Александр Лыхвар - Три девятки

- Начальник, они что-то задумали, что нам делать?! -- крикнул Харди.

Корас только было, собрался осыпать его инструкциями, как изображение арка метнулось в сторону Харди. Прыжок был изящным и необыкновенно дальним. Харди начал стрелять сразу. Частые сполохи энергии беспрепятственно проходили сквозь несуществующую тварь. Они только немного подсвечивали ее изнутри, и с грохотом стали испарять дальнюю переборку и распределительные ячейки высокого напряжения. Сразу же включился огнемет Рино. Все пространство, где только что находились злобные изображения, поглотили клубы темного, тягучего пламени.

Харди даже перестал стрелять, заворожено уставившись на пламя. Вдруг из сплошной стены огня вылетел напоенный пламенем арк. Пролетев метров десять, он беспрепятственно проскочил сквозь Харди. Будто тот был облаком, а не сотворенным из плоти и одетым в скафандр глубокой защиты. Тот с перепугу опять начал стрелять, не соображая, куда и зачем он это делает. Тварь тем временем так и не коснувшись пола, метнулась в сторону и скрылась за ближайшей кабельной развязкой. Сплошное облако огня быстро теряло свою силу, распадаясь на небольшие, жалкие сгустки. Две остальные твари, вернее голограммы, как утверждал Корас, бесследно исчезли. Их будто слизало огнем.

Харди как подкошенный опустился на колени. Затем, неуверенно качнувшись, рухнул лицом вниз. Все бросились к нему. Перевернули. Стали осматривать скафандр. Тот оказался цел. Только на стекле шлема поблескивала паутина мелких трещин, оставшихся после прямого удара об металлический пол. При более детальном осмотре оказалось, что трещины поверхностные и скафандр продолжает сохранять герметичность. Не подающие признаков жизни, аварийные индикаторы только подтвердили предположение. Но это было слабым утешением, потому что Харди то же не подавал таких признаков.

- Отходим, командир или вызываем медика? -- спросил Аркан.

- Как он нас здесь найдет?

- Что у вас там происходит?! -- напомнил о своем существовании капитан Дак.

- Разберемся, доложим! -- отрезал Корас.

- Плохо, что на наших скафандрах нет системы диагностики, - посетовал Рино. -- Вот как теперь узнать, что с ним?

- Зато они дешевые, - капитанским тоном ответил Корас. -- Подождем пару минут, может он очухается. Кажется, дышит.

Все посмотрели на распластавшегося по полу Харди. Он действительно дышал. Может быть не так, как надо, но дышал. В подтверждение этого на внутренней стороне стекла ритмично появлялось и пропадало небольшое пятнышко конденсата.

- Интересно, что это было? Знаете, не похоже это на наши фильмы, сказал Рино и машинально поднес руку к лицу, почесать.

Рука ударилась о шлем. Он ругнулся и продолжил:

- Это было намного реальнее, чем все, что я видел до этого.

- Ну, может быть более совершенная технология. Мы же ничего не знаем об этих арках. Может сами, изобрели что-то стоящее, или чужим пользуются? -- сказал Аркан. Затем нагнулся и с трудом забрал оружие из крепко сжатой руки Харди. -- Хорошо, что у него батарея кончилась, а то бы он до сих пор стрелял.

Командир спасателей тем временем осматривал оборудование, в которое Харди удалось попасть.

- Вроде бы ничего серьезного, - следя за его взглядом, стал успокаивать Рино.

Но в его голосе особой уверенности не почувствовалось.

- Пусть сюда доберутся техники. Капитан нам сразу все расскажет, что он думает по этому поводу.

- Подумаешь, несколько дырок, - хмыкнул Аркан. - А то, что при стыковке они приказали нам вскрывать борт, то это не считается?

- Слушай, до тех пор, пока старик хозяин крейсера, нам придется выслушивать все его бредни.

- А потом, может быть, будем слушать кого-то другого, - сказал Аркан.

- Работа такая, - подытожил Корас. -- Вроде больше кино нам показывать не хотят. Отходим потихоньку. Рино, пойдешь первым. Если это были не картинки, в чем я сильно сомневаюсь, то им меньше всего понравился твой огнемет. Если что, жги их, не раздумывая. Как только появятся.

Аркан довольно легко перебросил так и не пришедшего в себя Харди черед плечо. Взял в свободную руку импульсник и пошел за Рино. Корас последним покинул место столкновения с неведомым. На обратную дорогу потребовалось больше получаса.

- Первый раз с таким сталкиваюсь, - ворчал Дак.

Он стояли и, разглядывая через толстенное стекло карантинного отсека за происходящим внутри.

-- Не знаю, правильно ли я сделал, что впустил вас на крейсер?

- С ним все в порядке, - оправдывался Корас как маленький. -- Скафандр сохранил герметичность. Нас обработала в шлюзе система биологической защиты. Он чистый.

- Это может быть какая-то зараза, которую не детектирует автоматика, не унимался капитан. -- Кто их знает, откуда они здесь взялись? Может рядом с ними живет такой комплект всякой нечисти, что человеку достаточно одного вздоха. Вдохнул и все -- сожрали изнутри.

Харди лежал на манипуляционном столе. Его грудная клетка размеренно приподнималась. Со стороны других признаков жизни заметно не было. Он не ныл, не ворчал и даже не ругался. Просто лежал себе и все. Раздетый до пояса. Свесив со стола неестественно худые руки. Над ним колдовал Трас. Доктор по такому случаю притащил из санитарного поста все свои системы диагностики. Последний изоляторный бокс сломался так давно, что даже никто теперь и не помнил и доктору пришлось весь отсек превратить в изолятор, а самому работать в скафандре. В неуклюжих перчатках нажимать на маленькие кнопочки и вкалывать в тело пациента тоненькие иголочки, было крайне неудобно. Но трудности, корабельного доктора, а заодно и капеллана, психоаналитика и крупного специалиста по мелким махинациям никогда не пугали.

- Сколько можно его проверять? Он уже в третий раз запускает свой проклятый тестировщик. Неужели двух раз мало? -- маялся неопределенностью капитан.

Поговорить с доктором то же не было никакой возможности. Согласно устным преданиям, система внутренней связи в этой части корабля, навернулась еще до того, как добровольно отказались от жизни последние изоляторные боксы. А до реанимации то руки не доходили, то еще что-то. Правда, был один момент, когда капитан решился на ремонт. Но оказалось, что это то же стоит денег. Как только это выяснилось, то руки капитана тут же вернулись в исходное положение.

Когда терпение капитана было с пристрастием испытано на разрыв, доктор покинул свое рабочее место. Он прошел карантинную обработку и вышел к ожидающим.

- Пока ничего определенного сказать не могу, - отрезал он, отстегивая шлем скафандра. -- У вашего бойца все жизненные показатели в норме. Все, кроме активности головного мозга.

- Заражения нет? -- спросил Дак.