Анри Бертьен - No Fate

* * *

Глава 15: Чадо. ...Время между тем неумолимо текло, совершенно не считаясь с нашими желаниями, помыслами и взглядами. Роковой месяц май неуклонно приближался и я уже почти смирился с неизбежностью утраты. Карина пару раз поревела в подушку да полежала до рассвета с широко открытыми глазами. Вот и всё. Обещание Лин пригласить нас 'на зачатие' я, признаться, не принял особо всерьёз - как-то показалось, что дано оно было достаточно опрометчиво и, передумав потом, ребята, как это обычно делается на Земле, об этом 'тихо забыли'. Напоминать, естественно, мне и в голову прийти не могло. Каково же было моё удивление, когда Лин, ворвавшись однажды в мою комнату, с порога поинтересовалась: - Где Карина? - Не знаю...- Изумился я.- А что? - Да нет, ничего,- рассмеялась челланка, оценив мою ошарашенную физиономию,- просто мы вас хотели бы сегодня пригласить... - Куда? - Ну... Как бы тебе сказать...- Девушка слегка запнулась и лёгкий румянец проявился сквозь бронзу щёк. 'Совсем, как мулатка, стала...'- подумал я. - Сегодня мы с Джерри будем делать чадо...- Потупив взор, тихо сказала гостья. - Так вы не передумали?- Вырвалось у меня. - А почему мы должны были передумать?- Совершенно изумилась, даже, пожалуй, немного испугалась, челланка. - Ну, мне показалось, что ты тогда пообещала нас пригласить немного опрометчиво...- После секундной паузы Лин расхохоталась: - Нет, Гарри, не передумали... Да и не даются такие обещания опрометчиво на этот праздник только близких людей зовут, а их нечасто меняют... Фух...- Лин слегка отдышалась, смахнула слезинку: - А я уже перепугалась - мне показалось, что ты имел в виду 'не передумали ли мы заводить чадо'... Сразу - куча тревожных мыслей в голове, типа 'а с чего бы это мы должны были передумать?'.- Лин откинулась в кресле, раскинув руки. Она явно была немного возбуждена. - Что, чудная я сегодня?- Как бы прочитав мои мысли, загадочным голосом вымолвила она.- А я ещё и не такая буду...- Лин ворковала, приближаясь: Я сегодня буду шальная... Или шалая - как хочешь... Взяв мою голову в руки в заглянув в глаза, она вдруг нерешительно спросила: - Так придёте? - Придём, конечно!- Изумился я. Как же можно не прийти!- А куда и когда? - У Вероники. В саду или на берегу. В полночь. То есть - начнем, конечно, раньше... А вот зачать хотим в полночь. Не возражаешь? - Бог мой... Да смею ли я возражать?! - Вот и ладненько...- Удовлетворённо улыбнулась Лин.- До вечера!- И, как-то шало взмахнув рукой, девчонка умчалась. Потом, выглянув из-за двери, бросила многообещающий взгляд, улыбнулась и исчезла совсем. Я позвонил Карине на работу. У неё были небольшие проблемы - нужно было задержаться. Моё сообщение вызвало у неё не меньшее изумление, чем у меня - визит Линды: - Они что, вообще ошалели? - Ошалели, ошалели.- Поспешил заверить я.- Видела бы ты её сегодня совсем шалая. И - утверждает, что это ещё не предел! - Ну, к полуночи я успею, конечно... Тут часам к десяти управлюсь, к одиннадцати буду готова, я думаю... - Уверена? - Ну, если что - выкручусь как-нибудь. Всё, что здесь происходит, не стоит, по-моему, и сотой доли настроения этих ребят, верно? - Верно, верно... Так как? - Ну, ты давай пораньше - может, там чего понадобится. А я - часам к одиннадцати. - Ну, смотри... - Смотрю... Пока. - До вечера. ...До вечера никакой работы у меня не было. То есть - работа, которую надо было делать, была, а вот работы, которая бы спорилась - не было. Часам к семи я понял, что дальше сидеть дома бесполезно. Помывшись, побрившись и позвонив жене, я нажал на талкере кнопку вызова. - Да!- Мечтательно вымолвила Лин. - Я готов. - А Карина? - Будет к одиннадцати. - По-нят-но...- по слогам игриво произнесла она.- Значит, так: талкер оставляешь ей, сам заходишь в пассер и ждёшь - я тебя заберу. O'key? - O'key!- Неуверенно согласился я, изумляясь несвойственному ей стилю. Снятый с руки талкер ложится на стол - рядом с проглаженным 'хитоном' Карины - подарком Лин. Надеюсь, что Карина его обязательно оденет, а Линде это будет приятно. В последний раз оглядываю комнату, вздохнув, подхожу к пассеру. Створки бесшумно распахнулись и я шагнул в матовое пространство. Холодок пробежал по коже: жутко всё-таки находиться в машине, способной в мгновение ока закинуть тебя 'за тридевять земель', да при этом ещё понимать, что от тебя ничего не зависит... К счастью, моё ожидание длилось недолго: как только двери закрылись, я услышал голос Линды: - Готов? - Готов, готов...- закивал головой я, как если бы от моих кивков зависела скорость процесса. Через пару секунд дверь открылась и я увидел улыбающуюся Линду. - Брр...