Роман Проксима - Обещания темноты

– Что мне с тобой делать, Джонни? Убить – неинтересно. Подкупить твою душу – себе дороже. Отдать на растерзание синему туману – нет, не хочу делать подарки. А знаешь что, я тебя заточу на четвертый уровень, лет так на две-три тысячи. Будешь приходить во сны к тем, к кому я тебя отправлю. Это все же лучше, чем смерть. Выбирай.

– Убей меня. Не хочу служить пешкой у проклятой души, как ты.

– Я тебя умоляю, Джонни, ты в любом случае чья-то пешка. Задумайся: тебя, меня, все вокруг кто-то придумал. Ты всего лишь деталь от конструктора для детей от трех до пяти лет. Ты ноготь от пальца чьей-то игрушечной куклы. Ты нужен только для дополнения картины. А восхищаться картиной дозволено другим. И тебе нельзя пользоваться даже собой. Люди живут по запланированному расписанию, не вправе что-либо трогать, переставлять. Я это давно понял, еще будучи ребенком. И сейчас я свободен, могу сказать, что не зря существую. Я живу так, как мне хочется. И прекрасно себя чувствую.

– Нет, не прекрасно. Ты себя не можешь чувствовать, будучи заложником своих мыслей, страстей, и не можешь видеть, что дело не в расписании. Пусть оно запланировано, пускай трогать ничего нельзя. Дело в том, что тебе дозволено жить. За это ты, неблагодарная свинья, должен сказать спасибо.

– Вот только не надо… – Уран вскочил, повернул Джона на пол-оборота за плечи и толкнул вперед. – Давай пойдем, я тебя провожу на четвертый уровень.

– Никуда ты его не поведешь!

Из раскаленного воздуха возникла дюжина ассасинов во главе с предводителем. Джон уже забыл, когда в последний раз так сильно кому-либо радовался. Они вмиг окружили Урана, держащего Верону за куртку.

– Отпусти его, – приказал один из солдат.

– Да пожалуйста, – Уран разжал руку, и Верона выбежал из круга, чувствуя себя мальчишкой, за которого пришли разбираться старшие товарищи. – Все равно, через секунду я отведу его туда, как только разберусь с вами.

– Ты должен там за смерть друга. И сейчас мы заберем должок!

Убийцы по очереди выкрикнули каждый свои боевые кличи и встали в позы. Уран только засунул руки в карманы. Никто не спешил. Потом проводник внезапно присел на колени, но быстро встал. Джон не заметил, как один из ассасинов ударил его по ногам сзади.

– Хуц! – предводитель выкрикнул строгий клич и бросился в атаку. Остальные, немедля, последовали его примеру.

Комбинации ударов, криков, движений нарушали тишину, привнося в этом мир еще больше хаоса. Уран падал, поднимался, но не сопротивлялся. Верону пугало его бездействие. Неспроста все это. И только он подумал о карманах проводника, как тот вытащил оттуда деревянный сучок. Резко, без особого пафоса он проткнул им одного из нападавших. Тот упал замертво. Ассасины немного расступились, но снова возобновили атаки. Они резали тело Урана острыми когтями. Только проводник стоял смирно, не обращая внимания на глубокие раны.

Уран убил еще одного, но толпа ассасинов не думала останавливаться. Верона смотрел на отвратительное безразличие этого монстра. Его нельзя было назвать ни человеком, ни проклятой душой, ни бездушным отродием. Он стоял вне порядка, вне системы. Но, в то же время, существовал в ней. Его предназначение заключалось в нарушении порядка. Чтобы мир и этот самый порядок смогли создать новые методы борьбы с вирусом. Проводник служил некоего рода прививкой, укрепляя иммунитет человечества. И тут лишь два исхода могли произойти – либо вирус сломает систему в корне, нарушит базу, либо другое – система сама устранит проблему, научится жить без боли, крови, страха…

Джон подбежал к эпицентру баталий и не боялся больше действовать. Он забыл про логику, про осторожность, про правила. Только чутье, только сердце, которое продолжало сокращать жизненные силы.

– Это тебе за Люси! – вскричал медиум, ударяя кулаком Урана в грудь.

Джон ожидал чего угодно: и того, что его жалкая попытка свалить с ног проводника пройдет неудачно, и наоборот, что Уран попятится, раскрыв широко от удивления глаза. Но никак Верона не знал, что его удар произведет мощный резонанс. После всего лишь легкого прикосновения к телу проводника, тот сразу же отлетел на несколько десятков метров назад, разрядив воздух сильнейшей взрывной волной. У Вероны даже заложило уши, и он прокашлялся.

Оказывается, так мало требовалось. Уран лежал поодаль, без сознания, без малейшего намека на величие. Джон помог подняться ассасинам, упавшим от взрывной волны.

– Надо выбираться отсюда, где здесь выход? – Джон говорил громко, то ли от легкой контузии, то ли от того, что где-то недалеко гремел гром.

– Отсюда выход только через пожертвование.

Медиум не знал, что предпринять. Думать мешал еще и нарастающий гул раскатывающегося грома.

– Но разве вы все сейчас не пожертвовали своими товарищами? Это, по-моему, самая большая жертва.

– Может быть, только здесь это решает проводник.

– Вот именно… – Верона посмотрел на глупо лежащего Урана, и ему слабо верилось в значимость его присутствия здесь. Его же не было на уровне долгое время. Как же тогда души жертвовали друг за друга?

– Это ненастоящий проводник, – сказал медиум ассасинам. – Нам нужен другой. Только где его найти?

Задумчивое молчание нарушил яростный гром. Он все ближе и ближе подбирался к ним, угрожая силой грохота.

– Нам нужно уходить, бежим! – предводитель махнул рукой, и все побежали. И Джон тоже. Он бежал, спотыкаясь о различное барахло, стараясь выбирать более ровную дорогу. Но везде попадались холмы, кочки или же наоборот, ямы. Верона бежал, и ему в голову начали приходить различные мысли. Он снова заметил, что активность мозга у него увеличилась, когда он убегал от опасности.

Ему подумалось, что выход с уровня должен быть прост, открыт, может, даже глуп. Уран навряд ли стал придумывать его сам, но не учесть, что он существует, мог. Скорее всего выход – это тот же самый вход, только с небольшой поправкой в плане пожертвования. А жертвовать собой, горя в огне – отличная плата.

– Я знаю! – закричал на бегу медиум. – Я знаю, проводник – это огонь. Нам нужно найти огонь.

И тот час один из ассасинов остановился. Весь отряд синхронно замер, вслед за товарищем. Только Джон по инерции пробежал еще несколько метров.

– Я видел огонь. Он как раз горел под теми тучами, которые идут на нас.

Джон с опаской посмотрел на огромное черное пятно, быстро плывущее по красному небу. И где-то посередине этого кошмара Вероне показалось, что легки огонек сверкнул синим пламенем. Там кто-то использует свечу!

– Вот он переход с уровня! Обычный перенос с пламенем свечи. Кто этим заправляет?