Вонда Макинтайр - Поиски сатаны

Весс думала, что неуверенность и неопределенность, которые угнетали ее, исчезнут, когда она почувствует твердую землю под ногами. Но этого не произошло.

Весс и Лизанде возвращались в "Единорог" молча. Мейз просыпался, улицы начали наполняться нагруженными повозками, тянувшими их впряженными пони, нищими, уличными торговцами и ворами-карманниками. Весс купила фрукты и мясные тефтельки для друзей. "Единорог" был закрыт, внутри было темно. Как и сказал хозяин таверны, он не открывал рано. Весс обернулась, Лизанде стояла около лесенки у входной двери дома.

- Я должна покинуть тебя, f...

Весс с удивлением сказала:

- Но я думала, что ты поднимешься со мной позавтракать, побеседовать.

Лизанде покачала головой. Ее улыбка была странной, не ироничной, как ожидала Весс, но мрачноватой.

- Я хотела бы, сестричка, если бы могла. На этот раз мне бы хотелось. Но у меня неотложное дело на севере.

- На севере? Зачем же вы шли со мной?

Весс сориентировалась по дороге обратно, несмотря на то, что кривые улочки не позволяли идти прямо, они с Лизанде продвигались на юг.

- Я хотела прогуляться с тобой, - ответила Лизанде.

Весс сердито посмотрела на нее.

- Ты думаешь, у меня не хватило бы ума добраться самостоятельно?

- Это чужое для тебя место, здесь беззащитны даже те люди, которые живут постоянно.

- Вы...

Весс остановилась. Так как она обещала хранить тайну, она не могла сказать то, что хотела, что ей бы не понравилось, если бы с ней самой обращались, как она с Весс. Весс подавила гнев. Сильнее гнева на Лизанде за то, что она не уверена в ней, сильнее, чем ее разочарование, что Лизанде уходит, было удивление, что Лизанде намекнула насчет Сатаны. Она не хотела вникать слишком глубоко в мотивы поведения волшебницы.

- Я обещала, - сказала Весс горько, - ты можешь быть уверена, что мое слово важно для меня. Может быть, твое дело более важное.

Она повернулась, нащупала задвижку, взгляд ее затуманился.

- Весси, - сказала Лизанде мягко, - ты думаешь, я вернулась прошлой ночью только для того, чтобы заставить тебя дать клятву?

- Это не имеет значения.

- Возможно, нет, поскольку я мало чем могу отблагодарить тебя.

Весс повернулась:

- И ты думаешь, что я дала обещание только потому, что надеялась на твою помощь?

- Нет, - сказала Лизанде, - frejojan, я хотела бы, чтобы у меня было побольше времени, но главное, что я хотела бы рассказать тебе, это то, что я разговаривала с Джубалом прошлой ночью.

- Почему ты не сказала мне? Что он сказал? Он знает, где Сатана?

Но она заранее знала, что ответ не будет приятным. Лизанде не стала бы придерживать хорошие новости.

- Он увидится с нами?

- Он не видел вашего друга. Он сказал, что у него нет времени видеть вас. Я надавила на него - он мне обязан кое-чем - но он ведет себя необычно последнее время. Чего-то он боится больше, чем меня, и это очень странно.

Лизанде посмотрела вдаль.

- Неужели он не сказал хоть что-нибудь?

- Он сказал, что сегодня вечером вы должны прийти в парк перед правительственным дворцом.

- Почему?

- Весси, это может быть, и не даст ничего, но это место аукциона.

Весс покачала головой, сбитая с толку.

- Там рабы предлагаются для продажи, - продолжала Лизанде.

Ярость, унижение, надежда: реакция Весс была такой сильной, что она не смогла ответить. Лизанде поднялась по ступенькам одним большим шагом и обняла ее. Весс не сопротивлялась, дрожащая, и Лизанде погладила ее волосы.

- Если он там, то это незаконно, Лизанде! Может ли свободный человек быть украденным в своем доме и... и...

Лизанде смотрела в небо, солнечные лучи осветили крышу самого восточного здания.