- передёрнул плечами я, выходя из пассера. - Что случилось?- Изображая невинность, поинтересовалась Лин. - Да нет, ничего... Только жутковато как-то...- Челланка улыбнулась.- А как ты это проделала?- Поинтересовался я. - Хм...- изобразила было загадочную физиономию девчушка, но не выдержала и вскоре рассмеялась: - А ты что, никогда лифт на другой этаж не отправлял? - Ну, отправлял, конечно...- вспомнил я, как, просунув руку в лифт, нажимал на кнопку и выдёргивал её обратно раньше, чем успевали закрыться двери.- Но ты ведь не отправляла, а принимала... - Ну, так это ведь и не лифт...- резонно заметила девушка. - Понимаю... Но всё же? - Помнишь, я пыталась объяснить тебе принцип работы пассера? - Помню, конечно...- буркнул я. - Ну, так суть там, если помнишь, заключается во взаимном обмене частями пространства... - Помню, помню... - Тогда - извини, конечно, но - какая же разница: отправлять или принимать?- Изучающе рассматривая мою озадаченную физиономию, поинтересовалась Лин. - П-понимаю...- после минутного замешательства выдавил я. То есть - ты просто отправила мне свою пустую кабину... А моя с моим бренным телом в результате попала к тебе... - Вот видишь... А прикидывался совсем глупым...- проворковала Лин и погладила меня по щеке. Я настолько опешил, что чуть было не отстранился. - Не принимай её сегодня слишком всерьёз...- Сказал, ухмыляясь, вовремя появившийся Джерри.- Она, чтобы сегодня всё было 'наверняка', немножко хлебнула 'из заветной чашки'... - Что значит 'наверняка'? - Как тебе сказать... У нас распространено мнение, что отношение женщины к ребёнку - ласка, любовь, нежность, желание опеки и так далее - во многом зависит от того удовольствия, которое женщина получит в процессе зачатия. Проще говоря - от уровня оргазма. Поэтому женщины, подсознательно желающие лучше относится к ребёнку, стараются, чтобы зачатие прошло 'на ура' - без сучка, без задоринки, с полной потерей самоконтроля и с незабываемым оргазмом.- Ухмыльнулся он в бороду. - И ты в это веришь? - А почему - нет?- Джерри бросил на меня загадочный взгляд.- Видишь ли... Кроме того, что это, в общем-то, не противоречит моим знаниям...продолжая загадочно улыбаться, осторожно начал он,- так ещё и... Скажи, какой нормальный мужчина станет разубеждать женщину, имеющую такие взгляды?- Наконец широко улыбнулся челланин. - Хм... Действительно... И что было в чашке? - А зелье одно...- Ухмыльнулся Джерри.- Оно не столько повышает возбудимость, сколько просто... как бы это сказать... 'отпускает тормоза', что ли... Сейчас её подсознание почти не контролирует чувство опасности и привычные общественные стереотипы поведения... А, поскольку она и в обычном виде не слишком сурова... - Джерри!- Умоляюще-заигрывающе протянула Лин. - ...то сейчас - совсем как кошка: ко всем знакомым мужчинам ластится...не обратив внимания на её реплику, но с улыбкой обняв её за плечи, закончил бородач. - Тебе не нравится?- Проворковала она, притираясь к нему затылком. - А разве я это сказал?- Улыбнулся он в ответ. Признаться, в этот момент я не был уверен, что они не сумеют обойтись без меня и попытался смыться на кухню. - Там чайник на плите стоит - захвати!- Послышался сзади голос Джерри. - Который?- Поинтересовался я, заметив, что их там два: один - поменьше да почище, а другой - с ведро размером и в саже. - Тот, что почернее!- Ответила Лин.- Мы его на костёр пристроим и будем чай варить... Ой, что-то не то сказала? - А что - в ушах шумит? - И как ты догадался? - Опыт общения - что делать... - Так что не так? - Просто чай не варят. Его заваривают. То есть - заливают листья кипятком и дают немного настояться. Если же его варить - то есть держать кипящим на огне - так там уже ни запаху, ни чаю не будет - одна коричневая горьковатая водица... - Ну, это мы уже прошли...- Рассмеялся Джерри.- Забери там и пачку чая на столе. Большая, со слоном... - И чашки рядом с ней...- добавила Лин. Когда я, нагруженный чайником и пачкой чая в одной руке да шестью чашками в другой появился в дверях, Джерри забрал у меня чайник, а Лин - пачку с чаем. В результате я остался только с чашками в руках. Через застеклённую веранду мы вышли в сад, где Джерри мастерски быстро накачал из скважины полный чайник воды. - Поехали,- кивнул головой он. - Куда?- Нерешительно поинтересовался я у стоящей рядом Линды. - На берег...- улыбнулась она. Костёрчик разложим, будем, как это у вас говорится... чаи гонять... А там и народ соберётся... - А помнится, ты говаривала: 'И как только вы это зелье пьёте - не понимаю...'... Помнишь? - Помню, помню...- проворковала она.- Как видишь - понемногу пристрастилась...