Ромэн Сарду - Блеск Бога

Анкс юркнула в повозку и оказалась в темноте.

Дыхание постепенно выровнялось, она подождала, чтобы убедиться в том, что ее проникновение в повозку не было замечено солдатами. Она не знала, остались ли следы на раскисшей земле или грязь на подножке. Но благодаря дождю стражники были явно менее внимательны. Следующая смена караула будет через два часа. До этого Анкс не должна была выходить из повозки. Дождь сильно барабанил по железным листам, которыми была оббита крыша повозки. Они были подогнаны так плотно, что не проникал ни один луч света.

Анкс вынула из-под платья свечу и немного влажные от дождя трут и огниво. Она немного повозилась, прежде чем затрепетало маленькое пламя, которое тем не менее осветило все вокруг нее.

Осмотревшись, она шепотом проговорила:

— Опять книги…

Она была разочарована.

Эти книги не были заперты в ящиках, как те, что она видела раньше. Удерживаемые ремнями, они неровными рядами стояли на полках. Всего было не более тридцати томов, да еще железный ящик в глубине повозки. Большие книги красного цвета были переплетены с помощью деревянных дощечек. Анкс взяла первую из них и открыла ее. Она увидела только большие цветные иллюстрации, занимавшие целые страницы. Никакого текста, за исключением нескольких комментариев. Первый рисунок, который она разглядела, изображал нечто вроде летевшего по небу разгневанного демона, из пальца его извергался поток пламени, направленный на бедного мужчину, стоявшего перед саркофагом на коленях, широко раскинув руки. Надпись на латыни была выгравирована золотом на пламени: «Джинн наказывает Анура, священника из Египта, за осквернение святого грота Соломона». Анкс перевернула страницу и увидела другой рисунок, изображавший того же демона и то же наказание, но жертва была другая: «Джинн наказывает Тарквина, центуриона Марка Аврелия, за осквернение святого грота Соломона». Третий рисунок — и третья жертва: «Джинн наказывает Хинкмара ибн Жобаира за осквернение святого грота Соломона». Анкс внимательно посмотрела на этот грот — он был пустым и темным, со странным камнем посредине, который, очевидно, и защищал Джинн.

Она вернулась к началу книги и остановилась на рисунке, занимавшем две страницы; он изображал того же Джинна, связанного и находившегося перед царским троном, с низко опущенной головой, а рядом с ним стоял огромный бронзовый сосуд. Светящийся нимб окру- жал голову царя, вершившего правосудие. Это был Соломон.

Просматривая рисунок за рисунком, Анкс узнала всю историю этого загадочного демона: когда царь отправился совершать ритуальные окропления за пределами дворца, он снял священное кольцо и оставил его на хранение своей жене. Джинн воспользовался этим и, явившись в облике мудрого царя перед женой Соломона, выманил у нее кольцо. Весь царский двор, увидев кольцо, которым удалось завладеть Джинну, принял сторону самозванца. Демон стал царствовать, а Соломон вел жизнь обычного смертного. Но Джинн знал, что сын Давида был очень хитрым и что царствование его будет недолгим. И тогда он принялся тщательно записывать все знания, которые открывало кольцо своему властелину, но таким властелином мог быть лишь Соломон. В четырех огромных книгах Джинн записал знание Всего, ответы на тайны и конец Сомнению, мучающему сынов человечества. Он закончил эту работу и спрятал книги в основании трона, когда Соломону удалось отвоевать дворец и разоблачить перед всеми демона. Соломон вновь стал царем и назначил Джинну вечное наказание: он стал хранителем самого драгоценного из сокровищ, того самого, над описанием которого трудился и которое никому не удалось найти. С тех пор он пребывал в ожидании, заключенный в огромный бронзовый сосуд.

После страниц, посвященных легенде о Джинне, Анкс нашла рисунки, рассказывающие о Великом Крестовом походе, совершенном за двадцать лет до этих событий! Это было описание героического въезда Хьюга де Шампань в Палестину, открытия библиотеки Хинкмара Ибн Жобаира в Алеппо и прибытия в Иерусалим. После этого рассказывалось о башне Соломона и, наконец, о гроте. Анкс наклонилась и внимательно всмотрелась в рисунок. Она узнала графа, которого видела в Труа, Хьюго де Пайена! Что это все означало? Создавалось впечатление, что это было написано для посвященных.

Девочка встала и взяла вторую книгу. Она была похожа на первую. Анкс открыла следующую, потом еще одну. Все они были одинаковыми.

Кому они предназначались?

Анкс продолжила свое занятие. В книге были портреты девяти рыцарей. Каждого прославляли так, словно он был святым или ангелом. Первым был изображен Измаль Ги, первооткрыватель пещеры, затем Карл де Рюи, маг, умеющий управлять Джиннами, далее де Сент-Аман, инженер, который должен был обеспечить перевозку саркофага в случае, если бы сферы дю Гран-Селье не сработали, потом остальные. Все руководство Милиции было представлено здесь, а также таинственная атрибутика.

На четырех страницах содержалось описание четырех книг Джинна-отступника.

«Так вот что они ищут! — подумала она. — Вот что так напутало Игнатиуса, переводчика песней Соломона! Книги… Универсальное знание, конец тайнам… Но какое знание! Они сделали все эти рисунки… для того, чтобы передать их в один прекрасный день епископам, патриархам, народу! Чтобы объяснить необьяснимое! Милиция разыскивает книги, и Флодоар знает обо всем этом…»

Нет!

Нет, этого не может быть!

От внезапного озарения у нее заледенела кровь.

Четыре повозки?

Она медленно повернула голову и посмотрела на железный ящик в углу повозки.

Четыре повозки.

Она поднялась и подошла со свечой ближе. Она опустилась на корточки.

Ящик не был заперт.

Анкс открыла крышку.

На дне между двумя дощечками лежала стопка листков. Таких же, как на рисунке, на котором были изображены рыцари Милиции.

Анкс вздрогнула.

Золотая застежка скрепляла дощечки.

Анкс лишь дотронулась, и раздался легкий щелчок.

Она вспомнила об изображении страшного демона, осужденного Соломоном.

Вынула рукопись и положила ее перед собой.

Она больше не слышала шума дождя, не думала об опасности, она была словно зачарована.

Перед ее внутренним взором снова возникла сцена наказания.

Она поднесла свечу и посмотрела на первую страницу.

Ничего.

Чистый лист.

Она осторожно перевернула страницу.

Ничего.

Снова чистый лист.

Анкс была заинтригована, она стала быстро листать страницу за страницей.

Ни одной строчки, ни слова.

Как это возможно?

Она подумала сначала о симпатических чернилах или о световом эффекте, но дойдя до середины книги, поняла: на этих двухстах страницах от величайших знаний осталось лишь четыре знака, написанных крошечным шрифтом в середине книги: А С 0 4.