Александр Щеголев - Львиная охота

А еще здесь были стальные двери с номерами, на одной из которых красовалась такая же приклеенная скотчем бумажка. Было написано от руки: "Музей современного спиритизма". Дети подземелий развлекались, кто как умел.

- Где это мы? - спросил я.

- Как раз под холмом.

- Железную дорогу тоже в шестнадцатом веке проложили? Один мой знакомый мечтает прорыть здесь метро, а у вас, оказывается, все уже готово.

- Это же остатки оборонной инфраструктуры, - ответил Стас. - Никаких излишеств, Мак. Забытое Убежище с размахом строили. Старая штольня до нас, конечно, не доходила, но мы ее удлинили и почистили.

- Этак что, до Райских Кущ доехать можно? - сообразил я. - Ах, вот почему кибер-такси таранило заповедную шахту. Попытка ограбления века?

- Scheisse, - сказал господин Скребутан с сердцем. - Все-то вы, детские писатели, знаете. Нет, вряд ли нас хотели грабить, скорее это была разведка боем... - Он увлек меня к двери. К той самой, к "Музею".

- В Райских Кущах у нас только временное хранилище, где заказанные средства ждут транспорта, - продолжал он. - Тем более, деньги сегодня не перевозились... Ты входи, не стесняйся.

Мы вошли. И оказались под открытым небом.

На долю секунды я потерял чувство реальности. Вновь я был на холме; или нет, заметно выше холма; солнце било в подставленную щеку, стая чаек тревожно носилась над деревьями, не находя себе пристанища, лишь движение воздуха отчего-то не ощущалось - воздух стоял, как теплая жижа в трясине... А через миг наваждение прошло.

- Аппаратура что, на мачте с флагом установлена? - спросил я.

- Где только чертова аппаратура не установлена, - сказал Стас.

Это была мониторная. Стены и потолок представляли собой сплошной экран, возле стенда колдовали два оператора, совсем еще молодые ребята, и картинка на куполе вдруг изменилась - сверху, с неба нависло над нами огромное лицо господина Скребутана. А рядом - мое, размером не меньше. В таком увеличении и в таком ракурсе наши рожи выглядели, мягко говоря, неаппетитно.

- Камера включена! - помахал нам рукой один из шутников. - Босс, скажите что-нибудь смешное.

- Смотря какой дубль, - оглушительно произнесла циклопическая голова Стаса в небесах. - Я без дублей не работаю. И вообще, мне нужен трюкач.

Операторы с готовностью заржали. Мальчики любили своего босса, это было ясно. Стас грозно поиграл желваками.

- Торжественная встреча закончена, - объявил он. - Не отвлекаться.

Панорама академического городка развалилась на множество экранов-сегментов. Стал виден и портал главного входа с суровым пограничником на страже, и руины Замка Колдуна с боевыми археологами на крепостных стенах, и даже бетонный кубик Забытого Убежища, расположенный в полукилометре от Академии. Строили Убежище в прошлом веке, надеясь выжить в ядерной войне, да так и бросили эту затею. Вообще, стало видно множество мест как по эту, так и по ту сторону ограды. Потрясающе. Телеобзор, что ни говори, был у них поставлен на широкую ногу - ни одна точка периметра не осталась без присмотра. Оазис новой жизни не ждал от землян ничего хорошего...

Отлично было видно, как вызванная Вивьеном группа в количестве пяти сотрудников работает на холме: исследует место боя, опрашивает свидетелей и все такое прочее. Носилки с запакованным командировочным вносились в полицейский вертолет. Лишь самого мичмана почему-то нигде не оказалось.

- Роскошная была драчка, - сказал Стас, причмокнув.

- Так вы все видели? - рассердился я. - Ну, братцы... Нехорошо подглядывать за друзьями.

- Зато мы за тебя болели, - возразил он. - Особенно девушки.

- Фикус жалко, - вздохнул я.

- За это не волнуйся, фикус входит в стоимость курсовки. Твой спарринг-партнер ведь на курорт приехал, подлечиться? Процедура называется "фитотерапия".

- Хорошо тут у вас, - невольно вырвалось у меня. - Никто никого не хочет зарезать, не то, что наверху.

- Оставайся, - воодушевился Стас.

А потом один из сегментов стены отъехал в сторону, оказавшись дверью.

- Danke schцn, - сказал господин Скребутан в воздух. Мы торжественно проследовали дальше.

Нас ждал накрытый праздничный стол, занявший изрядную часть комнаты. Это первое, что бросалось в глаза - накрытый стол. Очень уж сильный контраст с остальным интерьером. Стол был раскладной, трубчатый: в сложенном состоянии, очевидно, он занимал ноль целых пространства. Была вторая дверь, которая вела куда-то вглубь бункера. А в целом, судя по всему, здесь был устроен счетный центр: приглушенно гудели вычислительные блоки в нишах, за окошечками шароводов крутились носители информации повышенной емкости, трещало печатающее устройство. Я присмотрелся, подняв брови. Хорошая у них была машина. Хорошая - не то слово. Уникальный комплекс "777", последний в знаменитой серии машин: "13", "33", "72"... короче, штучная сборка. Не на каждом плазмодроме, не в каждой лаборатории Службы Контроля такой стоял, разве что у Дэнди Голдфинча... или непосредственно в Центре Управления Полетами... Я улыбнулся всем присутствующим, спрятав удивление за щеку.

Присутствующих, собственно, было двое. В кресле возле второй двери спал, повернувшись на бок, некто бородатый, голый по пояс, а за дисплеем, спиной к нам, сидела Рэй, которая так и не соизволила повернуться. Дисплей располагался перед полусферической стеной, в которую были вмонтированы цифровые табло и электронные графопостроители. Все это работало пульсировало, жило собственной жизнью. Моя принцесса, очевидно, тоже работала. Она говорила с кем-то, чье усатое лицо занимало весь дисплей. Впрочем, усы не вмещались, так и норовили выскочить за пределы экрана.

- Ну? Ты женился или нет? - строго спрашивала Рэй.

- Нет, - смущенно отвечал тот.

- Так и не женился? У тебя целая неделя была!

- И не женится, - громко сказал Стас. - Он уже был когда-то свидетелем на свадьбе.

Дама наконец повернулась к нам:

- Мне кажется, ему просто лень ухаживать за женщинами.

Усач вставил нервно:

- Кое-кому, кстати, здесь не смешно.

- А те женщины, за которыми не нужно ухаживать, ему не нравятся, - как ни в чем не бывало подытожила Рэй. - Беда.

- Вы, босс, не обращайте внимания, у нас с Инной маленький расслабон, - торопливо объяснил усач. - Сигнал пока на прежнем уровне. Расконсервацию обоих хранилищ закончили, к эвакуации готовы.

- Что, появились идеи? - быстро спросил Скребутан. - Насчет эвакуации?

Усы на экране печально обвисли.

- Никак нет...

- Какие тут идеи, - проворчала Рэй.

- Кто это с вами, босс? - обнаружил меня человек из дисплея, тогда я улыбнулся еще шире.

- Знакомьтесь, - объявил господин Скребутан. - Это - Хилари, комендант Забытого Убежища, второй человек под землей. Его грубо отозвали из отпуска. А это - наш дорогой гость Максим, инженер-программист человеческих душ.