- Я улыбнулся. Мы потихоньку пошли вслед за Джерри. - Кстати - а что ж хозяев-то не видно?- Вдруг вспомнил я. - Они детвору к дедкам-бабкам повезли - к ночи вернутся... Согласись, что для детишек это были бы слишком сильные впечатления...- виновато улыбнулась 'мулатка'. - Да уж...- только и смог вымолвить я. Какое-то время мы шли тихо. Вдруг Лин ни с того, ни с сего сбросила свой 'хитон' и закинула его на дерево. - Может, не стоило?- Попытался осторожничать я.- Ещё ведь не слишком темно - могут увидеть... - Не думаю...- пожала плечами голая 'мулатка'.- Ты здесь уже был - так хоть раз кого-нибудь поблизости видел? И потом...- не дожидаясь ответа, улыбнулась она,- сегодня - мой день... Мой праздник. Если хочешь - моя фиеста. Что хочу, то и делаю! - Ты видела нашу фиесту? - Конечно! Я тогда ещё удивилась - как это земляне так спокойно реагируют на практически голых танцовщиц! Кстати, иногда - просто вульгарных... Собственно, после наблюдения за этим пышным празднеством мы и определили название погибшей планеты, как 'Фиеста': там подобное, по слухам, в последние годы было нормой... Праздниками пытались усыпить тревогу в массах... Доусыплялись...- Девчушка вдруг неожиданно стала совсем серьёзной.- Теперь осколки летают... И планеты - в виде пояса астероидов, и цивилизации - в виде Земной и Челланской... Сколько тысячелетий - коту под хвост... Ну, нам хоть легче - к нам северяне не попали: Челла была открыта уже после начала противостояния, и этой информации они просто не имели... А Земля была известна уже Бог весть, сколько; многие попавшие на Север были в курсе её существования и местонахождения... Здесь были постоянно действующие космодромы... Поэтому, когда драпали с планеты - на Землю попали и те, и другие... И устроили тут такую кашу, что и по сей день не разгрести... На Челлу же попали только те, кого отобрали люди из центра исследований дальнего космоса... Они даже правительство не стали информировать о новом открытии - и слава Богу... Да тем было и не до этого - были слишком 'заняты': всё карнавалы устраивали... Так что они тоже могли драпать только на Землю. Я опять жаргонизмами балуюсь?- Вдруг, будто прислушавшись, поинтересовалась она. - Как тебе сказать... Слово 'драпать' - не слишком употребляемое в литературе. Но зато - очень точное в данном контексте... - Ты меня успокоил... - Кстати, Лин... - А? - А что вообще известно о последних днях Фиесты? - Немного. Известно, что там была цивилизация, выходившая в ближний космос и пытавшаяся пробиться в дальний. Последнее было непросто, ибо, как только проблема пассера была решена, так сразу этой информацией завладел Север. - Это плохо? - Да. Север представлял собой довольно агрессивную, хотя и небольшую страну. Юг не был толком заселён вообще, а основная масса жила в приэкваториальной зоне. Наклон оси вращения к плоскости орбиты почти отсутствовал, из-за чего Юг и Север были малопригодны для жизни. Климат же приэкваториальной зоны примерно соответствовал климату районов Чёрного и Средиземного морей на Земле. Планета довольно долго жила совершено спокойно, пока не возникла идея ссылать заключённых на Север. Когда их там скопилось достаточно много, образовалось новое государство. Какова была его идеология - догадаться нетрудно. Случилось так, что человек, открывший идею свободного перемещения в пространстве, был вывезен на Север агентами этой страны. На основе этой идеи... как любят говорить ваши фантасты 'нуль-перемещения' или 'нуль-транспортировки' - было создано новое средство доставки оружия, не имевшее себе равных. - А почему 'нуль'? - Не знаю.- Пожала Линда плечами.- Термин-то не я ведь выдумала... Скорее всего, хотели подчеркнуть, что при таком перемещении нет затрат энергии то есть затраты энергии равны нулю. - А это неверно?- Челланка поморщилась: - Не совсем верно... На само перемещение действительно нет затрат энергии, но на связь, согласование, создание полей-обращений, компенсацию разницы масс и прочие сопутствующие нюансы энергия тратится. Конечно, в несоизмеримо меньших объёмах, чем на обычное физическое перемещение. Собственно, принцип пассера... - Я помню. И чем это всё закончилось на Фиесте? - Никто не знает. Нет никаких сведений о последних днях перед катастрофой. Причин могло быть несколько. - Например? - Например, та ситуация, о которой я тебе рассказала, создала немалую напряжённость между агрессивным Севером и беспечным Экватором, который не был готов к такому обороту дела... Правители Экватора так, похоже, до конца и не поняли, что Север реально способен уничтожить не только их страну, но и всю планету. Они не только не могли толком противодействовать противнику, но не хотели