Андрей Стригин - Подземная одиссея

Сейчас к нам несколько привыкли, новые любопытные больше не появляются, наблюдаю вроде как знакомые бледные рожи, с горящими глазами, но в подсознании что-то мне гнусно шепчет - люди здесь все новые, замаскированные под простых посетителей. А может, обычная мнительность? Но интуиция кричит, брыкается и скребёт когтями по моему сердцу. Бред! Наверное, я сильно устал, всё расслабиться не могу, это весьма почтенное заведение и люди здесь прежние. Я гоню интуицию из своего сердца, и она судорожно забивается в угол моего сознания и лишь иногда пытается вякать.

Здесь много интеллигенции, начиная от студентов, заканчивая важными профессорами, но иногда, после службы, забегают стражники из соседней Управы, но те быстро тяпнут по двадцать пять грамм и весёлые сдёргивают отсюда по каким-то своим неотложным делам.

Грайя этот напиток не пьёт, для неё он слишком крепкий, цедит из трубочки холодный чай из лепестков хищной кувшинки, её глаза задумчивые, но она чётко следит за ситуацией. Неожиданно она переходит на телепатическую речь: "Там, за столиком, левее от нас, трое. Я аккуратно сканировала их мысли, они из тайного управления, завязанного лично на Гроз Гура. Как тебе это совпадение?"

"Обыкновенный "хвост"" - не отрываясь от своего стакана, спокойно произношу я.

"Какой хвост?" - дико глянула на меня жрица.

"Шпионы" - быстро поправился я.

"А что, очень подходит" - прыснула от смеха Грайя.

Семён с недоумением посмотрел на нас: - Чего это вы секретничаете?

"За нами "хвост" - я с улыбкой глянул на жрицу.

"Люди Гроз Гура?" - мигом догадался друг.

"Именно. Но работают топорно, Грайя их моментально вычислила"

Семён почесал затылок: "Что делать будем?"

"Пить, есть" - я ковырнул плоской палочкой кусочки белёсого мяса, отваренного в панцире мокрицы и обсыпанного мелкой и крупной икрой. Блюдо настоящий деликатес, если не вдаваться в подробности.

"А может морды им слегка поплющить?" - оживился Семён.

"Нет оснований, к тому же, сейчас вечер. За драку в это время, да ещё в общественном месте, вплоть до подвешивания на крючьях и мои регалии не помогут, закон есть закон" - сверкнула глазами жрица, обдав его суровым взглядом. Но словно споткнулась, увязнув в его ласковой улыбке, и спустя некоторое время отправляет тихую мысль: "Впрочем, если никто не заметит, можно и ... поплющить. Мне всегда не нравилась эта служба, да и наглеют они не в меру, следить за Верховной жрицей Огня ..."

"А они причём тут? Эти служаки простые исполнители, вот и роют землю с большим усердием" - урезонил я Грайю.

"Где роют?" - встрепенулась жрица. "Ах, опять ваши выражения" - скривилась она.

Игорь со Светочкой опрокинули ещё по одному стакану, на нас неодобрительно посмотрел хозяин заведения, осуждающе поджал губы: - Будете ещё что-то заказывать?

Я отрицательно повёл головой, но он не отходит, стоит, раздувает ноздри, словно мерин, объевшийся белены.

- Что-то не так? - я отодвигаю тарелку.

- Вы развращаете посетителей! - неожиданно взорвался он. - Детей заставляете пить эту дрянь!

- Ч-чего? - я больше смутился, чем разозлился. - Послушай, приятель, для нашей расы, ваш напиток, не крепче кефира, не бери так близко к сердцу.

- И, всё же, я бы не хотел, чтобы вы посещали столь почтенное заведение, - непререкаемым тоном заявляет он. - А вы, сами пьёте чай, а дети отраву! - с гневом обратился он к Грайе.

Я ожидал, что жрица сейчас сверкнёт очами и поставит его на место, но она пробормотала: - Простите, мне и самой это не очень нравится, но они действительно не нашей расы. На их рыбьи глаза посмотрите.

- Так, верно, из Пустошей вы, там много разного сброда, - хозяин заведения опалил меня пренебрежительным взглядом и в это мгновение я понял, что он пытается спровоцировать конфликт.

Краем глаза я увидел, как оживилась наша троица за соседним столом, в дверях показывается стражник в чине старшего офицера и два званием пониже. Но не это главное, я замечаю человека в длинном плаще с золотой заколкой на поясе, такие носят маги высшей власти. Теперь я понял, почему мой разум не повинуется интуиции, этот маг исподтишка усыпил мою бдительность.

"Трактирщик с ними" - я пускаю мысль Грайе. "Им нужен конфликт"

"Я поняла" - жрица, неожиданно для хозяина заведения, покорно кивает и произносит: - Мы уходим, больше здесь не появимся, - она отбирает у Игоря и Светочки стаканы. Ребята испуганно вытаращили глаза, им не понятно, что началась игра без правил.

- А кто платить будет?! - злобно изрыгает хозяин.

Грайя не глядя, кидает горсть монет, очевидно, их с избытком, и посылает нам тихую мысль: "Постарайтесь не ввязываться в драку, они об этом только и мечтают, сейчас ночь, а в это время нам не нужны ни какие скандалы. Грубо ... очень грубо работают"

"Чего они добиваются?" - в недоумении спрашиваю я.

"Всё очень просто, если мы устроим ночью побоище, даже меня могут изолировать в камере, на крючьях не подвесят, за мной жрецы Огня, но начнётся долгая бюрократическая работа с вызовом свидетелей и прочей тягомотиной, у меня не будет возможности полноценно вступить на вашу защиту. Так как вы действительно не нашей расы, то, скорее всего вас подвесят на крючьях, а детей передадут на воспитание жрецам Тайных Троп"

"Но Семён Жрец Над Всеми Жрецами!" - вскричал я.

- Ой, ведь точно! - вслух произносит Грайя. - Представляешь, из головы вылетело! Вот что значит, бабская рассеянность!

Хозяин заведение удивлённо посмотрел на жрицу, лицо наливается нехорошей синевой: - Подождите, я ещё не пересчитал! Мне кажется, здесь явно не хватает денег!

Семён как-то неловко повернулся, тяжёлая рукоять его топора делает полукруг и сшибает негодяя с ног. Тот, раскинув для большего эффекта руки, с воплем падает на стол и, театрально валится на пол, зацепив скатерть. С грохотом падает посуда и мгновенно слышится звук отодвигаемых стульев, в заведение врываются несколько стражников с крючьями, а посетители трактира неожиданно превратились в злобную толпу.

- Придётся плющить морды не отходя от кассы! - лихо выкрикивает жрица и в её руках появляется узкий кинжал. - Ребята, мигом под стойку! - приказывает она Игорю и Светочке.

Игорь попытался воспротивиться, выхватил подарок Грайи, изящный кинжал, но его к подружке ласково пнул Семён, мальчик кувыркнулся через голову и девочка бесцеремонно втаскивает его к себе в укрытие и сурово произносит: - Не дёргайся, Игорёша, взрослые знают, что делают.

- Но я уже взрослый! - зарычал мальчик, демонстрируя короткие клыки.

- Не смеши, - фыркнула она и, увидев его округлившиеся глаза и бешеный взгляд, неожиданно притягивает его к себе, чмокает в нос и шепчет в ухо: - А кто меня здесь будет защищать, как не ты, вдруг кто-то сюда залезет, а тебя нет.