Дмитрий Колосов - Несущий смерть
Он перелез через очередную решетку и углубился в сплетение старых улочек постдазовой застройки, когда в моде были строения с пышными фасадами, множеством ложных колонн и гиппоровых куполов, вычурными беседками и прочей архитектурной дребеденью. Обнаружить гладиатора среди этих каменных нагромождений было весьма непросто, к тому же он раздобыл неяркий плащ, спрятав от любопытных глаз слишком приметный гимпиор. Бывший обладатель плаща, вдохнув парализующего газа, отдыхал в сточной канаве.
С помощью этих нехитрых уловок Керлу удалось подобраться к тыльной стене отеля. Вырезав мелтановой струей пластиковое окно на нижнем этаже, Керл проник в один из номеров, слегка потревожив находившуюся там влюбленную парочку. Девушка была прехорошенькая, и гладиатор улыбнулся ей, выпуская синеватую струю парализатора. По аварийной лестнице Керл попал на четвертый этаж, а затем без особого труда проник в номер 417, находящийся, как он не без основания предположил, точно над 317-м, в котором остановились гости с Катанра Лайт Пазонс, Квинт Курций и некий Джеймс Лакрицки, он же знаменитый гладиатор Керл Вельхоум.
Запирая за собой дверь, Керл поблагодарил судьбу, что еще существуют старые добрые гостиницы стиля Терра с захламленными аварийными лестницами, обычными электронными замками и без надоедливых роботов-сканнеров, подглядывающих за постояльцами из каждого угла. Смешно, еще вчера вечером он клял этот отель за то, что в нем нет сферотинта и прочих новомодных мерзостей, но сегодня он был готов объясниться ему в любви — я люблю тебя, отель «Корона принцев Тишета»! Радиофон продолжал надрываться:
— Исчез!
— Исчез!!!
— Неподалеку от парка Виланера обнаружен парализованный и ограбленный человек.
— Обыскать!
— Пункт один, как дела у вас?
— Ждем.
— Блокированы все подступы. Наши люди у входа, просматриваются все этажи, пять специальных агентов охраняют номер, в котором остановился…
Керл рассмеялся и вынул радиофон из уха. Его трескотня порядком надоела гладиатору. Всего пять человек. Ай-яй-яй, как неосторожно! Керл быстро прикинул в уме. В их номере пять комнат, душ и утилизатор. Значит, паци не могли блокировать все помещения, а скорее всего ждут его в примыкающей к входной двери гостиной, по крайней мере вряд ли они сидят в утилизаторе.
Керл пожелал себе, чтобы все именно так и оказалось, после чего вытащил алмазный резак и контейнер с универсальным клеем.
Подобным штучкам его научил Табучи-Мадучи, уверявший, что состоял в отряде космических диверсантов директории Ансы. Некогда этот отряд доставлял множество хлопот Пацифису, уничтожая крейсера, захватывая карговые суда, взрывая пацифистские опорные базы на атоллах Желтой туманности, которую Анса относила к своей зоне влияния. Но однажды эскадры Пацифиса внезапным ударом разгромили флотилию директории и захватили непокорную планету. Большинство диверсантов сумели скрыться и избежать ожидавшей их казни. Они обосновались на Свободных Планетах. Кое-кто сменил род деятельности, другие продолжали заниматься старым ремеслом — ведь специалисты подобного рода нужны везде и всегда. Табучи-Мадучи осел на Армагаске. Толстый и добродушный, большой любитель пива, он казался совершенно безобидным, а меж тем он знал, как убить человека одним прикосновением пальца. Керл научился у него этому и еще многому другому. Сейчас пришло время воспользоваться кое-какими приемами из арсенала космических диверсантов.
Первым делом Керл проверил, достаточно ли крепка балка у основания утилизатора. Затем он извлек небольшую присоску, смазал ее клеем и прилепил к пластику пола. Через ушко присоски был продет тонкий, но чрезвычайно прочный медно-керамический шнур, один конец которого Керл привязал к трубе, а второй обмотал вокруг запястья.
Тоненько, едва слышно завизжал алмазный резак. Твердая рука Керла вела его по пластиковому перекрытию, очерчивая почти идеальную окружность полутора футов в диаметре. Данную работу гораздо быстрее можно было сделать с помощью бластера, но в этом случае паци могли услышать звук импульсов или учуять вонь горящего пластика. Поэтому гладиатор предпочел использовать устаревшее оборудование.
Вся работа заняла не более минуты. Вскоре аккуратно вырезанный кусок пластика дернулся и провалился на несколько дюймов вниз, шнур сдавил запястье. Непонятно зачем Керл заглянул в образовавшуюся щель. Естественно, в утилизаторе 317-го номера никого не было, иначе в том месте, где разместилась задница Керла, была бы уже не одна дыра от импульса.