об этом даже думать, не принимая эту угрозу 'слишком всерьёз'. Хотя оружия у них было более, чем достаточно - они допускали, в принципе, мысль, об инопланетных вторжениях. Но - при этом отрицали саму возможность стычки на Фиесте. А Север тем временем лихорадочно копил вооружения... Планета была переполнена складами оружия массового поражения... Учитывая злобность Севера и нежелание Экватора замечать сложившуюся ситуацию, достаточно было буквально одной ракеты, чтобы случилась катастрофа. Это начинали понимать многие 'простые смертные', но совершенно не хотели понимать власти Экватора. Они продолжали ссылать на Север всё новых и новых неугодных им людей, уже - не обязательно преступников. А чтобы среди остальных было меньше недовольных - устраивали карнавалы, очень похожие на те, что мы видели у вас в Рио... Последние лет пятьдесят планета тонула в песнях и плясках... Сплошная фиеста - отсюда и название... Как она называлась на самом деле - я даже не знаю... Безответственность властей, устраивающих карнавалы, чтобы отвлечь людей от дурных мыслей, и была первой бросавшейся в глаза причиной, могущей вызвать катастрофу. Они даже не пытались контролировать Север при помощи своих служб безопасности - они вообще не воспринимали его всерьёз... За несколько лет до катастрофы на Севере пришёл к власти какой-то маньяк, бредивший идеей завоевать Экватор: он считал несправедливым такое разделение зон для жизни... А Экваториане просто пытались его запугать, наращивая свои вооружения. Глупо: он шизофреник, он не может адекватно оценивать опасность, угрожающую ему. Равно, как не может адекватно оценить и последствия своего разбоя: даже гибель планеты он считал допустимой для 'достижения наших целей'. - Каких целей? Умереть всем вместе, в одной термоядерной могиле? - Не думаю, что он был способен об этом задумываться.- С сомнением покачала головой Лин.- В результате - можно было ожидать ядерного удара такой мощности, что планета просто была бы разорвана на части - и Север, и Экватор обладали для этого достаточным потенциалом. А могло быть и проще стремясь уничтожить ядерные арсеналы друг друга, они могли послать всего несколько ракет, но - в склады. Этим залпом они подписывали приговор всей планете, потому что взрыва любых двух из десятков имеющихся на планете арсеналов было бы достаточно для её уничтожения. - Недурно... - Да, примерно так, как СССР и США в период противостояния кичились тем, кто сколько раз может уничтожить планету. Мне понравился ответ одного советского физика, которого приглашали на работу в Штаты. Стремясь показать ядерную мощь державы, агитаторы сказали, что, дескать, мы можем уничтожить планету 17 раз, в то время, как вы - только 7. - И что же он ответил? - Что ему вполне достаточно одного раза... - Воистину... Так на Фиесте всё же дело закончилось ядерной войной? - Не уверена. Дело в том, что они были так же небрежны к ядерному топливу, как и вы - недожигали его и складировали в хранилищах. Проблема в том, что, когда интенсивность топлива падает, его меняют на новое. Иссякшее же захороняют. И на Земле, и на Фиесте. - А у вас? - У нас дожигают. В реакторах другого типа. Там гораздо ниже коэффициент полезного действия, но всё равно такие реакторы дешевле ваших гидроэлектростанций, да и теплоэлектроцентралей, работающих на мазуте. И я не понимаю, зачем забивать планету ядерными отходами, которые пухнут в бочках, продолжая выделять тепло, которое создаёт угрозу катастрофы, вместо того, чтобы просто греть им воду. Собственно - попадание ракеты в большое хранилище отходов мало отличается от попадания в склад боеприпасов... - То есть - катастрофа могла быть и случайностью, если нападавший просто не ожидал, что стреляет в хранилище отходов? - Теоретически - да. Но - маловероятно: я не думаю, что места захоронений могли быть неизвестны противникам. По одной из версий, там просто началась реакция в одном из 'могильников'. Поскольку меры принимались, всё это не взорвалось сразу, а постепенно разогревалось... В конце концов планета превратилась в неконтролируемый ядерный реактор... Тепловое излучение было таково, что могло создавать пожары даже на Земле. И - с Земли должен был быть виден полыхающий плазмой диск... В конце концов всё это всё же взорвалось...- Лин помолчала.