Руслан Шабельник - Рип Винклер - Рождение бога

Едва Рип переступил порог своих покоев, в них, как обычно без стука, ввалился Эйсай.

– Свинья ты неблагодарная, вот кто, - поприветствовал друга нихонец. Как к родителям, так, значит, без Эйсая не обойтись, как к Киото, так и здесь Эйсай нужен, а как подворачивается что-то более стоящее, где пострелять можно, так об Эйсае уже все забыли.

– Я тоже рад тебя видеть. - Рип устало опустился на диван. - Кстати, если не изменяет память, к моим родителям ты отправился по собственной инициативе.

– По собственной, не по собственной, не придирайся к мелочам. Почему полетели без меня?

– Так получилось. Ты вообще должен благодарить нас. Во-первых - ничего интересного не произошло, а во-вторых - мне кажется, ты и здесь неплохо проводил время.

– Ну-у, вообще-то... да. Но в следующий раз хотя бы предупреждайте.

– Как Ольга? - Рип знал, как изменить тему.

Нихонец расцвел.

– Она просто... просто... - Он запнулся, не находя слов.

– Само совершенство, - подсказал Рип.

– Точно! Умная, обаятельная, сильная, с чувством юмора... Такую девушку я искал всю жизнь, и что самое интересное, чем больше мы вместе, тем сильнее мне хочется, чтобы мы никогда не расставались.

Рип с улыбкой следил за другом.

– Цитируя тебя самого, ты влип. Если не хочешь расставаться, не расставайся, женись на ней и все дела.

– Женюсь, - с самым серьезным видом ответил Эйсай. - Вот только Марико найдем. Две свадьбы в один день, что скажешь?

Рип погрустнел.

– Пока ничего.

– Неужели так плохо? Прости, я не спросил, удалось что-нибудь выяснить у этих верующих?

– Ты не поверишь, мы нашли место, где последний раз была принцесса. Я стоял там... Лучше давай я все расскажу по порядку.

Поведав историю о том, как они добрались до Моргианы и что нашли там, Рип более детально остановился на письменах и выводах, сделанных императором.

– Еще один владелец Тай-Суя? - удивился Эйсай. - Что же вы намерены в связи с этим предпринять?

– Пока ничего. Сейчас исследователи поднимают старые файлы и выуживают все что можно об этой религии, а также об их великом пророке святом Троцеро. - Последние слова Рип произнес презрительно. - Ну а как только они узнают, святоша пожалеет о том, что связался с нами.

– Эй, не забудь пригласить меня. Ужасно хочется присутствовать во время финальной сцены.

В дверь постучали.

– Открыто! - крикнул Рип.

В образовавшуюся щель просунулась головка с тщательно расчесанными и завязанными сзади в узел рыжими волосами.

– Здравствуй, Рип, - кивнула девушка. - Эйсай не...

– Он здесь. Что же ты, - Винклер укоризненно посмотрел на друга, оставил красивую девушку одну во дворце, где буквально за каждым углом ее подстерегает по галантному красавцу-сердцееду. Удивительно, как она вообще вспомнила о тебе.

Оля вошла. На юной предводительнице пиратов была национальная нихонская одежда. То ли девушка желала польстить Эйсаю, а может, врожденная женская интуиция подсказала ей наиболее оптимальное облачение, но одеяние ей чертовски шло.

Будучи невысокого роста, Оля в длинном, до пят, кимоно с широким поясом выглядела как куколка, которую в богатых домах выставляют на самое видное место, дабы удивить гостей.

– Обещай, что больше никогда не бросишь меня одну в окружении этих ужасно скучных придворных, - потребовала девушка.

– Больше никогда. Я думал, тебе интересно общаться со здешней аристократией.

– Большинство из них прекрасные люди, особенно один толстячок, кажется, Хонэн. Никогда не думала, что в столь короткий промежуток времени можно услышать столько о генеалогии высшего света Хонса и всей Нихонии.

