Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

– Я спрашиваю, откуда вам это известно? – повысил голос директор Протокольного отдела.

– Однако пульт сейчас не у нее, – продолжала Мин, словно Фрика не существовало вовсе. – Скорее всего, привыкание к имплантату необратимо и его невозможно скрыть. Кроме того, у нее гравитационная болезнь. Саккорсо, должно быть, обнаружил у нее и то, и другое почти сразу же. Тогда он отнял у нее пульт управления… Итак, в какой ситуации она сейчас находится? У нее гравитационная болезнь, ее дух сломлен, у нее привыкание к имплантату, и она полностью в руках человека, который мало чем отличается от Термопайла. – Она махнула рукой в сторону Энгуса. – Я хочу ее вернуть, Хэши. Она – одна из моих людей, и я хочу ее вернуть!

– Послушайте! – прорычал Годсен. – Откуда вы знаете, что он отдал ей пульт управления?

Хэши и Мин одновременно повернулись к Фрику.

– Потому что, мой дорогой Годсен, – безмятежно проговорил Хэши, – Служба безопасности Рудной станции его не нашла.

– Если бы они нашли пульт, – объяснила Доннер, – они казнили бы Термопайла прежде, чем мы могли бы их остановить. Тэвернер бы тоже не помог. Его слишком не любят.

– Но это же ужасно! – воскликнул Годсен.

– Об этом я и говорю, – с сарказмом заметила Мин.

– Если об этом узнают… – сокрушенно продолжал Фрик. – Если узнают, что один из наших людей, одолеваемый гравитационной болезнью, с зонным имплантатом в голове, стал орудием в руках известного пирата… Люди спросят, как такое могло произойти… Необходимо ее вернуть.

– Согласна, – оборвала его Доннер. – Мы должны ее вернуть. – Она снова повернулась к Лебуолу. – Поэтому я и тороплюсь. Ситуация перестает мне нравиться. – Мин повысила голос. – Мне нужно, чтобы он был готов. Он наш единственный шанс спасти ее. Если, конечно, она еще не безнадежна.

Теперь Хэши казался немного озадаченным.

– Моя дорогая Мин, – сипло проговорил он. – Я не уверен, что его программа сможет удовлетворить вашим требованиям.

– Что вы имеете в виду? – Мин вызывающе посмотрела на Лебуола.

– Извините, я неточно выразился. Я хотел сказать – я не уверен, что его программе будет разрешено удовлетворить вашим требованиям.

– Это ужасно, – пропыхтел Годсен. – Ведь он просто обязан ее спасти. Вы не понимаете. Ситуация из ряд вон. Единственный выход – спасти Хайленд.

– Я разделяю ваши тревоги, – спокойно ответил Хэши. – Однако вы должны понимать, что наше положение не столь однозначно. Ответьте мне хотя бы на такой вопрос: когда нашего Джошуа арестовала Служба безопасности Рудной, почему Мори Хайленд убежала с капитаном Саккорсо?

– Нас там не было, – ответил Фрик. – Мы не могли помешать Саккорсо.

Однако у Мин был другой ответ.

– Существует распоряжение, – отрывисто проговорила она.

– Естественно, – согласился Лебуол. – Разумеется. Но это не ответ. Зачем отдали такое распоряжение? Что за ним стоит?

Директор спецназа казалась еще более удрученной.

– Не знаю. Трудно понять.

– Значит, мы должны найти ответ сами, – кивнув, заключил Хэши.

– Предположим, что Саккорсо поставил ее выдачу условием своего согласия на сотрудничество. Она нужна ему, он нужен нам. Таким образом, у нас нет другого выбора, как позволить ему обладать ею. Правда, нас это не устраивает… Очевидно, что мы не могли дать приказ Рудной станции перехватить ее. В противном случае, они неизбежно выяснили бы правду: наш Джошуа невиновен в том, в чем его обвиняют. Очевидно, обвинение было сфабриковано капитаном Саккорсо и нашим славным заместителем начальника Службы безопасности Майлсом Тэвернером. Стало бы очевидно, что за всем этим стоим мы. Акт о преимущественном праве потерял бы свою силу, и наш директор Протокольного отдела получил бы на свою голову проблему, – глаза Лебуола сверкнули, – астрономических масштабов. Однако разрешить капитану Саккорсо взять Хайленд с собой – не лучший способ решения проблемы. Лично я предпочел бы избавиться от Мори. От нее теперь можно ожидать всего, что угодно. Что касается Саккорсо, то он мерзавец. Не хочется думать, что мы поставили себя в такие условия лишь для того, чтобы потрафить желаниям Саккорсо.

– Другими словами, – сердито ответила Доннер, – вы считаете, что в этом деле существует какая-то подоплека. Вы считаете, что «Джошуа» не может быть запрограммирован спасти ее по той же самой причине, по которой мы дали ей ускользнуть с Саккорсо, причем сама причина нам объявлена не будет.

– В сущности, правильно, – сказал Хэши.

Руки Энгуса стали уставать, но он не смел их опустить.

– Посмотрим, – заявил Годсен. – Протокольный отдел этого так не оставит. Разумеется, я поддержу проект «Джошуа» только в том случае, если наш избранник сотрет капитана Саккорсо в порошок. Вы правы, он мерзавец. Из-за такого агента, как он, не стоит подвергать себя риску… Впрочем, я никогда не был против разумного риска. И вы это знаете. Идея использовать преступников вроде Саккорсо и предателей вроде Тэвернера, чтобы протолкнуть Акт о преимущественном праве, была моей. Если бы информация об этом просочилась наружу, нас бы всех поджарили на медленном огне. Но не думаю, что мы смогли бы протолкнуть Акт как-нибудь иначе… Нынешняя же ситуация совершенно другая. Мы не можем ждать, пока Саккорсо и Хайленд начнут выдвигать против нас обвинения. Нужно было уничтожить их, как только они покинули Рудную станцию. Однако мы этого не сделали; теперь нам остается только пожинать плоды… Но я готов драться. – При этих словах Фрик повернулся к Доннер, словно напрашиваясь на аплодисменты или хотя бы на одобрительный взгляд. – Можете рассчитывать на мою поддержку. Чтобы хоть как-то себя обезопасить, необходимо, по крайней мере, спасти вашу Мори Хайленд.

Речь директора Протокольного отдела едва ли впечатлила Мин Доннер.

– Почему вы думаете, что он вас послушает? – презрительно фыркнув, спросила она.

«Он? – всполошился Энгус. – Кто „он“? Уорден Диос, начальник Департамента полиции? Кто еще может отдавать этим людям приказы? Неужели отпустить Мори с Саккорсо их заставил самый могущественный человек в ближнем космосе?»

– Я могу действовать через его голову, – обидчивым, чуть ли не плачущим тоном ответил Годсен.

При этих словах Хэши Лебуол и Мин Доннер отвернулись от директора Протокольного отдела, словно были неприятно удивлены услышанным.

– Так, очевидно, вы действовали, пробивая вакцину, – устремив взгляд в пол, произнесла Мин.

В глазах Годсена блеснул угрожающий свет, но он промолчал.

– Мне не нравятся подобные игры. – пробормотала Доннер, все еще глядя себе под ноги.

– Только не надо вешать на нас всех собак, – не сдержался Фрик. – На вашей совести крови не меньше, чем у всех остальных, а может, даже и больше. Не зря вас прозвали личным палачом шефа. Это вы ведь привезли сюда Джошуа, не так ли?