Город черепов - Сергей Николаевич Чехин
– А ты бы хотела узнать свое? – физик искоса взглянул на спутницу.
– Нет, – после недолгих раздумий ответила та, как завороженная глядя на поисковую строку.
– Ну, что у вас? – Волгин заглянул в кабинет, и парочка встрепенулась, точно застуканная за чем-то неприличным.
– Увы, никакой конкретики, – соврал Грач. – Похоже, «Заслон» держал разработки в строжайшем секрете.
– Еще бы… – к счастью для заговорщиков, генерал не почуял лжи. – Если где искать – то в башне. Надеюсь, вы сообразите, как обойти защиту. Пещера сокровищ заждалась своего Али.
***
– Похоже на графен, – Захар достал из раскуроченного протеза тончайшее, но крайне прочное волокно. – Еще немного – и получатся синтетические мышцы. Попробуй зарисовать структуру, – ученый протянул пинцет Алине. – Хотя вряд ли это сильно поможет. Я как раньше ни черта не понимал, так и сейчас не понимаю.
– Словно скрученная в трубку сетка, – девушка сощурилась, но даже захваченный из лагеря оптический прицел не сильно облегчал работу.
– Нанотехнологии, однако. Вряд ли мы сможем их повторить. По крайней мере, в ближайшие годы.
– Все равно набросаю. Может, чуть позже кому-нибудь пригодится мой эскиз.
– Блин… – Титов вытащил еще одну волосинку. – Получается, если бы будущее не попало в прошлое, то оно бы не случилось. Рекурсия какая-то.
– Будущее не может не случиться. Просто станет другим.
– Никогда не любил все эти игры со временем.
Захар быстро потерял интерес к работе, вышел за периметр и развалился на траве. Девушку не прельщало сидеть одной в окружении скелетов, потому устроилась подле сотрудника и вернулась к изображению города.
– А если бы ты могла скакать туда-сюда, как эти руины – что бы ты исправила? – кибернетик сцепил пальцы на затылке и мечтательно уставился на облака.
– Вообще? Или только в своей жизни?
– В своей, конечно. Так-то все бы убили Гитлера.
Алина слабо улыбнулась.
– Тогда сказала бы отцу, чтобы не брал Антона на рыбалку.
– Если не хочешь – не продолжай…
– Да забей. Прошло уже десять лет. Я почти привыкла. Брат упал за борт, папа бросился на помощь. Утонули оба. С тех пор у мамы и начался сдвиг.
– Ее можно понять, – Захар поерзал – прежде мягкий покров превратился в колючую хвою.
– Можно. Но не нужно. Если всю жизнь просидеть на цепи – то нужна ли вообще такая жизнь?
– Не мели чепуху.
– Пф… А сам бы что изменил?
– Даже не знаю. У меня все ровно сложилось. Я всем доволен.
– Ага, – Алина снова фыркнула и захлопнула блокнот. – Неудивительно, что мои слова для тебя – чепуха.
– Да я не об этом! – Титов поднял руку, но девушка уже встала и направилась к палатке.
***
– Сегодня важный день, – генерал встал напротив ученых, позади которых разведчики проверяли снаряжение. – Сегодня мы попытаемся проникнуть в «Заслон». Товарищ Грач заверил меня, что шансы высоки, как никогда прежде.
– Так точно, – Герман поежился. – Осталась пара мелочей – и можно приступать.
– Добро, – Волгин завел таймер и повернулся к возникшему из ниоткуда городу. – Выступаем.
Группа направилась вдоль главной улицы, что вела прямо к башне. Где-то на середине пути физик остановился у обочины и произнес:
– Вы идите, а мы скоро догоним. Нужно взять кое-какую технику.
Командир хмуро взглянул на ученого.
– Сопровождение нужно?
– Нет. Это совсем рядом. Пять минут – и готово.
– Ладно. Только не затягивайте.
– Оль, – Грач взял Зимину под руку. – Поможешь?
– С чем? – прошипела та. – Что за тайны на ровном месте?
– Это их дом, – мужчина украдкой кивнул на Алину и Захара, чья непринужденная болтовня постепенно отдалялась. – Но если тебе тяжело…
– Да нет, – медик шагнула ближе. – Идем.
Они свернули во двор одноэтажного посеревшего от времени домика. Герман зажмурился, локтем выбил тонкое стекло на двери и без проблем открыл простейший засов. Ни высоких заборов, ни сложных замков, ни охранных систем – похоже, горожане не боялись ни воров, ни иных злодеев. То ли всякий сброд здесь не привечали, то ли за тридцать лет преступное ремесло полностью искоренили.
В гостиной царил стерильный минимализм – роскошь и безделушки были здесь не в фаворе. Сувениров, фотографий и милых сердцу мелочей так же не попалось, как и переизбытка гаджетов. Да и зачем хранить все это дома, если комплекс со всем необходимым прямо под боком.
– Я узнал адрес в архиве, – Герман выдвинул полки комода, но нашел там только одежду. – Захар помогал сыну с нейросетью для филиала. Если его будущая копия заперла комплекс, нынешний оригинал наверняка разберется, как обойти защиту.
– А если нет? – Зимина с тревогой смотрела по сторонам, опасаясь заметить хоть что-нибудь, что пролило бы свет на ее собственную судьбу.
– Черт… – спутник замер у входа в кухню. – Не знаю, стоит ли тебе видеть это…
Женщина без лишних слов подошла к столу, за которым, протянув руки друг к другу, полулежали истлевшие тела. На пальцах блестели кольца, рядом с черепами стояли тарелки, а среди россыпи фаланг лежала опрокинутая солонка.
Судя по расположению костей, Алина попросила передать соль, и пару секунд спустя произошло непоправимое. Ольга сразу узнала дочь – похоже, в синей краске оставалось достаточно химии, чтобы полностью сохранить волосы.
Посидев немного, врач прикрыла лицо ладонью и беззвучно разрыдалась.
– Столько времени и сил – и все зря. Где я была? Почему не смогла сберечь?
– Оля… – Герман сел напротив, добавив в картину еще больше сюра. Юная художница наверняка бы вдохновилась сюжетом под кратким названием «обед с мертвецами».
– Если бы я меньше наседала, если бы не так сильно давила, если бы дочь больше мне доверяла, я бы сумела все предотвратить… Я бы…
– Ольга! Взгляни, наконец.
Физик указал на пузатый глиняный сосуд, занимающий особое место на широком подоконнике. Православный крест под горловиной и золоченые лампадки по краям не оставляли сомнений в принадлежности предмета, а пыльные занавески навевали мысли о саване. На фоне некогда прекрасного сада стояла погребальная урна.
– Ты всегда была рядом. До самой смерти. И Алина верила тебе. Верила в тебя. Но всех тайн не узнаешь и все судьбы не перепишешь. И в том, что произошло с мужем и сыном, тоже нет твоей вины.
– Откуда ты?.. – Зимина вздрогнула и широко распахнула заплаканные глаза.
– Прочитал в архиве. Уж прости, но твой внук – большая знаменитость. Его биография описана достаточно подробно.
Медик глубоко вздохнула и поднялась на одеревеневших ногах.
– А знаешь, ты прав. Тогда я ничего не смогла сделать, но теперь хотя бы попытаюсь.
***
– Чем вы там занимались? – Волгин взглянул на часы.
– Вот