- Кстати, там была ещё одна проблема... - Ещё?!! - Да... Комета. - Какая? - Понятия не имею... Просто в некоторых источниках упоминается, что массовое бегство с планеты - причём как с Севера, так и с экватора началось именно после сообщения о комете. При этом заверения Экваториальных властей о том, что расстрелять эту комету не составит труда, никто всерьёз не воспринимал: за 50 лет всем уже набили оскомину попытки за весельем спрятать беспомощность, правительству просто не верили... Комета была - а вот сумели ли они избежать встречи с ней неизвестно. Могло быть попадание кометы в склады оружия, могла быть стычка между озлобленным Севером и безответственным Экватором. А может, масса кометы была вообще просто достаточной для разрушения планеты... - Бррр... И чем же всё это могло закончиться? - Не знаю... То ли - случайный доступ какого-нибудь маньяка, пробравшегося к заветной кнопке... То ли - маньяк, дорвавшийся до власти и, таким образом, получивший доступ к 'кнопке' официально... То ли - комета, то ли - взрыв захоронения отходов... Бог весть... - Не хотел бы я там оказаться... - А на Земле ситуация, кстати, совсем недавно была ну очень похожа... Сейчас, правда, чуть получше: одной из взрывоопасных ситуаций, которые могли разрушить планету, вам удалось избежать: вы так и не научились свободно перемещаться в пространстве. Кроме того, одна из противостоявших сверхдержав политически и экономически лежит в руинах, а вторая делает всё для того, чтобы противник из этих руин никогда не поднялся. Комету, которую вы ждёте в самое ближайшее время, вы тоже вроде бы должны суметь взорвать... - Какую комету?!! - Ты до неё доживёшь...- Улыбнулась Лин.- Тогда и узнаешь. - Ты уверена? - Наши ребята из первой группы её засекли, но считать пока рано - мы слишком мало знаем о кривизне пространства в вашей части галактики, чтобы делать такие долгосрочные прогнозы. Пока можно только сказать, что она для вас опасна... А вот за пару месяцев до встречи можно вычислить траекторию её прохода или... точку падения... с точностью до нескольких километров. И время, соответственно - с точностью где-то до секунды. Достаточная точность для болида, способного либо расколоть планету, либо затопить всю сушу... Но это не самая большая проблема - несколько ваших термоядерных ракет вполне могли бы если не уничтожить болид, то, по крайней мере, достаточно изменить его орбиту... У вас есть проблема и посерьёзнее... - О боже! А ещё что? - Вы сами. Ваши взгляды и ваши пороки... - Есть у вас такая проблема, как ориентация общества на потребление.Обернулся настигнутый нами Джерри.- И - неспособность правительств изменить ситуацию, ибо этот порок свойственен и правителям. Причём, на мой взгляд, в первую очередь - как раз именно им. - Первые экспедиции думали, что это - исключения...- с грустью заметила Лин. - Постой... Ты хочешь сказать, что вы тут - не первые с Челлы?- Изумился я. - А это тебя удивляет?- Поинтересовался Джерри, пытаясь устроить тяжеленный - пожалуй, ведёрный, чайник над сложенным костром. Неподалёку лежала огромная куча запасённого хвороста. Совсем рядом плескалось море... - Ну, не так, чтобы очень сильно...- пожал плечами я. - Скажем, об экспедиции Вейнера я уже упоминала...- взглянула на меня Лин.- Она была первой 'развёрнутой' экспедицией и состояла из тридцати человек... Мы - вторая. Заключающая. По нашим материалам о вас будут судить на Челле лет пятьдесят-сто, не меньше... Но даже такие экспедиции, как Вейнера, так сразу, 'наобум' не посылают - обычно этому предшествуют несколько малочисленных, 'наблюдательных' экспедиций с небольшим числом участников. - Я так понял, что и на Земле они были? - Конечно. Мы наблюдаем за Землёй где-то с середины тридцатых годов... Так что - вся Вторая Мировая у нас была, как на ладони... Включая бомбардировку Хиросимы и Нагасаки, абсолютно бессмысленную с военной точки зрения... Помнится, ребята тогда долго спорили - чего больше хотели американцы: показать России свою силу или отомстить японцам за Перл-Хабор... - Ну, и как? - По-моему, бомбы сбросили - чтобы напугать Россию, а сбросили именно на японцев - потому, что не могли простить им Перл-Хабор.- Усмехнулся, поднимаясь с колен, Джерри. Костёр понемногу начал набирать силу.- Только для первых экспедиций такие выводы были бы слишком...- он запнулся, подыскивая нужное слово,- невзвешенными, что ли... Представлений о Земной цивилизации тогда не было почти никаких... Цели этих экспедиций были чисто обзорными, сами они были слишком малочисленными... - Это сколько? - Там было по пять-семь разведчиков довольно широкой специализации,задумчиво уставившись в огонь, ответила челланка.- Они могли давать ориентировки, но - не делать серьёзные выводы об особенностях всей цивилизации... Наша же группа насчитывает полсотни человек, больше половины которых - профессионалы в тех или иных областях знаний. При подборе команды квалификационный уровень этих специалистов ограничивался первой десяткой на Челле... Уровень же Джерри, командора и Лайны - первая тройка... - Будет хвалиться-то...