Алексей Калугин - Игра на выживание

– Извиняюсь… Никак не могу привыкнуть.

– Я так думаю, он еще не проснулся, – сказал, обращаясь к Риксу и Ли, Чарли. – Вы бы слышали, какие советы он давал девчонкам, готовящим ужин!..

– Я понятия не имел, что Ли принес из поселка готовые специи! – прояснил ситуацию Браво.

– Ладно, ладно! – замахал на него манипулятором Чарли. – Нечего оправдываться! Чуть было мясо не сгубил!

– Не слушайте его!..

– А кого же тогда слушать, если не меня! – Чарли быстро объехал вокруг бревна с сидящими на нем роботом и человеком. – Проведенная мною инспекция выявила ряд недостатков, но в целом, должен признать, ребята, вы неплохо поработали в наше отсутствие!

Стартовав так, что трава из-под колес полетела, Чарли сделал еще один заезд вокруг сидящих. После четырех лет бездействия ему трудно было устоять на месте.

– Дорогой Энг, – произнес он многозначительно и церемонно. – Я хочу еще раз искренне поблагодарить тебя за то, что ты сделал для нас с Браво.

– Да! Да! – поддержал его универкух. – У меня просто нет слов… Я не могу выразить всей глубины…

– А, ерунда, – смущенно улыбнулся Ли. – Я был не один. И уверен, что вы, при случае, сделали бы для меня то же самое.

– Да? – Чарли озадаченно постучал манипулятором по корпусу. – Ты имеешь в виду донорские органы?

– Нет-нет-нет! – быстро затряс головой Ли. – Я просто хотел сказать, что мы всегда готовы выручить друг друга.

– А, это верно! – радостно воскликнул Чарли. – Всегда, везде и во всем! Верно, Браво?

– Верно, – ворчливо буркнул в ответ универкух. – Я бы и сам это сказал, если бы ты не болтал без умолку.

– Серьезно? – почти искренне удивился Чарли. – Неужели я настолько болтлив? Вроде бы раньше за мной такого не водилось.

– Со временем пройдет, – попытался успокоить его Рикс.

– Ты уверен? – Чарли поймал манипулятором руку робота. – Это обычная симптоматика?

– Ну, я не робопсихолог…

– Откуда же ты знаешь про болтливость?

– Я только предположил…

– Так, значит, изменения могут быть необратимыми?

– Чарли… Чарли… Чарли! – Универкуху пришлось трижды окликнуть приятеля, прежде чем тот обратил на него внимание. – Успокойся, а?..

– Но я хочу знать!..

– Кто не соблюдает Дао, погибнет раньше времени.

Услышав такое, Чарли оторопел. И не сразу пришел в чувства.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он осторожно.

– Быстрый ветер не продолжается все утро, сильный дождь не продержится весь день.

– Красиво сказано, но какое это ко мне имеет отношение?

– Ты пребываешь в сомнении. А сомнения порождают неверие.

– И что?

– Слушай, мне надоело, – раздраженно мигнул индикаторами Браво. – Я не могу разжевывать тебе суть учения Дао.

– Я разве тебя об этом просил?

– Все! – хлопнул в ладоши Энг. – Хватит спорить! У нас и без того есть о чем поговорить.

– О, да! – восторженно вскинул манипуляторы Чарли. – Я видел, сколь замечательные вещи принесли вы из поселка! И я думаю…

– Ты не знаешь всего, – перебил его Ли. – Ребят, с которыми мы ходили в поселок, я попросил пока никому об этом не рассказывать. Под руинами мэрии мы нашли склад, под завязку набитый самым современным оружием…

– Ну, да? – изумленно вытаращился на парня Чарли.

– Там столько оружия, что можно начать маленькую войну. А может быть, и выиграть ее. Как я понимаю, вам об этом тоже ничего не известно?

– Первый раз об этом слышу, – тряхнул манипуляторами Чарли.

– Если бы я работал на кухне мэрии, то, может, и услышал бы что случайно, – сказал Браво. – Но в школе обсуждают только вопросы образования.

– Там была еще запись, которую мэр Васанти адресовал своему сыну, Тони.

Энг наклонился к сумке, в которой лежал элнот, и протянул каждому роботу по беспроводному штекеру для просмотра записи.

Прием и обработка информации заняли меньше десяти секунд.

– А что это за Союз независимых колоний, о котором говорил мэр? – первым задал вопрос Чарли.

– Я думал, ты мне это скажешь, – разочарованно развел руками Ли.

– Первый раз слышу, – мигнул индикатором загрузки Чарли.

– Я тоже, – согласился с ним Браво.

Рикс, смотревший запись уже во второй раз, промолчал, поскольку к сказанному ему нечего было добавить.

– А о метапространственных кристаллах вам что-нибудь известно?

– Такая теория существует, – сказал Чарли. – Я читал о ней в альманахе «Новейшие исследования». Там же было написано, что сами создатели этой теории выражают огромные сомнения в том, что во Вселенной могут существовать условия, способствующие зарождению метакристаллов. Это чистая игра разума и не более того.

– Для чего тогда колонии столько оружия? – удивленно произнес Браво. И несколько смущенно добавил: – Извините, но, пока шла запись, я через инфракрасный порт скачал список всего, имеющегося на складе.

– Мэр Васанти оставил адрес того, кому следует передать это оружие, – напомнил Рикс.

– Да! Точно! – вновь оживился Чарли. – Кто он и откуда?

– Это всего лишь код доступа к почтовому ящику в интер-сети.

– Если удастся исправить поселковый ретранслятор, мы сможем выйти в интер-сеть и отследить корреспонденцию.

– Мы не станем выходить в интер-сеть! – твердо заявил Энг.

– Почему? Тебе разве неинтересно, для кого мэр Васанти хранил оружие?

– А почему меня это должно интересовать?

– Ну, как же, – растерянно развел манипуляторами Чарли. – Это же был наш поселок… Наш мэр…

– И наше оружие, – закончил за него Ли. – И я не собираюсь никому его отдавать. По крайней мере, до тех пор, пока не выясню, из-за чего погибли наши родственники.

– А как же Союз независимых колоний? – поинтересовался Браво.

– Если даже он существует, нам нет до него никакого дела. Точно так же, как и ему до нас.

– А ты не думал о том, что вы можете заявить о себе как о правопреемниках тех, кто погиб в поселке? – спросил Рикс. – Земли, что выкупили у малдуков ваши родители, теперь принадлежат вам. А поселок можно отстроить заново.

– Зачем? – мрачно глянул на робота Ли. – Чтобы его снова сожгли?

– Быть может, для того и нужен Союз независимых колоний, чтобы подобное не повторилось? – высказал свое соображение Браво.

– Я не знаю, кому и для чего нужен этот Союз, – медленно покачал головой Ли. – Но ни нам, ни нашим родителям он не помог. А значит, если мы хотим остаться на Делле и жить, не прячась по кустам, мы должны уметь за себя постоять. Сами, ни на кого не надеясь.

– Ты знаешь, Энг, как мне не нравятся подобные разговоры, – опустив голову, тихо произнес Рикс.

– Знаю, – сказал Ли и отчего-то вдруг улыбнулся.

– Чему ты улыбаешься? – удивился Чарли.