Анастасия Парфенова - Посланник

Нет, гигантом мысли она не была. Но ситуацию, как всегда, прочитала безукоризненно.

– У таких, как ты, не бывает «своей жизни». Есть только «свой» мир и долг перед ним. Прими это.

– Ты что, и правда не понимаешь? – резко села, полыхнув голубыми глазами. – Теперь меня не оставят в покое! Не одни, так другие! На месте власти не может быть вакуума. Если я откажусь править, найдутся те, кто захочет делать это за меня! И сейчас, наверное, уже просчитывают, как бы половчее отодвинуть тебя в сторону...

Олег почувствовал, как губы дрогнули в довольной улыбке. Получилось! Как Избранная Виктория была ужасна. Но не безнадежна. Нет, не безнадежна.

– Ты лучше о другом подумай, – холодно перебил поток жалоб Посланник. – Из-за твоей дурацкой отсебятины мы не смогли протолкнуть осуществление плана «Объединение» сегодня. Пришлось отложить до следующего раза. Что это значит?

Она была сбита с толку. Олег вздохнул.

– Это значит, что мы дали чужим время среагировать.

Голубые глаза широко распахнулись.

– То есть они знают?

Ну и дура!

– Разумеется, они знают. Разве такое представление можно было пропустить? Теперь с минуты на минуту нанесут ответный удар.

– Боже мой!

– Ты, конечно, не могла не подсказать им самый лучший ход. «Безопасность планеты зависит от одного-единственного разума», – передразнил Олег. – Вот и будет сейчас охота за этим разумом. Извлечь тебя, и весь план рухнет, как карточный домик.

Она сглотнула. И неожиданно успокоилась.

– Что ты предпринял?

Разумеется, он все предусмотрел, заранее принял все возможные меры безопасности. Олег поморщился. Стареем. Становимся предсказуемыми. Впрочем, у этой девчонки инстинкты помоечной кошки. Непосредственную опасность она почувствовала бы гораздо острее и не стала бы устраивать этот спектакль. Эх, подумай он об этом раньше...

– Запутал следы. Тебя здесь не найдут.

Она кивнула, успокоенная. Раз Олег сказал, что не найдут, значит, не найдут.

– И вообще, колеблющимся полезно будет увидеть, что их действия в кои-то веки заставят чужих шевелиться. Страх плюс ощущение, что они наконец-то нашли способ сражаться, подтолкнут в нужном направлении.

Виктория бросила на него неприязненный взгляд, затем встала.

– Пойду полистаю учебники по политологии, – сухой, безжизненный тон. Вышла.

Олег нахмурился. Не слишком ли он... Основой, на которой девушка строила свою новую личность, была свобода. Свобода от наркотиков, свобода от... всего? Не будет ли столь полное и окончательное лишение этой иллюзии слишком тяжелым ударом?

Не обратится ли она за утешением к проверенному старому средству? Скажем, героину. Но в доме они уже давно не держали ничего даже приблизительно наркотического, так что...

Предки, как ему надоело возиться со всем этим!

Олег вышел в коридор, зачем-то подошел к окну.

– Бархан? – Он оглянулся на огромного лохматого пса, который подошел, царапая когтями по паркету, и устремил на него пристальный взгляд умных и чуть ироничных глаз. Олег вздохнул. – Дружище, ты бы присмотрел за ней, хорошо? Мало ли чего неразумный щенок наделает из вредности.

«Кто бы за тобой присмотрел, Мудрый», – пришел не слишком дружелюбный ответ. Кавказец грациозно развернулся и отправился в направлении, в котором скрылась Виктория. Посланник облегченно вздохнул. На Бархана в воспитании молодежи можно было положиться – никаких глупостей старый и много чего повидавший пес не потерпит.

Итак, у него есть еще два дня, чтобы подготовить девочку к своему исчезновению и...

По улице медленно плыла летающая тарелка – судя по всему, рутинный патруль. Олег проводил ее недоброжелательным взглядом... Вдруг отточенный веками инстинкт заставил его резко броситься вперед, плечом выбивая окно и падая со второго этажа на улицу... Сзади полыхнуло холодным светом, раздались отчаянные крики испуганных людей.

Мысль полетела в ментал, острая и куда более мощная, чем он позволил бы себе в обычных обстоятельствах:

«Наталья, Троя! Повторяю, Троя! Троя! ТРОЯ! Natalie, запускаем Трою прямо СЕЙЧАС!»

Теперь – тянуть время. Сколько сможет. И надеяться, что ученица успеет.

Посланник перекатился по мокрому асфальту, вскочил на ноги и бросился бежать со всей скоростью, которую могло развить это неуклюжее тело. Увести. Увести погоню как можно дальше. Только бы Ли-младший и Бархан успели эвакуировать Викторию...

Рванулся в ментал, воспринимая виртуальный мир как легкую сеть причинно-следственных матриц, наброшенную на мир реальный.

Он идиот. Он некомпетентный болван, которого и близко не следовало подпускать к деятельности Посланника. Он совершил самую дилетантскую из ошибок – недооценил неизвестного противника. Что, думал, чужие будут сидеть и ждать, когда же придет запланированный Посланником срок?

Да, он прикрыл Избранную. Тщательно прикрыл, качественно. Раз не было возможности спрятать ее ментальный след, так он, напротив, размножил этот след и опутал им всю планету, окончательно сбив всех с толку. Он прикрыл так и остальную свою группу. Но не себя, не себя. Ему ведь надо было переждать всего пару дней, прежде чем позволить захватчикам «извлечь» себя. Мысленно он уже ушел в планирование своих дел по ту сторону баррикад. И спесиво отмел даже мысль спрятаться на этот короткий срок в протуберанцах ауры Избранной. Конечно, ведь у него была своя многослойная защита. Хорошая, проверенная во многих мирах ментальная скорлупа.

Как выяснилось, недостаточно хорошая.

Было несколько аксиом, передававшихся Посланниками из поколения в поколение как высшая инстанция племенной мудрости. «Ни один план не переживает столкновения с противником». «Когда доходит до дела, править начинает закон Подлости». «Если ты можешь достать врага, то он может достать тебя». Олег всегда был традиционалистом. С первого дня, еще зеленым кадетом в Академии, он неукоснительно придерживался традиций. Прежде всего старался помнить следующее:

«Личные чувства, поставленные на пути долга, обычно заканчиваются банальной катастрофой».

Поставил.

Теперь пришла пора расплачиваться.

Ошибка номер один: чужие оказались расторопны. Следствие: разобравшись в намерениях бунтовщиков, они направились по душу главного организатора и вдохновителя немедленно, а не стали тратить время на поиски более ценных экспонатов. То есть сразу начали охоту на него, Олега. Причем, понимая, что дичь в ментале чувствует себя как дома, действовали обходными путями. И в результате он ничего не подозревал о начавшейся охоте, пока характерные волны его мозга не засек с близкого расстояния один из патрулей...

Тихий свист рассекаемого воздуха: над головой пронеслись еще два флаера. Нырнуть в канализацию? Бесполезно. Только ограничит себе свободу передвижения.