Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

Несмотря на сильную боль в затылке, Мори покачала головой. Не такой ответ она ждала от Вектора.

– Где?…

Покинули ли они запретное пространство? Не преследует ли их Амнион?

– Где твой сын? – снова попытался угадать ее вопрос Вектор. – Именно это ты хочешь спросить? Ник его запер. Насколько я знаю, он в порядке. Копия своего отца. Впрочем, никто не причинил ему вреда. Не успели.

Мори сжала кулаки, подавляя стон.

– Где мы? – прохрипела Мори.

– Черт возьми! – воскликнул Вектор. – Именно этого вопроса я и боялся. Впрочем, ты имеешь право знать ответ на свой вопрос. Переход через гиперпространство не получился. Мы выскочили из него так 6ыстро, что перекрыли собственные рабочие параметры. На некоторое время мы потеряли ориентацию в пространстве. Компьютеры не могли обработать поступавшую от локатора информацию. Однако совсем недавно я разговаривал с мостиком. Ник… – Вектор на мгновение запнулся, потом продолжал: – Ник хочет, чтобы я доложил о состоянии твоего здоровья. Когда я последний раз с ним разговаривал, он сказал мне, что, в конце концов, удалось сориентироваться и определить наше местоположение… Мы по-прежнему в пространстве Амниона. Это плохая новость. Хорошая новость заключается в том, что мы уже преодолели больше половины расстояния до Малого Танатоса. Фактически мы настолько близко, что можем начать торможение через день-другой. Не было счастья, да несчастье помогло… Однако с твоей точки зрения, эта новость, пожалуй, не самая хорошая.

Мори покачала головой и заплакала. Они по-прежнему в пространстве Амниона и по-прежнему в пределах досягаемости его военных кораблей. Ник договорился о продаже ее сына. Военные корабля будут требовать соблюдение условий сделки. Единственная надежда Мори, что амнионцы не станут преследовать «Мечту капитана».

Но и эта надежда постепенно исчезала.

– На твоем месте, – мягко проговорил Вектор. – Я бы не сдавался.

Странно. Откуда он знает, сколько ее надежд уже потерпело крах. Зачем вообще этот человек с нею, отвечает на ее вопросы, успокаивает ее?

– Что ты имеешь в виду? – пролепетала Мори.

Что делать, чтобы спасти Дэйвиса? Какие еще остались средства?

Механик неопределенно пожал плечами.

– Ник не поддается психологическому воздействию, – ответил он. – Можно сказать, он безжалостен. Продав твоего сына, он не стал бы мучиться бессонницей. С другой стороны, факт обмана противоположной стороны привел его в бешенство. Это очевидно.

Факт обмана? Очевидно?

Мори уставилась на Вектора в ожидании продолжения его слов.

– Ник, очевидно, ненавидит тебя до мозга костей. Если бы он не был так занят, то наверняка бы тебе отомстил. Твой сын – лучший способ это сделать. Впрочем, неважно, насколько он тебя ненавидит. Так или иначе, он не станет выполнять данное тебе обещание, поскольку ты его обманула.

Мори молчала.

– Как мне представляется, – задумчиво проговорил Вектор, – Ник должен был предвидеть то, что с нами произошло. Скорее всего, ненависть к тебе затмила его разум. Никто в здравом уме не стал бы вести переговоры с «эмиссаром» в том ключе, в каком это сделал он. Он слишком очевидно дал понять, что хочет избавиться от твоего сына. Как ты думаешь, почему Вестабул не стал торговаться? Почему так легко согласился с условиями Ника?… Мне представляется потому, что им на самом деле не нужен твой сын. Твой сын лишь способ осуществить собственный план. На самом деле они хотели всучить нам свои запчасти для тахионного двигателя… Нет, в их конструкцию не закралась техническая ошибка, и они полностью совместимы с нашим оборудованием Они просто сконструированы так, чтобы выйти из строя, когда мы войдем в гиперпространство. Амнион продал нам эти запчасти, чтобы избавиться от нас, растворить нас в гиперпространстве.

Не обращая внимание на круги перед глазами и превозмогая острую боль в затылке, Мори приподнялась на локте и в упор посмотрела на Вектора.

– Ты хочешь сказать, что они думают, будто мы погибли, и не стали нас преследовать?

Вектор кивнул.

Однако эта мысль была слишком хороша, чтобы ее принять.

– Но почему? – недоумевала Мори. – Почему они хотели нас уничтожить?

– Возможно потому, что они знают, что Ник их обманул.

– Но ведь он их не обманул, не так ли? – возразила Мори. – Вернее, не совсем так. Он ведь дал им возможность провести анализ своей крови, хотя и знал, что результат ничего им не скажет, но он никогда не обещал им обратного. Он всегда может утверждать, что честно выполнил свои обязательства.

– Это их проблемы, – согласился Вектор. – Ник одновременно и сдержал слово, и обманул их. Со своей стороны они не хотели испортить себе репутацию и прослыть нечистыми на руку партнерами, но и не хотели безнаказанно отпускать Ника, который обвел их вокруг пальца… Но именно то, как ему удалось это сделать, представляет для Амниона первостепенное значение. Как Ник мог оказаться неподверженным влиянию их мутагенов? Если они не смогут ответить на этот вопрос, все их планы по завоеванию человечества окажутся под сомнением… Больше всего, наверное, они хотели захватить нас в плен. Таким образом, они могли, во-первых, выяснить правду и, во-вторых, получить свежий человеческий материал. Однако этого они сделать не могли. Они не были уверены, что у нас нет наготове посыльного катера, отправив который, мы могли сообщить, что с нами случилось в запретном пространстве… Таким образом, наше исчезновение в гиперпространстве было бы для них самым безопасным вариантом. Никто бы никогда не узнал, что с нами расправились или обманули. Кроме того, они надеялись, что секрет невосприимчивости Ника умрет вместе с нами… К тому времени, когда они узнают, что мы живы, мы должны находиться в безопасности на Малом Танатосе. Если, конечно, его можно считать безопасным местом. Но, по крайней мере, его посещают люди. В качестве свидетелей у нас там будут преступники со всей галактики. Амнион не сможет напасть на нас, не запятнав свою репутацию.

Мори не хотела доверять Вектору, не хотела перед ним раскрываться. Однако она не могла прогнать от себя ту слабую надежду, которая в ней вдруг затеплилась. Если Амнион в обозримом будущем ей не угрожает, значит, ее единственная проблема – Ник.

Если бы так оно и было.

Мори никогда не боялась Ника настолько, насколько она боялась Амниона.

Она по-прежнему не могла сосредоточить взгляд на механике. Мешали слезы. Но теперь они уже не были слезами страха и отчаяния.

– Вектор, но почему? – еле слышно спросила Мори. – Почему ты это делаешь? Я угрожала твоей жизни, я хотела уничтожить корабль. Почему ты стараешься для меня?