Александр Плонский - Алгоритм невозможного (По ту сторону Вселенной - 2)

Мы видели по всесвязи, как вели Тиса к отсеку катапульты. Вернее, волокли, словно тяжелый мешок, два дюжих "верняка". А из мешка доносился вой...

"Верняки" втолкнули мешок в отсек, едва не выломав дверцу. Послышался негромкий хлопок, пол под нашими ногами чуть вздрогнул...

Я представил себе беспомощную куклу - Тиса в черноте космоса, среди чересполосицы звезд и мелькания Гемы, и содрогнулся. Тис вернется на родную планету облачком пепла, сгорев, подобно метеориту, в ее атмосфере. И это облачко будет долго витать над Гемой, а затем рассеется на ее материках и океанах.

Жуткая смерть! Но есть в ней и мрачная торжественность, как будто во искупление зла, в знак прощения приняла блудного сына в свое лоно преданная им родина...

7. Прозрение

Мы с Урмом и впрямь подружились. Странно... Что он нашел во мне? В глубине души я сознаю свою заурядность. А Урм - личность, умница, каких мало. Дружить с ним лестно и в то же время както неуютно. Невольно ждешь, что он скажет: "Поигрались, и довольно!"

- Вот заладил: Урм да Урм! Смотри, начну ревновать! - говорит в шутку Асда.

Но думается, ей по душе эта дружба. Чувствую, что вырос в ее глазах...

Когда мы подходим ко входу в Базу и Урм привычно протягивает "верняку" опознавательный жетон, я всякий раз мысленно вздрагиваю, представив себя на месте Тиса. А под взглядом "верняка" непроизвольно съеживаюсь. Даже его приветственное топанье вызывает у меня дрожь. Так и кажется, что сейчас он скажет:

"Слава Космополису, ты арестован!"

Впрочем, судьба Тиса - еще не самое страшное. Над ним ведь был открытый суд, а значит, существовал, пусть теоретически ("Как ты наивен!" - сказала бы Асда), шанс на оправдательный приговор. Иногда же люди просто исчезают без следа: был человек, и нет человека. Мы вдыхаем атомы, совсем недавно составлявшие их тела, не догадываясь об этом...

И я могу исчезнуть бесследно. Особенно, если буду слушать и повторять слова Асды. А я хочу жить. Мечтаю побывать в космосе, но не так, как Тис, а по собственному свободному выбору!

В конце концов, если я ей дорог, она не должна подвергать мою жизнь опасности!

"Расстанься с ней, пока не поздно!" - нашептывает мне малодушие.

Но я знаю, что уже поздно. Я прикипел к Асде и не смогу без нее жить. Хоть бы Урм вооружил мое мятущееся сознание новыми аргументами, которые восстановят веру в Лоора и помогут пере-убедить любимую...

Вот, оказывается, почему я сблизился с Урмом! Ищу в нем спасения от Асды! А ведь думал, что дружу бескорыстно...

Урм... Теперь я настолько поверил в него, что все чаще начал задавать вопросы из тех, что могут дорого обойтись. Но далеко не всегда получал прямой ответ: видимо, ко мне он все еще относится с настороженностью. Раньше, когда я сам темнил, это не бросалось в глаза, хотя не однажды слышал: "как-нибудь в другой раз", "еще не время", "после поговорим".

Сегодня впервые удалось вызвать Урма на откровенность. Я посетовал, что не стал исследователем космоса.

- Вероятно, в моем досье были низкие баллы, нам же не сообщают результаты тестов!

- Ерунду говоришь, - отозвался Урм с непонятным раздражением. - Родители у тебя не те, вот в чем дело!

- Как не те... - опешил я. - Мне же позволили родиться, значит...

- Ровным счетом ничего не значит! Вероятностная выборка, и только!

- Вероятностная? А генные спектры?

Урм рассмеялся, но смех был грустным.

- Славный ты парень, Фан!

