Агент бета-класса

Алекса. Бета-агент Эльтонийской Службы Разведки

— Пропал без вести племянник уважаемого Лукаса де Суаза, члена совета Аппарата Управления Цваргом. Служба Безопасности прикладывает все усилия, чтобы найти Амеди де Суаза, — я громко зачитала вслух и отложила планшет.

Мы сидели на моей новой кухне и собирали мебель. Точнее, так: Олли докручивала уже четвёртый стул, а я, зверски устав после последнего задания, куталась в огромный пушистый свитер, смотрела инструкцию по сборке и делала вид, что помогаю полезными советами. На деле, читала новостную ленту.

— Заня-я-ятно, — протянула Оливия. — Думаешь, правда? Подай, пожалуйста, крестовую отвертку поменьше.

— Враньё и брехня, это же очевидно. — Я зевнула, передавая нужный инструмент. — Восьмая полоса на пятой странице, ещё перейти надо лишний раз по ссылке, чтобы посмотреть на фотографию в низком разрешении. Запрятали поглубже, чтобы выглядело прилично, то есть огласку формально дали, но при этом сделали всё возможное, чтобы в глаза не бросалось.

Олли рассеянно покивала, прикладывая ножку к перевёрнутой столешнице.

— Здесь что надо первым закручивать? Винты или шурупы?

— Винты. Одного понять не могу, зачем это вообще писать в новостях, если они не хотят, чтобы граждане Федерации об этом узнали?

— Вот тут как раз всё очевидно. — Подруга пожала плечами и принялась за сборку обеденного стола. — Если бы они не дали огласку, то многие цварги наверняка бы стали задаваться вопросами «а почему родственник влиятельного лица пропал, и все молчат?». И, в конце концов, привлекли бы ещё больше внимания к исчезновению де Суаза. Гуманоиды исчезают, а Системная Полиция ничего не делает. А вдруг у них дети пропадут? Это уже хоррором попахивает.

— Думаешь, дело в похищении?

Я пожевала губу, взвешивая все «за» и «против». Обычно именно в таких случаях правительство планет старалось как можно тщательнее замять ситуацию в прессе, чтобы не злить преступников и вернуть заложников невредимыми.

— Не думаю. — Оливия покачала головой, примериваясь со второй ножкой. — Цварги — одна из богатейших рас Федерации, будь там дело в похищении, то свои уже отвалили бы муассанитов и забрали бы несчастного.

— Иногда дело не в деньгах, а во власти, — ответила я задумчиво и вновь потянулась к планшету. — Власть в чём-то напоминает мне недвижимость: стоит тем дороже, чем ближе к центру ты находишься.

Олли внезапно рассмеялась.

— Ты иногда даёшь такие меткие замечания, что я до сих пор не могу поверить, что после школы агентуры ты выбрала направление бета-класса, а не пси-. Из тебя бы получился отличный пси-специалист.

Я замахала руками на подругу.

— Упаси Вселенная, какой пси-, Олли? Там одни безумцы, которые полощут мозги, как моя стиралка — постельное бельё. Хотя нет, поправка, на это отделение в принципе изначально берут только отборных психов! Втереться в доверие, убедить кого-то в чём-то, но при этом не свихнуться, упражнения в изящной словесности и компромиссах с совестью, а если не повезёт и придётся стать двойным агентом? Пиши пропало! Нет, мне нравится быть боевиком — спортзал несколько раз в неделю и бассейн, все постоянные обязанности — это пребывание в хорошей физической форме, да и сами задания, как правило — тихая непыльная работёнка.

Оливия вновь улыбнулась, будто я сказала оригинальную шутку.

— Поняла, пси ты не любишь. Просто я переживаю, что ты постоянно рискуешь жизнью. Как-никак, случись какая неприятность, беты всегда первыми попадают под обстрел. Их больше всего в ЭСР, а уж бетами-одиночками жертвуют в первую очередь. Ситуация в Федерации нестабильная, в секторе, граничащем с октопотроидами, частые волнения, да и наш отдел выявил, что «любезные» соседи периодически похищают эльтониек-полукровок. Формально те, конечно, сами на всё согласны, и ничего не докажешь… Вот только если октопотроиды внезапно массированный удар по Эльтону решат нанести, как думаешь, кого вышлют перехватывать их корабли?

— Бет, таких, как я. — Печально вздохнула.

Ни для кого не секрет, что боевиков «лепить» дешевле всего. По факту, это просто очень хорошие универсальные бойцы. Для агентов алеф- и пси-классов требуется длительное обучение, пси- высшей категории вообще сотню подготовленных профессионалов стоить могут, потому что это политические обозреватели, манипуляторы, иллюзионисты и гуманоиды-невидимки в одном флаконе. У алефов специальность тоже редкая, они считаются кем-то вроде разведчиков-актёров, мастеров перевоплощения и кражи информации. Компьютерщики тау и аналитики таурель, к которым относилась моя подруга, и вовсе всю работу делают из серверных, не покидая удобных рабочих кресел и кондиционированных помещений. А вот беты… во все времена являлись расходным материалом.

— Тебе бы напарника хорошего… Перманентного. Я тебе сейчас как аналитик говорю, беты в связках с алеф-классом, кстати, самыми устойчивыми считаются. И если ты в двойке или тройке с кем-то работать будешь, то твоя ценность автоматически возрастёт в глазах руководства, — тихо сказала Оливия.

Всего она рассказать не могла и не имела права, но какие-то вещи за годы общения мы научились понимать без слов. Вот и сейчас, смотря в сапфировые глаза подруги, я прочитала: «Я за тебя волнуюсь, Алекса. Ты сильно рискуешь».

Взгляд подруги пробрал до глубины души, но я постаралась этого не выдавать. Конечно, Олли была права… но дело было ещё и в том, что предательство Тристана стало последней каплей. Когда доверяешь кому-то в течение нескольких лет, а он вот так просто вытирает об тебя ноги — это сложно. А ведь напарник в связке, от которого может зависеть твоя жизнь — это куда как более глубокая степень доверия, чем любовник. Я подтянула мягкий ворот свитера, широко улыбнулась, сделав вид, что не понимаю, на что намекает подруга.

— Сплюнь. Я прикрывала задницу Тристана несколько лет, лучше уж в одиночку работать, чем его страхующим.