– То ли еще будет. - Эйсай, как и все, прекрасно знал любимую тему Хонэна. Часто старик настолько увлекался, что уже не обращал внимания, слушает ли его собеседник. - Но поделись секретом, как тебе удалось вырваться из его сладкоголосых объятий?

– Чего проще. - Оля сделала невинные глазки. - Я спросила, где у вас туалет.

Рип не удержался и захохотал. Секундой позже к нему присоединился Эйсай.

– Первый раз слышу, чтобы так отделывались от Хонэна. - Винклер вытирал выступившие слезы. - Хотелось бы увидеть, как бедняга отреагировал на это.

Гостья улыбнулась.

– Покраснел как рак, начал извиняться и чуть ли не бегом удалился.

– Вот это девушка. - Эйсай привлек Олю к себе. - Не каждая может похвастать тем, что отшила Хонэн-сана.

– Точно. Даже Марико приходилось иногда спасаться бегством от старика. А ведь он в ней души не чаял...

Упоминание принцессы внесло грустную нотку в разговор.

– Мы собирались на Сиоку, хочу показать ей долину водопадов. Поехали с нами? - предложил Эйсай.

– Спасибо, но нет. Вам наверняка будет лучше вдвоем.

– Что ты, - перебила его Оля, - ты совсем нам не помешаешь!

– Спасибо, ребята, действительно спасибо, но я останусь. Не обижайтесь. К тому же я с дороги немного устал, надо выспаться и все такое...

– Как знаешь, - поднялся нихонец. - В любом случае не скучай, и как только появятся какие-нибудь новости, сразу ко мне. А то, понимаешь, все из третьих рук узнаю.

– Клянусь, отныне и присно, ты будешь знать все в числе первых.

Когда за молодыми людьми захлопнулась дверь, Рип без сил опустился на диван. Он действительно чертовски устал. Юноша забыл, когда последний раз как следует высыпался. Хотя, конечно, не по этой причине Винклер отказался полететь с друзьями на Сиоку.

Долина водопадов. Первый раз это место показала ему Марико. Именно там, в прекрасной долине, под шум падающей воды и в сиянии радуг, Рип сделал принцессе предложение.

Она приняла его.

Это было два месяца назад. Как давно и недавно...

Император и Винклер устроились в конференц-зале дворца. Кроме них двоих в огромном помещении находился сухонький сутулый старичок в старом ровеснике обладателя - костюме с растянутыми коленями и до блеска отполированными локтями.

Старик занял место за дубовой трибуной с гербом Нихонии.

Тон у него был нудный, менторский, голос писклявый, но говорил он о серьезных вещах.

– Интересующая вас религия возникла около трех тысяч лет назад. Родиной ее считается планета Авест, хотя, как практически любая другая, она не появилась на голом месте. Так или иначе, но новые религиозные течения по крайней мере в начале своем почти всегда опираются на старые, уже существующие, укорененные и нашедшие лазейки в умах людей.

Как правило, новые мессии объявляют себя сыном, посланником, доверенным лицом, наконец, самим богом, сошедшим на землю. Поначалу не предлагается ничего радикального, и только потом, по мере становления и отвоевывания все большего места в душах обращенных, вытесняются старые догмы, правила, каноны и заменяются на собственные. В этом плане Баал-Лиин не есть исключение. На Галил-Лее, как и на многих других планетах, был широко распространен культ Ака Майнью. Воспользовавшись этим как отправной точкой, появляется некий Троцеро и утверждает, что на него якобы снизошло откровение божье, и объявляет себя святым, естественно, пророком. Так сказать, голосом бога в этом мире. Кстати сказать, весьма удобная позиция. Практически любое свое желание можно преподносить как волю бога, ниспосланную свыше. Примерно тогда же Ака Майнью исключается из пантеона, и место верховного божества занимает Баал-Лиин. Впрочем, некоторые мои коллеги, - докладчик сделал неопределенный жест - утверждают, что замещение произошло позже, в царствование Баалина еще одного святого. - Ученый фыркнул. - Мною убедительно доказано, что именно Баалин происходит от Баал-Лиина, а не наоборот, и большинство историков разделяют это мнение...