Сергей Садов - Кристалл Альвандера

– Спасибо.

– Но у меня для вас тоже есть сюрприз. – Все время разговора мы неторопливо прогуливались по аллее базы, привлекая внимание всех проходящих мимо людей. Похоже, в этом месте праздношатающиеся большая редкость. – Сегодня будет учебный бой на истребителях. Дерри, ты ведь давно просил организовать его. Как раз вчера набралась очередная группа. Сегодня к четырнадцати ноль-ноль подходите к тренажерному залу.

– Тренажеры, – поморщился я. – Это не полет.

– Ты сначала на тренажерах покажи, на что способен, а потом уже настоящий истребитель проси. А сейчас давайте на занятия. И так вас уже задержал.

После сообщения Стива идти на занятия??? Да за кого он нас принимает?

За кого бы ни принимал, но идти пришлось. И то ли из-за ожидания предстоящего учебного боя, то ли из-за того, что уже немного отвык за время отпуска от занятий, я был очень рассеян и не показал даже среднего своего результата. Инструктор, с которым я занимался, сначала наблюдал за мной молча. Потом, когда я не смог собрать анализатор из разложенных деталей, перепутав их порядок, он все же подошел.

– Дерри, как ты думаешь, почему учебный бой устраивают после обеда, а не с утра?

– Э-э-э… – вопрос меня удивил. Вот уж над ним я даже не задумывался. – Распорядок, наверное.

– Распорядок составляет сам Стив. И назначить эту тренировку первой – проблема небольшая. Задам вопрос по-другому: как думаешь, зачем командующий сказал тебе о предстоящей тренировке?

– Ну… я просто давно уже просил его организовать для меня учебный бой. Мне хотелось посмотреть… впрочем, это не важно.

– Да? Ты думаешь, что сообщили только тебе?

– А?

– Сообщили тебе об этом, чтобы посмотреть на твою реакцию. Курсанты должны сохранять холодную голову в любой обстановке. А какой из тебя воин, если всего лишь одно известие выбило тебя из равновесия на весь день? Так что соберись давай и работай так, как ты умеешь.

О-о-о!!! Вот как?! И ведь уже должен был привыкнуть за это время. Знал же, что здесь ничего просто так не делается. Все, что ни делают инструкторы, – все отрепетировано, проверено, и все несет какой-либо смысл.

После слов инструктора я заставил себя успокоиться. Волевым усилием подавил сердцебиение и принялся за работу. На этот раз задания я выполнял быстро и без крупных ошибок, но инструктор все равно остался недоволен. Покачав головой, он сделал какую-то пометку у себя в блокноте и отпустил меня. Я, мрачный, но полный решимости больше проколов не допускать, отправился на следующее занятие по рукопашному бою.

В отличие от всех остальных эти уроки оставляли меня равнодушным. Вернее, не так. Я полагал, что временем, которые они отнимают, можно было бы распорядиться и с большей пользой. Но здесь правила устанавливал не я, и поэтому приходилось выслушивать:

– Дерри, научись концентрировать энергию моментально. Пойми, в бою у тебя не будет времени сосредоточиться. Возьми камень. Взял? А теперь резко направь всю свою силу в кулак и сожми его. Вот так. – Инструктор брал булыжник из чаши, сжимал кулак, и через мгновение от камня оставался только песок. – Видишь? А сколько тебе времени надо, чтобы сделать так же?

Не так уж и много. Я, конечно, уступал инструктору по скорости сосредоточения, но зато превосходил по глубине концентрации. Впрочем, это и не удивительно. Любой мастер-кристалловед даст сто очков вперед обычным людям. Ведь для управления ростом кристалла требуется концентрация гораздо больше, чем для любого другого дела. Выращивание даже самого плохонького кристалла – это постоянные тренировки. А сколько я их выращиваю в день?

Я молча подобрал булыжник величиной примерно с мою голову и осторожно зажал его ладонями. Через мгновение камень осыпался кучей песка. Такого наставник сделать не мог.

– Решил похвастаться умением? – сухо поинтересовался Эннер – мой инструктор. Почему-то демонстрация вовсе не вызвала у него энтузиазма. – А тебе не приходило в голову, что для разных задач нужны разные инструменты?

– Ну…

– Хочешь сказать, ты знаешь об этом? Что ж, давай тогда проведем спарринг. В концентрации ты меня превосходишь. И превосходишь намного. Но на этот раз все будет серьезно.

Серьезно? Интересно, а раньше как было? И ведь я неплохо держался. Даже побеждал иногда.

От Эннера, похоже, не укрылся ход моих мыслей, и он улыбнулся.

– Раньше мы всего лишь тренировались. Я учил тебя использовать силы в бою. А вот теперь я буду действовать очень близко к полной силе.

– А почему не в полную? – неумно поинтересовался я.

– Потому что схватка в полную силу подразумевает, что один из соперников в конце поединка окажется трупом, – сухо отозвался наставник.

Вот все время забываю, где я нахожусь и кого здесь готовят. Конечно, понятно, что меня здесь гоняют далеко не как всех. Я ведь не собираюсь становиться солдатом, а для ознакомления с потребностями армии этого вполне хватает. Исключение – Эннер, который гонял меня наравне со всеми без всяких снисхождений. Единственное, чем он выделял меня среди остальных курсантов, – позволял такие вот выкрутасы, как сейчас. Да и то наедине. Никому другому подобных представлений он никогда не простил бы. Но, кажется, сегодня я умудрился его чашу терпения переполнить.

Мы вышли в центр площадки и поклонились друг другу. Я тут же принялся концентрироваться. Наставник с легкой иронией наблюдал за мной, не пытаясь что-либо предпринять. Эта его открытая ирония, которую он не пытался даже скрыть, рассердила меня. И почему он не делает ничего? Ведь сам же говорил, что я умею концентрироваться гораздо глубже его. А значит, он ни в коем случае не должен допустить завершения моего упражнения. Иначе никаких шансов. Вместо этого ирония. Ну, погоди!

Сконцентрировав всю силу в кулаке, я максимально ускорился и рванулся вперед. В этот момент я даже не подумал о том, что, достигни мой удар цели, и для Эннера может все закончиться очень печально. Но наставник ждать не стал и слегка сместился, мягко направив чуть энергии в мой удар. Остановить его он не мог, но смог отклонить. Отклонить достаточно, чтобы мой кулак просвистел мимо. Притормозить на такой скорости я уже не мог и пролетел мимо, получив не болезненный, но крайне обидный хлопок пониже спины.

– Я сделал вывод, – спокойно отозвался наставник из-за спины, – что в наше время зря отказались от такого древнего способа обучения, как порка. Некоторым она, безусловно, не помешает. Более того, даже рекомендована и прописана. Может, тогда ты перестанешь думать только о себе.

Я молча атаковал, на этот раз стараясь держать себя в руках. Эннер с небрежной легкостью парировал все мои выпады. И обиднее всего то, что особых сил для этого он не прикладывал.