- недовольно буркнул Джерри. - Я не хвалюсь.- Серьёзно возразила Лин.- Я просто пытаюсь убедить Гарика в том, что выводы, к которым приходит такая команда, вряд ли могут быть 'общим заблуждением'...- Вокруг повисла гнетущая тишина, нарушаемая потрескиванием костра. - Когда ещё он закипит...- Задумчиво промолвил я. - Ничего - нам пока спешить некуда...- улыбнулся челланин.- Давай лучше пока разденемся...- Я не возражал: было парко, как в бане. - И только во время работы нашей экспедиции впервые было высказано предположение о том, что здесь это - норма жизни...- с некоторой досадой продолжила Лин. - Прости - что именно 'норма' жизни и что под этими словами понимать?Поинтересовался я сквозь стягиваемую через голову рубашку. - Под 'нормой жизни' мы понимаем взгляды... или свойства личности... наиболее распространённые в обществе. На Земле же наиболее распространены злоба, ложь, лицемерие, ханжество, алчь - не обязательно в этом порядке, но это - 'первая пятёрка' характерных черт большинства Землян. По ней и следует судить об обществе в целом...- С некоторым оттенком безразличия глядя куда-то за горизонт, тихо сказала Лин.- При этом мы не принимаем во внимание, что и как вы констатируете - мы смотрим, как вы на самом деле поступаете... По делам и судим... - Ну, а ещё одна ваша головная боль - лень.- Добавил, пытаясь освободиться от штанов, Джерри.- Леность мысли, леность созидания... При этом я порой поражаюсь способности многих Землян тратить огромное количество сил и энергии на то, чтобы чего-то не делать или взвалить это на плечи других особенно в случаях, когда для того, чтобы сделать это самому, требуется несоизмеримо меньше сил и энергии, чем для того, чтобы взвалить это на другого... Причём это проявляется везде - на работе, дома, среди 'друзей' и знакомых... И очень редко кто задумывается над такой простой вещью, что он, по сути дела, полдня либо отбивался от десятиминутной работы, либо пытался взвалить её на жену, или мужа, или - 'друга'... Не проще ли было её сделать самому? - Ты понимаешь,- задумчиво продолжила Лин,- тут уже речь идёт не об эгоизме даже, не о прагматизме или цинизме - речь идёт уже просто об извращённой психике... Его поведение неразумно в любом смысле, исключая разве что шизофрению: тогда на почве какой-либо экзотической и трудноописуемой мании можно хоть как-то объяснить поведение человека, для которого неважно, сколько он затратит сил - ему важен сам факт, что он НЕ БУДЕТ делать ту или иную работу, именно от осознания этого факта он получит удовольствие и именно этого он и добивается...- Лин встала, потянулась, подтащила поближе охапку хвороста и начала понемногу оживлять наш уже затухающий костёр. Вскоре языки пламени заиграли на её бронзовой от Земного загара коже. Мы с Джерри переглянулись и улыбнулись: каждый понял, что оба не в силах оторвать от неё взгляд. Джерри подсел к ней поближе и тоже подбросил пару веток. - Собственно, к вариации последствий описываемого сейчас явления я могу отнести и повальное пристрастие ко лжи.- Продолжил тему он.- Видишь ли... Я могу понять, когда лжёт слабый, ибо по иному он не может противостоять тому, кто заведомо сильнее его, а противостояние неизбежно - например, когда захваченный в плен лжёт врагу, чтобы ввести его в заблуждение. Хотя я и не поощряю ложь в принципе - но в такой ситуации мне всё ясно и понятно, здесь я не могу его осудить. Когда же ложь доставляет удовольствие самим фактом введения кого-то в заблуждение, когда члены общества соревнуются между собой в умении лгать и не быть раскрытыми - это или следствие всеобщего панического страха, или следствие маниакального пристрастия к лицемерию... Мне кажется понятным, когда ложь порождается страхом. Но у вас она порождается и ленью, и алчью... Это - страшно. Это явные признаки деградации - как общества, так и личности... Причём, как я уже говорил, предпосылок к изменению ситуации не видно, ибо все эти пороки характерны, в первую очередь, именно для власть имущих... Совершенно явно просматривается тенденция 'прогнивания с повышением' - то есть, чем выше 'вверх' - тем меньше людей нормальных, тем больше - порочных, и - тем сильнее и явственней их пороки, несмотря на титанические усилия по их сокрытию... По сути, Земля - планета правителей-воров: мы не нашли ни одного, которого личные доходы интересовали бы меньше, чем судьба его страны. - Может, плохо искали? - Не знаю. Но - искали долго и тщательно, потому что были заинтересованы найти. - Почему? - Потому, что экспедиция, установившая новый контакт, считается уж куда более успешной, чем та, которая заявила о нецелесообразности контакта... - А вы уже заявили? - Фактически - да. Срок-то сворачивания уже определён... Челла, конечно, юридически имеет право вмешаться, но для этого у неё просто нет оснований - слишком очевидно, что общаться здесь не с кем... - Почему? - А с кем?