Нил Эшер - Звездный дракон

ИР «Гибрис» показал на большом дисплее то, что творилось на шаттл-палубе. Теперь наружный люк был открыт нараспашку, псевдоподии заполонили отсек, их концы, похожие на головы кобр, обшаривали стены, будто пальцы слепца.

— Механизмы защиты от вторжения включе…

— Нет, — приказал Кормак. — Повремени с этим. Свяжи меня с шаттл-палубой.

— Вы на связи. Механизмы защиты от вторжения отключены.

— Дракон, почему ты напал на корабль?

На самом деле Ян знал ответ на этот вопрос. Он обидел дракона, и тот явился по его душу. Вряд ли поиски будут долгими.

— Теперь он сосредоточился на люке, ведущем внутрь шахты подъемника, — сказала Шален. — Показатели напряжения повысились.

ИР «Гибрис» сообщил:

— Неавторизованный доступ к базам данных. Данные выкачиваются из зоны шаттл-палубы.

— Это еще что за дребедень? — вопросила Шален.

На экране было хорошо видно, что какой-то из псевдоподиев присосался к одной из компьютерных консолей, укрепленных вдоль стены отсека.

— Наверное, выясняет планировку корабля и еще что-нибудь, что его может интересовать, — предположил Кормак.

На глазах у оторопевших людей люк шахты подъемника покрылся трещинами и сломался, в шахту устремились псевдоподии.

— Может быть, он принял «Гибрис» за дракониху? — спросил Торн. Кто-то позади него хихикнул, но смех тут же умолк.

Кормак не стал обращать внимания на комментарии, он смотрел на экран, и у него зарождалась надежда. Псевдоподии спускались по шахте вниз, а не стремились вверх, к тому уровню, где находились они. Он вдруг понял, чего хочет дракон.

— «Гибрис», «в каком состоянии дракониды?

— При столкновении они не пострадали, но с тех пор претерпели изменения.

Экран мигнул, на нем появилось изображение помещения изолятора. Двое драконидов лежали на полу, свернувшись калачиком, их покрывали прозрачные коконы. Итак, они готовятся к возвращению, но можно ли было позволить дракону забрать их? Что, если поторговаться?

— Дракон, если ты будешь упорствовать, твои отпрыски будут уничтожены. Мы их…

Весь корабль снова сотрясся. Из динамиков интеркома послышался грохот.

— Псевдоподии только что взломали дверь рядом с изолятором, — сообщил ИР «Гибрис». — Вы желаете, чтобы дракониды были уничтожены?

Экран днова мигнул и показал, что происходит около изолятора. Псевдоподии заполнили все пространство коридора и толкали бронированные ставни, которыми было закрыто наблюдательное окно. А из динамиков интеркома донесся голос, который Кормак сразу узнал:

— Блефовать, Ян Кормак, могут те, на чьей стороне нет силы. Ты не уничтожишь то, что принадлежит мне, иначе я сокрушу этот корабль.

«Дракон…»

— Дракониды находятся в герметично закрытом помещении… А мне нужно всего несколько ответов. Зачем они здесь оказались? Что случи…

— Выбора у тебя почти нет. Открой эту запечатанную комнату, или я просто вырву ее из вашего корабля. Для этого мне придется разрушить несколько отсеков…

Дракон был прав.

— «Гибрис», открой изолятор, — поспешно проговорил Кормак.

Ставни разъехались в стороны, псевдоподии прорвались в окно. Одно мгновение — и они уже выскользнули из изолятора, и дракониды исчезли посреди мятущейся массы плоти.

— Они оттягиваются к шахте подъемника, — сказала Шален, хотя все это и сами видели. — «Гибрис», мы сумеем герметизировать пробоины, если дракон отсоединится?

— Материал для герметизации шахты подъемника готов, — ответил ИР.

На экране было хорошо видно, что псевдоподии отступают. Добравшись до шаттл-палубы, псевдоподии втянулись в стену плоти, прижавшуюся к отверстию наружного люка. Корабль содрогнулся — в очередной раз. Одна из камер показала, как в шахту плавно вплывают герметизационные «заплаты», похожие на огромные монеты.

— Дракон отсоединяется.

Все ощутили взрыв и толчок — это вышел из отсека шаттл-палубы воздух. Огромный шар отлетел от корабля в сторону. Вместе с кучей обломков из отсека выскользнул шаттл.

— Дракон отсоединился.

— Сенто… — вырвалось у Эйдена.

— Мы подберем шаттл, — успокоила его Шален. «Гибрис», включив аварийные двигатели, устремилась к орбите Самарканда.

— Дракон не знал обо всем, что тут происходило, — сказала Мейка, занимаясь пластикой ребер Кормака, хотя он просил просто забинтовать его.

Биолог настояла на операции, потому что, по ее мнению, какое-то из сломанных ребер могло проткнуть легкое.

У него не было никакого желания наблюдать, что она с ним делает. В свое время он успел насмотреться на окровавленные и разодранные человеческие тела и в этом смысле трусом не был, но все совсем иначе, когда видишь свою кровь, свое изувеченное тело. На затылке у Кормака было закреплено устройство для введения нейроблокатора. У него уже онемело туловище от подмышек до бедер. Но как это обычно бывает при таких операциях, он все-таки чуть-чуть ощущал прикосновения и, естественно, слышал все звуки. Ян отвел взгляд в сторону, уставился на трубки, ведущие к аппарату искусственного легкого, и его вновь посетило пренеприятное чувство отсоединенности. Нейроблокатор отключил некоторые автономные функции организма. Его сердце, его легкие не работали, бездействовали.

— Почему вы так думаете?

Голос Кормака прозвучал в точности так же, как его собственный, хотя исходил из механической гортани, очень похожей на ту, какой снабжены големы. Эта гортань функционировала, принимая нервные импульсы, передаваемые аппаратом-нейроблокатором, закрепленным на плече пластырем. Он походил на большую раковину улитки, изготовленную из голубоватого металла. Сбоку к раковине крепился маленький диск из оргстекла, внутри которого мигали огоньки.

— Дело в том, что дракониды — часть дракона. Я бы рискнула предположить, что они представляют собой нечто вроде зондов с дистанционным управлением, можно назвать их агентами-разведчиками. Очевидно, дракон захотел получить отчет о проделанной работе.

Кормак почувствовал удар внутри грудной клетки и услышал неприятный, липкий и чавкающий звук.

— Мог бы просто попросить, — заметил Карн, сидевший неподалеку, потирая предплечье сломанной серебристой руки. Инженер с неподдельным интересом изучал раскрытую грудную клетку Яна.

— Думаю, вы правы. Все выглядело так, будто он отчаянно обшаривал планету, разыскивая их, а когда не нашел, обратил внимание на нас и с невероятной поспешностью забрал своих отпрысков.

— С поспешностью и отчаянием, — добавила Мейка.

— Не знаю. Уж конечно, на жизнь людей ему было совершенно наплевать. Нам еще повезло, что «Гибрис» выдержала это испытание.