Константин Борисов - Верните мальчишке трон!

— Добрый день, сынок. Впрочем, это у нас тут день, а уж что там у тебя — не знаю. Я только хотела сказать, что вчера у меня обедала леди Анна с дочерьми… но должна заметить, что средняя, Элен, стала чудо как хороша. И она так расспрашивала о тебе…

— Мама, честное слово, я сейчас занят, мне не до леди Элен. Так что если ты позвонила только из-за этого…

— Нет, Энтони Шоннел Дориан Генрих Макдональд. Я позвонила потому, что у меня почти закончились деньги.

— О! — уныло воскликнул сэр Макдональд, поежившись от полного перечисления всех его родовых имен. — Куда ты их деваешь? Уму непостижимо! Я оставил тебе кредитную карточку на двенадцать миллионов!

— По-твоему, это такая уж большая сумма? — язвительно поинтересовалась леди Моника. — Ну, впрочем, твой отец тоже всегда отличался повышенной скупостью. Это у тебя наследственное.

— Мама! — взвыл лорд Энтони. — Мама, я тебя умоляю! Оставь в покое бедного папочку! Даже на том свете он не может отдохнуть от твоих замечаний! Я сию минуту отдам распоряжение… а кстати, почему ты не хочешь взять немножко денег со своего личного счета?

— Мой личный счет тебя не касается! — возмущенно воскликнула леди Моника. — Ты обязан давать деньги на содержание замка и фамильных угодий!

— Да-да, мама, конечно, тебе не стоит так волноваться, — поспешил сказать лорд. — Через пару минут все будет в порядке. Пока!

И он поспешно отключил связь.

Сунув телефонную трубку в появившуюся из-за деревца руку дворецкого, лорд Энтони по наручному компу послал распоряжение в Общегалактический банк. Матушка получит еще двадцать миллионов кредитов и, возможно, успокоится на целую неделю. Сэр Макдональд покачал головой. Да, он очень хорошо понимал покойного отца, ежедневно приходившего в ужас от того, как его любимая супруга лихо тратила деньги. Если бы род Макдональдов не владел несколькими звездными системами, с планетами-рудниками, битком набитыми редкоземельными элементами, то черта с два удалось бы удовлетворять аппетиты леди Моники…

Диана дель Полински, оставшись одна, от скуки стала прислушиваться к разговору звездолетчиков — благо для этого и не требовалось особых усилий. Покорители Пространства говорили громко, их души и тела, разогретые немалым количеством принятого на грудь спиртного, радовались передышке. В конце концов, Глубокий Космос — не такое уж веселенькое местечко, как это может показаться лопухам, не бороздившим его просторов.

В общем гомоне Диана очень скоро выделила два голоса, принадлежавшие людям. Эти двое сидели спиной к девушке, но совсем близко от нее, и один был явно чем-то расстроен. Он пытался улучшить собст-венное настроение все новыми и новыми порциями спиртного, но, похоже, ничего у него не получалось. Просто его речь становилась все более откровенной и бессвязной. Диана, уловив, о чем идет разговор, насторожилась и теперь уже неотрывно смотрела на широкие спины странных собеседников, ловя каждое слово. К ее великому сожалению, шум за сдвинутыми столиками нарастал с каждой минутой, и ей удавалось расслышать далеко не все.

— Да, мальчишка! Вот не понимаю, хоть ты режь меня! Зачем? — рыдающим тоном бормотал пьяный.

— Ну, если у них там халифат…

— Да он сопляк! Ну, запри… далеких планет хватает!

— …кто мешает?

— Откажусь — без работы останусь. Наш капитан…

— …как-нибудь увернуться…

— …всего десять. А с ним, говорят, крутой телохранитель, из особых…

— Знаю, слышал об этих ребятах. Такому, как он, десяток положить — раз плюнуть…

В этот момент вернулся лорд Энтони Макдональд, и Диана вынуждена была прекратить свое интересное занятие. Но кое-что из услышанного заставило ее задуматься, и лорд Энтони сразу заметил перемену в настроении медноволосой красавицы.

— Что-то случилось? — осторожно спросил он.

— Право, не знаю, — протянула Диана. — Может, да, а может, и нет. Я тут кое-что слышала… но не уверена, что правильно поняла.

— И что же? — вопросительно вздернул брови лорд Энтони.

— Те ребята, — Диана кивнула в сторону звездолетчиков, — говорили о странном деле. Вроде как им поручено убить какого-то мальчишку…

— Мальчишку? — переспросил сэр Макдональд, невольно оглядываясь на шумную компанию. — Зачем?

— Не верти головой, могут заметить. Не знаю… он как будто бы наследник трона в каком-то халифате.

— Интересно…

Лорд Энтони на минуту задумался. Наследник трона? Что ж, вполне возможно… если, например, имеется другой претендент на престол, чьи права не столь бесспорны. Такие истории нередки в молодых мирах. Впрочем, лорд Энтони подозревал, что и в мирах, населенных старыми расами, такое вполне может происходить — только, конечно же, посторонним об этом узнать не удается. Даже и представить невозможно, чтобы одна из рас-координаторов допустила утечку информации.

— Значит, не все они космические бродяги, — негромко сказал он. — Среди них должны быть и профессиональные убийцы. Ну, хотя бы один, который руководит операцией. Интересно, кто это? Ты к ним лицом сидишь, можешь определить? Мне неудобно оборачиваться.

— Вряд ли, — покачала головой Диана. — Они все выглядят вполне безобидно.

Лорд Энтони рассмеялся.

— Надеюсь, ты не думаешь, что у профессионального убийцы должен быть какой-то особо зверский вид? Просто посмотри, кто выглядит наиболее уверенным, так сказать, руководящим.

— Капитан, — без колебаний ответила Диана. — Капитан так выглядит. Но он и должен быть таким.

— Ты уверена, что это именно капитан?

— Он в форме, и у него нашивки на рукаве, — пожала плечами Диана.

— А… ну, тогда трудно ошибиться. А еще кто?

Но как ни всматривалась Диана в звездолетчиков, никто не показался ей подозрительным. Разве что зим-зин. Впрочем, ровно половина компании сидела к ней спиной.

А лорд Энтони тем временем размышлял о том, что среди тех десятерых есть два гримла. Как они-то затесались в такую авантюру? Лисы — народ мирный, торговый, они не любят крови, стараются держаться подальше от драк и сражений… но, может быть, они просто не знали, в какую команду нанимаются? Да и о зим-зинах в общем идет совсем не дурная слава…

Лорд посмотрел направо, налево… куда, интересно знать, подевался тот лис-бармен, который привел их с Дианой в это кафе? И где Лорримэр? Но ни того ни другого увидеть ему не удалось. Оба как сквозь землю провалились.

Тем временем звездолетчики разогрелись до явно избыточного градуса. Спиртное лилось рекой, и лорд Энтони решил, что пора им с Дианой покинуть «Цветок страсти», пока накал здешних страстей не привел к вулканическому взрыву.