Плавно разматывая шнур, гладиатор опустил вырезанную пластину вниз, а спустя мгновение последовал за ней. Очутившись внизу, Керл затаил дыхание и прислушался. Из гостиной долетали негромкие голоса. Тогда гладиатор извлек бластер, и началась потеха.
Дверь утилизатора с грохотом отскочила в сторону. Не говоря ни слова, Керл начал стрелять. Трое агентов рухнули мгновенно, четвертый попытался прикрыться, словно щитом, Квинтом Курцием, но Керл прострелил ему сначала руку, а когда тот, заорав от боли, оставил терролога в покое, и голову.
— Где? — спросил он беззвучно, поднимая вверх один палец.
Квинт был ошеломлен случившимся, но нашел в себе силы кивнуть в сторону одной из дверей. И тут же раздались выстрелы. Это перетрусивший паци пытался сразить Керла посланными наугад импульсами.
— Идиот! — завопил Керл, подражая выговору сомметанцев. — Своих перестреляешь! Помоги лучше скрутить его!
Агент клюнул на нехитрую уловку, и через мгновение его череп разлетелся вдребезги.
Покончив с порядами, Керл кинулся к входной двери и привалил ее контейнером для одежды. Этот солидных размеров ящик был сделан в стиле «Пионеры космоса», его массивные бронзовые бока покрывали изображения схваток колонистов с фантастическими чудовищами. Теперь проникнуть в номер из коридора было непросто.
Стены вибрировали от множества мелтановых импульсов, когда Керл, кряхтя, втягивал Квинта Курция в утилизатор, из которого начал свою операцию. Квинт был тяжелехонек, видно, слишком любил синтетические бифштексы.
Дав ему время отдышаться и прийти в себя, Керл быстро объяснил:
— Сейчас же дуй в космопорт и садись на корабль. Документы у тебя при себе?
— Да. Они лишь сняли код и тут же вернули.
Керл осклабился:
— Болваны! Надеюсь, за тобой не числится никаких грешков, и у них не найдется повода задержать тебя на Соммете. Скажешь таможенникам, что спешишь на… — Керл на мгновение замялся. — Куда угодно! Придумаешь. И что у тебя нет времени ждать меня и Лайта. А где, кстати, Лайт?
Квинт Курций пожал плечами:
— Я не видел его с тех пор, как выбрался с площади.
— Ладно, будем надеяться, что он цел. — Керл не был сентиментален и не собирался предаваться скорби по поводу возможной гибели приятеля. — Деньги у него есть. Если объявится, доберется на пассажирском лайнере. А ты, значит, садись на яхту и немедленно взлетай.
— А как же ты?
— За меня не беспокойся. Я выкручусь.
Снизу донеслись яростные вопли. Это паци ворвались в номер и обнаружили, что пленник исчез, а их товарищи мертвы.
— Ходу! — велел Керл.
Они выскочили в коридор, и в тот же миг пальцы гладиатора сжали синхронизатор. Отель покачнулся от мощного взрыва. Керл бросил вторую гранату в открытые двери лифта и отправил его вниз. Через мгновение эта граната разорвется в холле, и тогда начнется паника.
Керл решил выбираться из «Короны» тем же путем, что и проник сюда. Увлекая за собой Квинта, он бросился по коридору к аварийному выходу. Однако здесь их ожидала небольшая неприятность — по лестнице бегом поднимался отряд херувимов с рвущимися с цепей к'гатами. Прежде чем паци успели опомниться, Керл швырнул им под ноги последнюю гранату и сжал одновременно оба синхронизатора.
Пол взбрыкнул и начал проваливаться. Схватив приятеля за руку, гладиатор поволок его вниз прямо по валявшимся на ступенях трупам. Квинта рвало, отовсюду доносились крики о помощи и стоны. В холле ошалевшие от страха паци палили куда попало из бластеров. С верхних этажей доносился грохот. Старый отель не выдержал взрывов синхронизированных гранат и начал разваливаться.
Охраны у входа уже не было, она частью погибла от взрыва, частью разбежалась. Беглецы без особых проблем выбрались на улицу. Керл втолкнул перепачканного зеленой блевотиной терролога в талиптер, владелец которого глазел на извергающий дым и пламя отель, и что есть сил заорал:
— В космопорт!
Сомметянин вздрогнул и повернул голову. Бластер в руке Керла оказался достаточно убедительным доводом, чтобы паци, не прекословя, захлопнул пневматическую дверцу и рванул свою колымагу с места.
Только теперь гладиатор позволил себе обернуться и посмотреть, что же происходит там, откуда они только что выбрались.
