Евгений Нечаев - Сын Люцифера

Существо сломало хлипкую дверь подземного каземата, и втянуло воздух. Запах добычи приводил в бешенство. Не взирая на опасность существо помчалось вверх, по осклизлым и холодным ступеням. Добыча, ее запах манил, звал, рушил последнею осторожность. Огромными скачками, перепрыгивая вытесанные из скалы ступени существо мчалось наверх.

Гимн заканчивался, когда дверь в подвал рухнула. Монахи, в странном оцепенении глядели на подземного гостя. Существо, стоящее на бывшей двери в подвал напоминало жуткую смесь крокодила и льва, покрытую короткими черными иглами. Монахи смотрели, как с огромных клыков капала слюна, оставляя дымящиеся пятна на деревянном полу храма. Кто слабо вскрикнул, и тогда оно прыгнуло.

Существо ощущало запах страха - пьянящий, желанный, близкий. Наконец оно не выдержало. Сильные лапы метнули тело вперед. Клыки сомкнулись на первой жертве, дробя кости. Уши услышали предсмертный хрип. На язык хлынула горячая кровь, сводящая с ума. Кровь. Теплая, сладкая, желанная кровь.

В храме началось побоище. Монахи с дикими криками разбегались. Некоторые сидели в оцепенении шепча молитвы и творя святой знак Света. Тварь убивала. Без жалости и пощады. Страшные челюсти и лапы не знали устали. За плечами твари ухмылялась сама смерть. Вместо гимна Свету, своды храма слышали стоны и хрипы раздираемых людей.

Стоны, крики, заглушались радостным воем-хрипом. Оно рвало тела на части, перебивая артерии и купаясь в булькающей крови. Последний из монахов в ужасе мчался к двери, когда когти вошли в его спину, с жутким хрустом выламывая позвоночник. Красная пелена заволокла глаза монаха, и он рухнул на пол.

Существо остановилось. Забрызганное кровь оно с наслаждением вдыхало воздух, наполненный миазмами смерти и страдания. Охота удалась на славу. Теперь пришла пора поесть. Но едва оно склонилось над первым телом, явился тот, кто освободил существо.

Существо и освободитель разговаривали недолго. Собственно освободитель назвал свою цену за свободу, и существо согласилось выполнить его требования.

Когда освободитель ушел, существо вернулось к прерванному занятию. Клыки впились в еще теплую плоть. Существу предстоял долгий путь.

Возле монастыря был некто, кто наблюдал за ним. И когда существо растворилось в белых просторах Севера, он мысленно заговорил.

- Оно вырвалось, и идет за неназванным.

- Я знаю, но другие не вмешиваются. Они боятся, - отозвался далекий собеседник.

- Надо что-то делать.

- Я знаю. Пусть ненареченный остановит освободивших существо. надо подвести его на этот путь.

Некто прервал разговор и отправился на юг. Он летел, и намного быстрее, чем существо бежало, попутно утоляя жажду убийства.

IX.

Идти по следам армии завоевателей довольно легко. Надо лишь следовать от одного пепелища к другому. Странная армия шла на северо-восток. И я вслед за ней. Нюх на неприятности вел меня по следам тысячи конников и около пяти тысяч простых пехотинцев, не считая обоза и осадных орудий.

Рядом бежал мой лаугар. Прежний котенок уже вымахал в полный рост и заслужил в одном трактире кличку - Вампир. Довелось котенку сомкнуть клыки на горле парочки придурков вздумавших обворовать меня. Потом долго облизывался, словно слизывая с морды кровь, но на деле наводил чистоту. Белая рысь, этим все сказано.

Я шел по следам этой армии. Хотя ее трудно назвать армией, так отряд, но они громили впятеро превосходящие их силы. Не только умением, и хорошим оснащением. В их рядах шло десятка два умелых колдунов, и вел их... Вел их демон. Кто-то пришедший из Ада, как ее называют сами демоны подреальности, в отличие от миров реальности.

А шел я по следам жестокости. Я видел многое, бывал даже в Аду. Но то, что творили эти... эти... язык не поворачивался назвать их Смертными. Кто бы ни вел войска, он заслужил отправки на родину, а его солдатам уже готовят местечко на седьмом круге.

Видит Творец я не херувим бесполый, но всему ЕСТЬ предел!

За такими мстительными мыслями я сам не заметил, как слишком близко подошел к опушке леса. Рысенок, недовольно заворчал, но я не обратил на это внимание, за что и поплатился.

- Стой путник! - донеслось из-за дерева. Вампир оскалился, я положил руку на эфес меча. - Не советую, - продолжил мой невидимый собеседник. Голос, словно дубовый бочонок говорит.

Лишь когда я убрал ладонь с эфеса и успокоил лаугара, появился и мой собеседник. Я угадал насчет голоса. Нет, из-за дерева не вышел дубовый бочонок.

Гном.

Подземный кузнец и воитель, коренастый, ниже меня, но раза в два шире в плечах, сжимал в руках многозарядный самострел. Удивительное оружие называемое гномами - крысобой, и только ими делаемое. Все попытки других рас повторить их оканчивались неудачей. Борода почтенного гнома спускалась до пояса, два румяных яблока щек и нос картошкой. Вот такой натюрморт лицо гнома.

- Ну господин путник, кто будет по колену? - пробасил гном.

- Сын Тайхита, - представился я. Тайхит у гномов имя Люцифера, моего отца. Надо видеть, как гном побледнел.

- Ну ты, шутничек. Кончай штуковать! Гри правду!

- Я и говорю. Или сам не видишь? Как я выгляжу?

- У тебя нос... - начал гном, но запнулся. - глаза... - попробовал он снова.

СУМРАК. Любой видевший меня смог бы узнать, но рассказать, как я выгляжу, нет. Подарочек от папаши, мое проклятье и клеймо, известное в подреальности и в этом мире, где заточен мой отец. Зачем я рассказал гному, ума не приложу. Но эффект превзошел мои ожидания. Да еще гномы устойчивы к магии, но могут чувствовать силу Смертного, как эльфы ауру. И теперь гном воспользовался этой способностью.

С крысобоя сорвалась стрела, которую я поймал в полете. Гном отбросил самострел и достал из-за спины секиру.

- Нам обязательно драться?

- Ты сама Тьма! - прохрипел гном. - Пусть я погибну, но задержу твой путь.

- Гном. Ну, я понимаю, люди. Только вчера с деревьев слезли и хвосты обрезали. Но вы то с эльфами о первородности спорите! А все в ту же помойку, к людям.

- Тогда, что ты здесь делаешь?

- Ну вот заговорил здравый смысл...

- Отвечай! - рявкнул гном, шерсть на загривке Вампира вздыбилась.

- Следую по пятам этой армии, - ответил я, успокаивая лаугара. - Ее ведет не Смертный, а кто-то из подреальности.

- Демон что ли? - удивился гном. - Поди, еще один из пяти?

- Нет, - мне понравилось, как гном мгновенно перешел к делу. - Мелкая шушера. Только и может даровать своим солдатам силы в бою, плюс полководческий талант разыгрывать.

- Зачем он тебе? Уж исполни предсмертную волю врага, - тон гнома стал язвительным. - Собираешь свою армии?

Тут пришел мой черед поднимать шерсть на загривке дыбом.