Константин Калбазов - Одиночка. Патриот

– Вот только ты забываешь, что я все еще не полноценный специалист, у меня с опытом пока слабовато. А вот Клайра – весьма опытный пилот. Не собираешься же ты все тащить на себе? Так что пилот тебе нужен.

– Ничего, подумаю и что-нибудь придумаю.

– Допустим. А как ты собираешься отбиваться от нее, пока мы будем кататься до Земли и обратно? Сейчас-то ты прячешься у меня в квартире и в любой момент можешь прервать связь по Сети. А что ты будешь делать на «Кашалоте»? Определишь ее в криокапсулу, пока мы не доберемся до Земли?

– Земля. Как же я сразу-то не подумал. Ирина, ты просто гений.

– Не объяснишь? – склонив головку набок, искренне удивилась девушка.

– Да чего тут объяснять? Клайра умудрилась влюбиться в какого-то землянина, вроде как русского. Вот на этом и сыграю. Ну и еще на том, что отдам ей в пользование «Кашалота», скажем, шестьдесят на сорок в ее пользу.

– Я бы поостереглась класть в рот этому ангелочку палец. Смотри, руку по локоть отгрызет.

– Ты это к чему? – явно обидевшись за свою подопечную, скосил взгляд Сергей.

– Да нет, пакости я от нее, конечно, не жду. Но мало ли как оно все обернется.

– Ну обернется, тогда и буду кусать локти.

Все сработало как по нотам. Стоило только Сергею заявить Клайре, что если она не прекратит канючить, то он оставит ее на Клайпе, как она тут же пошла на попятный. Разве только взяла с него слово, что он заберет с Земли ее избранника, разумеется, если тот сам этого захочет, и поможет ему легализоваться. Надо ли говорить, что Сергей с радостью на это согласился. Ну и тут же закрепили сделку относительно «Кашалота».

Для Клайры это был выход на новый виток. До этого она получала только жалованье. Весьма солидное для пилота, не без того, но все же, по факту, она была наемным работником. А в предложенном Сергеем варианте она становилась компаньоном. Внесенная ею доля конечно же не соотносилась с долевой стоимостью корабля, который, пожалуй, был самым дорогим в своем классе. Но Сергей настоял на такой договоренности, мотивируя тем, что коль скоро она будет трудиться одна, то ее доля автоматически должна быть больше.

Словом, договорились. Правда, Ирина обратила было внимание Сергея на то, что обычно достаточно щепетильная Клайра отчего-то стала такой покладистой. Но Пошнагов, обрадованный оставшимся позади скользким вопросом, решил, что девушка просто уже привыкла к вывертам с его стороны.

Кстати, Ралин также получал серьезное жалованье в размере ста тысяч. За это время он дважды успел погостить дома. В первый раз он отправился на рождение дочери. Во второй побывал на Алаянке совсем недавно. Сергей не пытал его с пристрастием, но похоже, что в клане Гауп вновь намечается пополнение. А еще клан довольно быстро начал выбиваться из разряда захудалых. Ну что же, вполне ожидаемо, если учесть то простое обстоятельство, что Ралин практически не притрагивался к своему жалованью, переправляя его семье…

Когда они добрались до Триплака, генератор маскировки на малом транспорте с гордым названием «Ушлый» уже установили. Он полностью был готов к путешествию, как говорится, бил копытом землю. Осталось только заполнить отсеки для руды различным грузом, собранным на местных складах, и отбыть на Фиджи, где к ним должен присоединиться последний, третий вымпел.

Это был морально и физически устаревший лайнер с именем «Каприз», небольших размеров, способный с удобствами перевезти полторы сотни пассажиров и восемь человек экипажа. Посудина досталась Яшину, а вернее, его подставному лицу, за сущие копейки. Нет, судно все еще было на ходу и могло прослужить достаточно долго, и уж тем более когда на него установили двигатели с солидным ресурсом. Вот только найти эти двигатели оказалось возможным лишь на вторичном рынке, так как их производство было уже давно прекращено. Та же история и с реактором, и с остальным жизненно важным оборудованием. К тому же лайнер был способен на максимальный прыжок в десять световых лет, имея запас хода всего лишь на четыре полноценных прыжка, а время разгона было вполне сопоставимо с «Кашалотом». Для современного пассажирского судна и при его габаритах «Каприз» был слишком громоздким, медлительным и неэкономичным даже с учетом довольно дешевого топлива…

Вообще-то использовать «Кашалота» в качестве транспорта на земном маршруте – идея не из лучших. Это судно в первую очередь – добывающая баржа, и нацелено оно на извлечение прибыли. Для перевозки грузов куда больше подошел бы грузовой корабль. Но дело в том, что над этим кораблем хорошо поработали, и теперь он мог нести большое количество грузов, достаточный объем горючего для небольшого каравана, а главное – взять на себя роль его конвоя.

Единственный его недостаток – это медлительность. Впрочем, это не так заметно, пока он сопровождает к цели тот же «Каприз», также не отличающийся резвостью. Но ведь ему еще предстоит и обратный путь. Конечно, тут тоже ничего особенно страшного. Месяц в пути пролетит незаметно, ведь на борту будет шумно и суетно. Около трех десятков человек по определению не смогут вести себя тихо. Но для будущих рейсов судно все же нужно менять…

Как ни сомневался Сергей, но переход к Земле прошел гладко и без запинок. Все же маршрут, доставшийся им в наследство от багрийца, был плохо изучен. Конечно, Ирина как навигатор высказала свое авторитетное мнение по этому поводу. Мол, в общем и целом маршрут вполне безопасен, вероятность столкновения с космическими телами недотягивает и до тридцати процентов. А это, между прочим, очень высокий показатель. Это даже Сергей, ни разу не дипломированный навигатор, знает.

Но ведь и выхода другого не было. С одним-единственным генератором четвертого поколения лезть по контрабандистской тропе – верх безумия. А что касается опасности… В конце концов, его никто не заставлял впрягаться в это ярмо. Сам выбрал свою дорожку. И все же он лучше послужит родине на поприще каперства. И на эту стежку больше ни ногой. Во всяком случае, пока ее нормально не картографируют.

Едва оказавшись в заданной точке, сразу же приступили к обустройству. «Капризу» предстояло стать основой первой космической станции землян. С этой целью лайнер планировалось оснастить множеством модулей, что в общем-то не представляло трудностей. Все необходимое хранилось в отсеках «Кашалота».

Буквально через четверо суток ремонтные дроиды под руководством и при непосредственном участии техников смогут смонтировать станцию, пригодную для обитания трехсот человек. Тут нет никакой ошибки. Разве что получившуюся конструкцию нельзя будет назвать полноценной станцией. Нет, в плане обустройства – полный порядок. И искусственная гравитация, и система жизнеобеспечения, и места для проживания, и учебные классы, и места досуга – все это предусмотрено. От небольших космических тел эту конструкцию прикроет силовое поле. Более серьезную опасность помогут выявить система обнаружения и искин самого лайнера, да и корабль сохранит возможность маневрирования. Но на этом – все. Потому что ни брони, ни более или менее серьезного вооружения здесь не предусматривалось. То есть и станция, и люди могли стать легкой добычей любого мало-мальски вооруженного судна.