- Вскинула брови Лин.- Мы ведь уже говорили об этом... На момент начала работы группы Вейнера существовало две сверхдержавы, ни одна из которых не могла представлять интересы планеты, ибо обе они слишком пеклись о своих собственных. Нам просто не с кем устанавливать контакт, даже если это и было бы признано целесообразным... Про 'русского медведя' - Бориса - мы уже как-то говорили: он совершенно непредсказуем. Если поведение Билла ещё можно хоть с какой-то степенью достоверности понять и объяснить, то что касается России... Помнишь, мы говорили о 'драке за верёвочки'? - Вследствие чего логика его поведения характеризуется в основном тем, что она постоянно меняется...- С кривой ухмылкой вставил Джерри.- Других резко характерных чёрт не обнаружено... - Понимаешь...- как-то виновато пытается пояснить Лин,- трудно иметь дело с человеком, который, если и говорит 'да', то это ещё совсем не означает, что уже завтра утром он не скажет 'нет'. Не говоря уже о том, что, когда говоришь с ним - складывается впечатление, что он не понимает, о чём говорит. - При этом,- саркастически хмыкнул Джерри,- он не просто ничего не решает сам, что характерно для большинства Земных лидеров - впечатление такое, что те, кто определяют его поведение, с большим трудом и очень редко приходят к единой точке зрения... - Боже, да о ком мы говорим?- С ноткой возмущения в голосе изумилась Лин.Президент, которого ближайшее окружение называет Оле-Лукойе, алкоголик, возомнивший себя правителем страны и позорящий её по всему миру, который не способен оставаться трезвым даже в дипломатических поездках... - Партократ, сэр...- Вздохнул я. - Ну, не совсем... Когда он только попал в Москву - сначала вроде всё было неплохо... Он даже, похоже, верил в то, что говорил. И - пытался даже отстаивать то, во что верил... Но со временем это ушло. На танке - это был, пожалуй, последний хоть сколько-нибудь искренний эпизод. Если только он был таковым... Как только стал президентом - началась быстрая деградация. Видимо, он просто занял пост, превышающий предел устойчивости его самосознания. Стала активно развиваться мания величия, ослабла бдительность, появилась небрежность в понятиях и делах, алчь, предательства старых соратников, с которыми шёл рука об руку с полжизни и которые его не раз выручали, рискуя собой... - Потом быстро привык в 'левым' деньгам... Особенно - благодаря 'любимой Танечке'... В результате - где попустительство, а где и прямое пособничество финансовым махинациям, нежелание бороться, думать, жить только бы жрать да любоваться собой... Полная деградация личности, словом. Собственно, он прошёл практически по той же тропинке, что и Брежнев... Его основные проблемы - большие деньги и большая власть, чем человек смог осилить. И - никакой трезвой самооценки. Короче - он был совершенно не готов к испытанию властью, славой, к испытанию большими деньгами... В результате - проморгал тех, кто, по сути, посадил его на 'колёса' - как в прямом, так и в переносном смысле... В результате чего деградировал окончательно и стал посмешищем для всего мира. Жалко было смотреть, как охрана прикрывала его на трибуне развёрнутой папочкой с бронещитками - а он даже не задумался, насколько это глупо и смешно: так вряд ли можно защититься даже от дилетанта - только кретин будет стрелять в папку, видя, как ей прикрывают мишень... А профессионал выстрелит в глаз - и проблема решена. Если уж так страшно - поддел бы под пиджак бронежилет... Словом развившаяся мания величия сформировала неадекватную самооценку и привела к практически полному усыплению бдительности, к отсутствию не только трезвой самооценки, но и способности сколько-нибудь адекватно оценивать среду, в которой он обитает... Обидно за неглупого, в общем-то, человека... Но самое обидное - это то, что он до сих пор считает, что его слово, мысль, действие - что-то значат... Смешно: его дочь - куда более заметная фигура в этом клубке... А самое обидное, что практически все решения принимаются на самом деле в интересах той группы воров и бандитов, которые реально 'правят', споря меж собой за право дёргать за ниточки. Одна ниточка лесть, другая - страх, третья - чревоугодие, жажда удовольствий, самомнение... и так далее. И эта кукла только тогда вообще что-то делает, а не смешит публику, когда им на какое-то время вдруг удаётся договориться... о том, как