- Frejojan, я должна идти. Твой друг, видимо, будет продаваться. Ты можешь постараться купить его. Здесь торговцы не так богаты, как в столице, но достаточно богаты. Тебе понадобится очень много денег. Я думаю, тебе и твоим друзьям вместо этого надо обратиться к правителю. Он человек молодой и глупый, но не знаю...

Лизанде обняла Весс последний раз и пошла прочь.

- До свидания, сестричка. Поверь, пожалуйста, я бы осталась, если б могла.

- Я знаю, - прошептала Весс.

Лизанде пошла прочь, не оглядываясь, оставив Весс одну среди ранних утренних теней. Весс пошла в свою комнату наверху. Когда она вошла, Чан полулежал, опершись на локоть.

- Я уже стал беспокоиться, - сказал он.

- Я могу сама о себе позаботиться, - огрызнулась Весс.

- Весс, любимая, что случилось?

Она попыталась сказать ему, но не смогла. Она стояла молча, уставившись в потолок, не глядя на своих лучших друзей.

Когда Чан встал, она посмотрела через плечо. Рваные занавески пропускали лучики света, которые падали на его тело. За время долгого путешествия он изменился, как и остальные. Он был все еще прекрасен, но похудел и посуровел.

Чан мягко коснулся ее плеча. Она отпрянула. Он заметил пятнышко крови на воротничке.

- Ты ранена? - испуганно воскликнул он. - Квотс!

Квотс что-то сонно пробормотала со своего места. Чан попытался отвести Весс к окну, там было светлее.

- Только не трогай меня.

- Весс!?

- Что такое? - проснулась Квотс.

- Весс ранена.

Квотс босая подошла к ним, Весс упала в ее объятия и разрыдалась.

Квотс поддержала Весс, так же как Весс поддержала Квотс несколько дней назад, когда Квотс тихо плакала ночью, уткнувшись в подушку, тоскуя по дому и по детям.

- Скажи мне, что случилось? - мягко спросила она.

Весс постаралась рассказать как можно меньше о нападении, и как можно больше про то, как объяснила Лизанде и это нападение и жизнь в Санктэри.

- Понимаю, - сказала Квотс и вытерла слезы с ее щек.

- Я не знаю, - сказала Весс, - я, должно быть, схожу с ума, раз веду себя подобным образом.

Она снова начала плакать. Квотс отвела ее к одеялам, где, тревожно моргая, сидела Аэри. Чан последовал за ними в равной степени встревоженный и смущенный.

Квотс посадила Весс, села с ней рядом и обняла. Аэри погладила ей спину и шею и распустила крылья вокруг них.

- Ты не сходишь с ума, - сказала Квотс, - ты не привыкла к их образу жизни.

- Я не хочу привыкать к тому, что здесь принято. Я ненавижу это место. Я хочу найти Сатану, я хочу домой.

- Я знаю, - прошептала КВотс, - я знаю.

- А я нет, - сказал Чан обиженно.

Весс уткнулась в плечо Квотс, неспособная хоть как-то загладить свою вину перед Чаном.

- Оставим ее одну сейчас, ненадолго, - сказала Квотс ему, - пусть она отдохнет. Все будет хорошо.

Квотс уложила Весс и легла с ней рядом. Свернувшись калачиком, между Квотс и Аэри, с крыльями Аэри, раскинутыми над ними всеми, Весс глубоко заснула.

В середине утра Весс проснулась. Ее голова сильно болела, и черный синяк во весь бок причинял боль каждый раз, когда она глубоко вздыхала. Она оглядела комнату. Квотс сидела рядом и пришивала заплату к своему рюкзаку. Квотс улыбнулась и наклонилась к ней. Аэри расчесывала свой короткий гладкий мех, а Чан неотрывно смотрел в окно. Он оперся подбородком на руки, положенные на подоконник. На коленях у него лежала рубаха, которую он так и не поменял. Весс встала, пересекла комнату, села на колени рядом с Чаном. Он посмотрел на нее, потом в окно, потом опять на нее.