- Да ну тебя... Как же все-таки насчет родителей... Мы же вообще не знаем, кто они...

- Зато родители знают, кто их дети. Вернее, некоторые родители.

- Ну и что?

- А то, что от положения родителей зависит карьера детей.

- Значит, и Реут...

- Не продолжай! Ты и так узнал слишком много.

- А как же всеобщее равенство? - с горечью спросил я.

- Ты или слишком наивен, дорогой Фан, - усмехнулся Урм совсем как Асда, - или...

- Глуп?

- Прикидываешься простачком.

- Не прикидываюсь!

- Тогда пора повзрослеть.

- Ты играешь со мной в прятки, - обиделся я. - Думаешь, не вижу? Если я безнадежный дурак, то какого... На что я тебе со своей дремучей наивностью, которую с трибуны ты сам же столько раз объявлял верностью идеалам, твердостью идейной позиции?

- У тебя чистая душа, Фан, - прочувственно сказал Урм. Это сейчас редкость. Прости, если обидел. Знай, я считаю за честь быть твоим другом.

Слова Урма меня растрогали. И все же я не удержался от щекотливого вопроса:

- А своей карьерой ты тоже обязан родителям?

Я думал, что Урм будет отрицать это, но ошибся.

- Именно так, - подтвердил он. - Я долго не подозревал, в чем причина моего взлета. Тешил самолюбие, мол, оценили мои способности... И знаешь, кто просветил меня?

- Ну?

- Наш вождь и учитель.

- Лоор? - не веря ушам, переспросил я. - Не может быть...

- Еще как может! - положил конец моим сомнениям Урм.

- А я-то был уверен, что он не подозревает о злоупотреблениях!

- Лоор их вдохновитель.

- Послушай, Урм, - встревожился я. - Что будет, если "верняки" узнают о нашем разговоре?

- Они уже знают. Здесь повсюду подслушивающие устройства.

- Тогда мы оба погибли...

- Не бойся, - успокоил Урм. - "Верняки" слышат безобидную болтовню, которую я записал заранее.

И тотчас зазвучал мой собственный голос:

"Синтезировать пищу не так просто. Ведь она должна иметь стандартный вкус. Существует около трехсот вкусовых эталонов, и нужно обладать исключительно высокой восприимчивостью, чтобы в процессе дегустации безошибочно установить соответствие продукта..."

- Достаточно? - спросил Урм.

- Но я этого не говорил!

- А мог бы сказать?

Я задумался.

- Да, пожалуй. Но как ты...

- Синтезируют не только пищу. Можно синтезировать речь, неотличимо имитировать живой голос.

- Никогда бы не подумал!

- Да уж, изрядно фантазии от меня потребовалось, чтобы угодить взыскательным вкусам "верняков", - потер руки Урм. Между прочим, это их излюбленный прием, они часто к нему прибегают, чтобы опорочить неугодных людей. Но им и в головы не придет, что я его позаимствовал.

- Кто ты, Урм? Функционер, историк, а может, еще кто-нибудь? Я ведь до сих пор тебя по-настоящему не знаю. Расскажи о себе. Или все еще не доверяешь?

- Если бы не доверял...

- Тогда в чем же дело? Я вижу: тебе трудно. Хочу помочь, а как это сделать, не представляю.

- У нас еще будет принципиальный разговор. Обо мне. О тебе. О нас, - улыбнулся Урм. - долго ждал, пока ты прозреешь. Наберись терпения и ты.

- И что затем? - буркнул я недовольно.

- Увидишь. Главное, ты прозрел.

А я-то искал в Урме защиты от Асды...

8. Ссора и еще раз ссора...

Членство в космоле связано с так называемой общественной работой. Совсем недавно я считал ее своей первейшей обязанностью, но в первые же месяцы убедился, что пользы от нее нет. Собственно, это не работа, а игра в работу. Мы заседаем по малейшему, чаще всего надуманному, поводу, регулярно отдаем "политдолг", иначе говоря, пережевываем труды Лоора...