в очередной раз ограбить страну и как разделить награбленное. Он слишком мало знал о пороках, чтобы справиться с этой ношей, чтобы уметь побороть их в себе и разглядеть в других... Его пороки поработили его, и он, как барашек на заклание, охотно пошёл на поводу у тех, кто, смеясь над ним, 'управляет' и им самим, и страной, посредством грубой лести, шантажа, подкупа... и так далее... Для меня вообще непонятно, как такой страной может править такая фигура... Или - такая группа, если хочешь... На Земле же это, похоже, норма... Ну, а Билли - на другой стороне планеты - хоть и внешне самостоятелен и более-менее предсказуем, хоть и есть какой-то шанс, что, если уж он произнёс 'да' - то это, по крайней мере, не будут завтра же переигрывать - но... - Что 'но'? - Он не лидер. Вообще. По определению. Он выглядит, как мальчишка, который дорвался до власти и толком не знает, что с ней теперь делать. Пока он видит только возможность купаться в лучах подобострастного внимания окружающих, особенно - женщин. При этом он совершенно не осознаёт той ответственности, которую этот пост на него накладывает... Он играет тем, чем играть нельзя. Он неспособен даже оценить способностей его любовниц влиять на его судьбу и на судьбу его страны... Обычно всё это в конце концов приводит к войне... - С Хусейном, например? - Необязательно. Ему нужен объект, своего рода - мальчик для битья, чтобы на его фоне казаться чем-то вроде помеси ковбоя с плейбоем... И он найдёт такой объект. Возможно, им станет и Хусейн... Недаром после 'Бури в пустыне' он остался в живых: ведь 'кукла' - древний, как мир, способ, которым подобные 'помеси' завоёвывали сердца своих дам...- С грустной ухмылкой закончила Лин. - Хм... И насколько вы в этом уверены? - Сам посмотри,- пожал плечами Джерри,- они ведь просто играют мускулами, демонстрируя свою силу и мощь - и ничего больше... При этом они даже не задумываются о том, что при бомбардировке Багдада возможны взрывы складов с бактериологическим оружием или, что скорее - просто самое заурядное применение бактериологического оружия, скрытое под видом того, что, дескать, якобы 'просто взорвались склады' - им это просто неинтересно... А зря. - Кроме того, американский президент по определению, по своему положению, по сути американской избирательной системы не может представлять интересы не только планеты, но и страны... - Почему? - Да потому, что он вынужден, он просто обязан представлять интересы крупного капитала! Следовательно, общаться с ним - всё равно, что я, например, буду общаться не с тобой лично, а с твоей кровеносной системой. Если такое представить возможным... Меня ведь не интересует, сколько тех или иных компонентов твоей крови носится по твоему организму, с какой скоростью... И - где они оседают... Меня интересует, что ты можешь сказать такого, что мне было бы интересно узнать... Вот я и беседую с тобой посредством тех органов, которые могут в той или иной мере представлять твой разум. Выражаясь в том же духе, скажу так: мы не нашли на Земле тех, кто представлял бы её РАЗУМ. Мы выдели тех, кто МОГЛИ БЫ, возможно, его представлять. Но - не нашли тех, кто МОЖЕТ. В смысле - имеет ПРАВО, ВЛАСТЬ и так далее. У вас нет власти РАЗУМА. У вас есть власть ДЕНЕГ, власть СИЛЫ, власть ЛЖИ, власть ЛИЦЕМЕРИЯ, власть ГОРДЫНИ - в зависимости от страны, времени, обстоятельств. Но - у вас нет власти РАЗУМА. Этого достаточно, чтобы мы уже не могли пойти на широкие контакты. - Я понимаю... Но, тем не менее - Билл всё же обладает сколько-нибудь реальной властью... Может, стоит попробовать? - Да? Ты так считаешь?- Вскинул брови Джерри.- Тогда объясни мне, пожалуйста, зачем после широчайше разрекламированной 'Бури в пустыне', после блестяще - с военной точки зрения, в тактическом, в техническом смысле - проведённой операции по разгрому и деморализации войск Саддама Хусейна сам Саддам не был уничтожен? - Ну, это было не так просто, я думаю... - Извини - не сложнее, чем вся операция. Да что говорить - когда после завершения операции была прямая трансляция из Багдада и с крыши соседнего дома показывали Саддама, вылезавшего из бункера - уже этого было более, чем достаточно для его уничтожения: координаты места событий известны, а имеющиеся у вас средства доставки позволяют обеспечить точность до метра при радиусе поражения от метров до километров... Достаточно было одной так называемой 'крылатой ракеты', чтобы накрыть весь выход из бункера... - Но тогда бы погибли невинные... - Из окружения Саддама? То есть - люди, на чьей совести тысячи смертей? Извини - но считать их невинными... Скажем так: я бы не смог. По меньшей мере, слишком натянуто... -