Вячеслав Шалыгин - Бешеный Пес

— Не вздумай дергаться, — по-русски предупредил Комарова Зайнулин, делая шаг внутрь помещения. — А ты силен. Я едва дождался, когда вы накувыркаетесь до полной потери бдительности…

— Ценю твою деликатность, — ответил Саша, лихорадочно придумывая, что бы предпринять. — Но вряд ли Марис клюнула именно на это качество. Чем ты ее купил?

— На что покупаются женщины? — Зайнулин усмехнулся и пожал плечами. — На самые банальные обещания!

— Он обманул тебя, Маруся, — обращаясь к предавшей его любовнице, заявил Саша. — Он на тебе не женится. Подумай сама, разве любящий человек станет подкладывать свою невесту в чужую постель?

— Ты просто хочешь мне отомстить! — выкрикнула Марис, поднимая дрожащей рукой пистолет повыше. — Марат лучше тебя! Он меня любит!

— Любит, — спокойно согласился Комаров, — так же, как свою жену и троих детишек…

— Это… это правда? — Марис перевела наполненный слезами взгляд на Зайнулина.

— Разве ты не видишь, что Пес пытается нас поссорить? — ангельским голосом спросил татарин. — Опусти пистолет, детка, я сам справлюсь с этим ничтожеством…

— Ты не ответил! — Теперь девушка направила на него и ствол пистолета. — Ты женат?!

— Конечно же, нет, глупая стерва! — рявкнул Зайнулин и, мгновенно подняв свое оружие, выстрелил в Марис.

Лица любопытствующих сначала побледнели, а затем исчезли, словно их не было вовсе. Подруга девушки испуганно склонилась над раненой и бросила свой пистолет на пол. Комаров понял, что просто не имеет права упускать такой случай, и бросился к освободившемуся проходу, но тут случилось нечто невероятное. Саша практически не принимал в расчет пришедших с Зайнулиным воинов. О боевых навыках авестийцев его мнение оставалось невысоким. Однако тот, кто сбил Комарова с ног, не мог быть его бывшим воспитанником. Саша кувыркнулся вперед и вскочил, принимая боевую стойку. Двое солдат набросились на, него одновременно, и Комаров с ужасом осознал, что не может противопоставить их стилю рукопашного боя ровным счетом ничего. Буквально через три секунды Саша был скован по рукам и ногам, а еще через секунду Зайнулин тяжелым ударом отправил обездвиженного противника в глубокий нокаут…

Всего четыре секунды было у Комарова для размышлений, но их вполне хватило, чтобы понять, насколько глубокой оказалась пропасть обмана, в которую столкнул землян хитроумный Правитель… Перед внутренним взором полковника проплыл образ плачущей от холода и одиночества Марис, затем промелькнула мысль о том, что авестийским воинам притворяться неумелыми «оловянными солдатиками» было гораздо труднее, чем землянам изображать супергероев, но завершил парад просветлений почему-то Кричевский. Он медленно брел по улицам укрытого в ангаре макета американского городка и корил себя за гибель Игоря и Саши среди арктических льдов. Сначала Комаров решил, что угасающее сознание цепляется именно за образ майора, но стоило ему так подумать, как Кричевский исчез. Однако осталась имитация городского квартала. На мысли о макете заокеанского городка Комаров и отключился…

10

Раскол

Монарх выглядел крайне подавленным. Турис ожидал увидеть в его комнате Голикова или еще кого-нибудь из командиров, но оказалось, что Дарис пригласил на совещание только лидера фарватеров. В ответ на его приветствие Монарх молча кивнул и указал на одно из мест за столом. Турис прошел к круглому столику и уселся в предложенное кресло.

— Я говорил с Алберисом, — без предисловий начал государь Таны. — Он в плену у Правителя. Вернее — на территории, которую контролируют островитяне. Там же находятся все исчезнувшие специалисты и Посредник.

— Предатели, — тихо пробормотал Турис. — Стальной связался с вами по каналам частных машин?

— Да, — подтвердил Монарх. — Он передал мне предложения Правителя и доказательства того, что островитянами схвачен Комаров. Однако важно другое. Общее настроение жителей Таны становится все более выгодным для захватчиков. Люди не желают сражаться. Они не видят в этом никакого смысла. А без поддержки народа мы становимся всего лишь горсткой огрызающихся неудачников, и дальнейшие жертвы будут отнесены на счет нашего упрямства. Я хочу уйти достойно, Турис. Нам следует признать, что война проиграна, и распустить отряд…

— Прошу прощения за дерзость, государь, но даже на вашем уровне решается далеко не все. — Фарватер покачал головой.

— Ты хочешь посоветоваться с загадочным обитателем нижних тоннелей? — Монарх пожал плечами. — Какой в этом смысл? Его слово ничего не изменит.

— Я не имею права действовать без его приказа, — упрямо заявил Турис. — Простите меня, государь, еще раз, но в Северной Пустоши его авторитет непререкаем.

— Хорошо. — Монарх устало махнул рукой. — Делай, как знаешь, но своим людям я отдам приказ о капитуляции…

— Голиков на это не согласится, — предупредил фарватер.

— У меня достаточно солдат, чтобы заставить его сдаться, — уверенно сказал Дарис…

— Дальше я не пойду. — Турис остановился. — Этот тоннель будет постоянно идти под уклон, но вы не бойтесь. В катакомбах сухо и тепло даже ниже уровня моря. Примерно через пять тысяч шагов вы начнете испытывать приступы необъяснимого, почти животного страха, однако их придется преодолеть. Впрочем, к тому времени вас уже встретят и помогут с этим справиться…

— Ты бывал там, в самом низу? — пожимая на прощание фарватеру руку, спросил Голиков.

— Те, кто попадает на последний уровень, обычно не возвращаются, — ответил Турис.

— Но ты вернулся, — уверенно заключил землянин.

— Да, — признал фарватер, — а потому я не имею права бросить Пустошь на произвол островитян. Высокая ответственность — цена знаний…

— Знаний, которыми тебя наградил тот, кто прячется под землей? — уточнил Игорь.

— Он не прячется. — Турис покачал головой. — Впрочем, кто знает, почему он живет именно там?

— Мне страшно, — вмешалась в их беседу Люся. — А если мы не вернемся?

— У нас нет выбора. — Голиков обнял ее за плечи.

— А как же Саша? — спросила девушка.

— Я сделаю все возможное, чтобы вытащить его из лап Правителя, — пообещал Турис. — Если мне это удастся, я переправлю его сюда же…

— Если бы он попал в лапы только к Правителю. — Игорь вздохнул. — Там еще и Зайнулин с Лейцем…

— Он выкрутится! — убежденно прервала его Люся.

— Конечно, — согласился Голиков. — Но помощь ему не помешает. Как ты считаешь, Турис, Люся дойдет одна?

— Мой хозяин приказал доставить вас обоих, — возразил авестиец. — Если потребуется, он отпустит тебя на выручку Псу, а если в этом не будет необходимости, то тебе и незачем рисковать.