Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- От, это дело! Я знал, что на тебя можно положиться!

- А за кабаком кто приглядывать будет?

- Мартина присмотрит. Вот в полёте и расскажу про неё.

- Ладно. Через четыре часа, двенадцатый док. 'Искатель', думаю, не пропустишь. Т3 корабль на платформе один. И тебе, Нэин, наверное, тоже надо собраться?

- Так точно капитан!

- Вот и славно. Ждём. Через четыре часа.

Назад мы с Исой решили пойти пешком.

- Слушай Иса...

- Да, Дэйв? - она взяла меня за руку.

- ... что обо всём этом думаешь?

- Об этом? Хм... Об этой бабе что ли? Видела я, как она на тебя пялилась и глазки строила. И ручкой так, невзначай тянулась. Что-то ей от тебя надо. Вот что капитан. Не верю я ей. Того и гляди в постель заползёт, шпионка проклятая. А значит - я тебя буду караулить. И по ночам тоже. Или, - Иса прищурилась - ты тоже на неё глаз положил, а?

- Что ты милая, - я изобразил самую удивлённую рожу, - ты всегда вне конкуренции. А это так, пассажирка.

- Вот и славно, - мурлыкнула Иса. - значит договорились.

- Вообще-то я не про это, - продолжал я, - а про наше странное задание. Представь себе, в космосе возникла аномалия, а наш босс, вместотого, чтобы отправить туда беспилотник, зачем-то посылает нас. Да ещё и эта альтари впридачу. Она-то здесь зачем? А на прямой вопрос шеф начал темнить, юлить, и вообще ушёл от ответа. Ну, ты знаешь, как он это умеет. Почему союзнички сами не отправили экспедицию, а примазались к СИБ? Иса, чую, здесь явно какая-то хрень, но у меня мало данных для анализа.

- И вправду, Дэйв, - Иса задумалась. - Может шеф решил сделать из нас приманку? Не к добру всё это.

Вот и мне так кажется.

Докладная записка его высокопревосходительству Канцлеру от полковника Службы Имперской Безопасности Строганова Б.В.

'... Объект 'Ключник' отправлен. На данный момент всё идёт согласно волне 2.1.Б, расхождения с прогнозом минимальны, 1,7%. Информация, полученная от альтари, изучается специалистами проекта 'Око'.

Резолюция Канцлера:

'Продолжить наблюдения. О результатах докладывать ежедневно'.

В доке уже заканчивалась погрузка боеприпасов и батареек, то есть 'одноразовых энергетических элементов'. Иса отправилась в рубку, да и я, послонявшись немного туда-сюда, полюбовавшись на портовых роботов, ушёл вслед за ней. Через час заявился Локовски, с большим баулом, полным бутылок.

- Что-то ты быстро собрался.

- А что там собираться-то? - удивился Локовски. - Пара сменного белья, зубная щётка, да выпивка. Всего делов. С Мартиной я уже договорился. Эта твоя синешкурая подруга ещё не появлялась?

- Я тебе покажу подругу! - высунулась Иса из соседнего отсека, - Не смей тут сватать Дэйву всякую дрянь!

- Ишь ты, - удивился Локовски. - ревнует. Вот дела...

Я лишь хмыкнул.

Ещё через полчаса заявилась моя 'подруга', тоже с немаленьким рюкзаком. На краю зрения замигал красный значок нейросвязи.

'Дэйв', - шепнул в голове голос Исы. - 'У неё в чемодане оружие'.

'Я это предполагал, моя ненаглядная. Если она именно та, кем я её считаю, оружие обязано быть. Дай-ка предположу. Кинетический пистолет, калибра 12 миллиметров, и штурмовой мультимодуль. Всё, естественно, альтарианского производства. Ну, плюс картриджи, конечно'.

'Всё именно так! Откуда ты знаешь?'

'Наша подруга - коммандос, так у альтари называют войска спецназа. Я обратил внимание на её манеру держаться. Когда она отвлекается, её рука автоматически нашаривает кобуру на правой ноге'.

'А когда это ты успел познакомиться с этими коммандос?'

'У нас в Академии курс выживания вела как раз такая вот альтари'.

'Ах вот оно что...'

Чем хороша нейросвязь, подслушать её нельзя.

- Эй, ты что, заснул? - Локовски потыкал меня пальцем. - Наливай давай!

- Прости, задумался.

А вот это побочный эффект. Не бывает идеала, увы.

- В Империи что, все пилоты пьют в рабочее время? - Нэин уже успела закинуть свои вещи в каюту-трубку, и теперь с интересом наблюдала за нами.

- Расслабься, Нэин. Мы пока что не на задании, да и вообще, на корабле я царь и бог. К тому же, у меня довольно своеобразные отношения с СИБ. Я нечто вроде вольнонаёмного специалиста, так что зарплату они мне не платят, только гонорар за выполнения заданий. Словом, не парься. К тому же, мы сначала заскочим в Житу, подбросим Локовского.

Вот только почему СИБ позволяет мне столько вольностей, я пока что не понял.

- Вот оно что... А Иса где?

- Проверяет всё хозяйство. Системы корабля, оружие, жизнеобеспечение. Скоро должна быть.

- Сударыня, не желаете ли вина? - галантно предложил Локовски, одновременно пытаясь пододвинуться поближе к Нэин. - До Житы лететь дня три, так что можно начинать наслаждаться изысканным вкусом благородного напитка.

Эвон как завернул, котяра весенний. Только, думаю, подкатываться к Нэин - дохлый номер.

- Ага, бухаете уже? - доложила с порога Иса, - Я, значит, к полёту готовлюсь, а вы тут... Бездельники!

- И как оно?

- Всё в порядке. Можно отчаливать.

- Ну, тогда вперёд.

Корабль слегка качнуло, это отключились магнитные захваты, и мы плавно полетели к шлюзу.

Пилоты - странные люди, циничные и романтичные одновременно. Даже самые прожжённые пираты, уверен, замирают в тот момент, когда корабль из недр станции вылетает на простор, в бездонную черноту космоса. Этот момент я всегда наблюдаю, войдя в режим слияния. Незабываемое ощущение. В книгах по психологии оно называется 'чувство корабля', эдакая смесь радости, безграничной свободы, ведь все эти звёзды мои! Я могу долететь до любой. Мда, как-то пафосно получилось.

Громадина платформы всё дальше и дальше, сине-зелёный шар Лэйвы возникает то сверху, то снизу, это 'Искатель' маневрирует, выходя на курс гиперпрыжка. Перед носом корабля вспухает облако открывающегося гиперканала, и всё исчезает в малиновом пространстве.

Гиперпереход - сложная штука. На курсах по навигации мы касались теории только вскользь. Как известно, во вселенной три измерения, мы живём в них, но существует и не существует одновременно великое множество как-бы свёрнутых измерений. И вот, на основе эффекта Перельмана-Гилберта, можно развернуть одно из них, как канал из точки в точку. Как такое возможно - не спрашивайте. Только научник, с начисто свихнувшимися мозгами может всё это осмыслить, я же предпочитаю верить им на слово.

Внутри канала не работают антигравы. За пределами корабля вообще не существует привычного пространства, только малиновая пелена и стенки гиперканала. Здесь всё решает логический привод: штука абсолютно бесполезная в реальном мире, внутри малинового пространства начинает работать, и позволяет кораблю существовать. Мы - частичка реального мира в небытии-невозможности. Ладно, пора отключаться.

- ...Никогда не видела, чтобы у человека было такое счастливое лицо, - прорезался голос Нэин.