Михаил Михеев - Тайна белого пятна

- У Кервуда "Золотая петля",- хмуро поправил Валя.

Ему было досадно признать, что в споре он проиграл. Возразить было нечего. Можно только не поверить.

Профессор Вихорев с сомнением уставился на брата: - Скажи, Димитрий, по-честному, ты случайно не сам отлил эту... золотую пулю?

- Да зачем мне нужно? - возмутился тот.

- Ну, зачем, зачем... Бывает. Ради интереса хотя бы.

- Тогда я вам сейчас копию медицинского заключения покажу.

- Ладно, ладно, сиди! - замахал руками профессор.- И так верим. Но ты сам посуди; у нас тут двадцатый век: автоматы, реактивные истребители, водородные бомбы... и вдруг - ты привозишь нам стрелу. Да еще золотую. Анахронизм. Конан Доил с Вальтером Скоттом! Поневоле не поверишь.

- Как раз здесь ничего особенного нет,-возразил дядя Дима.- Человек, который пустил стрелу в геолога, почему-то безвыездно живет в тайге и не общается с культурой двадцатого века. Вот он и воспользовался тем оружием, которое могла дать окружающая тайга. Лук - из лиственницы. Тетива - из лосевой шкуры. Стрела - из сосны и наконечник - из золотого самородка.

- А почему не из железа? - спросила Зина.

Дядя Дима с неудовольствием взглянул на нее.

- И такой вопрос задает мне будущий инженер!

Зина сконфузилась и завозила вилкой по тарелке.

- Поняла,- сказала она.- Просто не подумала сразу.

- Может быть, и нам объяснишь? - полюбопытствовал профессор.- Я думаю. Вале тоже интересно.

- Объяснение здесь простое,- ответила Зина.- Железо не Встречается в природе в самородном виде, выплавить его из руды очень трудно в кустарных условиях. Золотой самородок или золотой песок на хорошем костре можно расплавить хотя бы в глиняном черeпке. А сделать в песке форму для отливки наконечника уже нетрудно.

- Вот это говорит инженер,- одобрил дядя Дима. - Одним cловом, как сделан наконечник, мы знаем. Но где сделан, кем, почему им убит геолог... этого пока не знает никто.

- Да,- согласился профессор.- Туманная история. Может быть, молодой, но отягченный знаниями муж, - профессор повернулся к Вале,- пожелает пролить на эту историю свет своей мудрости?.. Нет, не желает?..

-Димитрий, мы оба пас! Так и признаем: в твоей тайге имеются не только сосны, бороды и комары, но н загадки.

Дядя Дима завернул наконечник в газету и положил обратно в карман.

Все молчали. Чтобы развеять впечатление от трагической истории, дядя Дима рассказал один забавный случай из своих многочисленных таежных приключений. Однажды, спустившись в узкое ущелье, вооруженный одним геологическим молотком, дядя Дима внезапно наткнулся на медведя, который, сидя в ручье, ловил в омутке рыбу.

Дядя вскрикнул, медведь ухнул, и оба сломя голову кинулись бежать. Но выход из ущелья вел в одну сторону, поэтому они добрую сотню метров бежали рядом, разделенные только узеньким ручейком. Каждый дуМал, что преследуют именно его, и прибавлял ходу. Наконец, медведю удалось вырваться вперед, и это спасло дядю Диму, как он сказал, от разрыва сердца. Сообразив, что медведь бежит не за ним, а от него, дядя Дима остановился.

Когда Валя собрался домой, Зина вышла его проводить.

Вечер был пасмурный. Холодный - не по-летнему - дождь сочился с темного неба. Каблуки прохожих торопливо стучали по сырому асфальту. Одетая в легкое платье, Зина невольно поежилась и не решилась выйти на улицу. Они остановились в подъезде. Валя накинул на нее полу своего широченного пиджака. Зина не возражала. Она задумчиво смотрела вдоль улицы, была молчалива и рассеяна.

Зловещий золотой наконечник подействовал на ее воображение сильнее, чем она могла предположить. И почему-то упорно казалось, что все рассказанное дядей имеет отношение к трагической судьбе ее отца. Неясные и непонятно-тревожные догадки приходили в голову. Зина никак не могла отделаться от них. Валя cnpoсил, что с ней.

Она. не сразу собралась с ответом.

- Знаю! - заключил Валя обиженно.- Тебе хочется поехать со своим дядей. Ты только об этом и думаешь весь день.

Зину раздосадовало, что Валя так далек от ее истинных мыслей. Она не стала ничего объяснять, не стала и разубеждать его. - А почему бы мне не поехать,- заявила она.

- Чего тебе там делать,- заговорил Валя.- Если хочешь отдохнуть, поедем вместе на юг, в Сочи или на Кавказ. И близко, и культурно. И комаров нет. А то тайга! Смешно. Жить в землянках...

- Почему в землянках. Там рабочий поселок, дома.

- Дома! - усмехнулся Валя.- Это тебе твой дядя наговорил. Может, по-ихнему, по-таежному, и дома, а на деле - условное понятие: четыре стены и крыша из дерна. Грязь, клопы. Фу, гадость!

- Клопов там нет! - возразила Зина.

- Вот еще. Есть, конечно.

- Нет клопов! - Она не знала, есть в поселке клопы или нет, а спорила уже из упрямства.

- Ну, пусть клопов нет,-согласился он.- Но и вот допровода нет, и ванной нет, и вообще никаких коммунальных удобств. Как ты там будешь жить?

- А так же, как люди живут.

- Так люди там привычные, не тебе чета. Возьми своего дядю, он же из чугуна сделан, ему что. Он где угодно проживет. А ты привыкла к другому: к уюту, к ванной, к электричеству, к парикмахерской... и вообще. Ты только подумай, что ты там будешь есть, где спать, как одеваться? Да ведь там все в сапогах ходят.

- Ну и я буду в сапогах.

- Ты - в сапогах?.. Вот уморила. Да тебе их и не надеть самой. Ведь сапоги с портянками носят, а ты еще не знаешь, что это такое. Представляю, как ты будешь выглядеть в сапогах. А сапоги вот такие, как у твоего дяди, полуболотные, сорок пятый размер. И дегтем смазаны обязательно. И штаны брезентовые, заляпанные. А физиономия вся распухшая - комары накусали. Картина!

Зина недовольно прищурилась, выражение лица стало неприязненным и холодным. Но Валя слишком увлекся.

Он знал: высмеять идею - значит, ее убить.

Зина слушала и молчала.

Когда он, наконец, остановился, подбирая более красэчное выражение, она перебила его: - Знаешь, я что-то замерзла. Домой пойду.

- Валя спохватился, хотел накинуть на плечи пиджак, но она немедленно отодвинулась.

- Нет, нет! Я пойду. Спать уже нужно.

- Ты, может, обиделась? -запоздало побеспокоился Валя.

- Ну вот еще... Ты так хорошо говорил и убедил меня. Вероятно, так и есть - я неженка и белоручка. Мне дядя Дима это сказал, так я думала, он ошибается... Значит, на самом деле стала такой...

Она решительным движением освободилась из Валиных рук. Заботливо застегнула ему пиджак, подьяла воротник.

- Иди, мой дорогой! До свиданья. Не простудись.

И, поцеловав его в нос, скрылась за дверями.

Назавтра, свежевыбритый, благоухающий, с букетиком фиалок в петлице пиджака и с двумя билетами в цирк на китайских фокусников. Валя взлетел, прыгая через две ступеньки, к дверям квартиры Вихоревых.