Эхо - Алексей Котаев
Тяжелая железная дверь открылась, стоило только навалиться на нее плечом. Эхо ожидал такого зрелища. В этом прекрасном, некогда, месте больше не было неба. Лишь бетон, уродливыми слоями наложенный сам на себя.
Робот строитель мелькнул мимо, и Эхо тут же обратил на него внимание. – А ну стоять!
Машина замерла в ожидании. Ботул замер вместе с ней.
– Подойди! – Эхо подманил робота к себе.
Большая машина, с трудом протискивалась в щели между зданиями. Гул двигателей становился невыносимым, но Эхо стоял уверенно. Как только техника оказалась настолько близко, что до нее можно было дотянуться рукой, Эхо вызвал консоль управления, привязанную к роботу.
– Что вы делаете, Господин Эхо?
– Восстанавливаю мир. Надо же откуда-то начинать, – Эхо просматривал одну строчку кода за другой и вскоре отпустил большую машину. Робот взвыл, подавая клич своим стальным братьям и скрылся среди зданий.
– Вы теперь авторизованы?
– Я теперь сетевой инженер, – парень развернулся и начал возвращаться вниз, на технический этаж где поселилась команда старика. Кучка исследователей, чудом выжившая при зачистке этажа. Сканирование уровня показала Эхо, что тут еще очень много людей, но все они разрозненны и находятся далеко друг от друга.
Мира однажды сказала ему, что мечтала сделать так, чтобы люди вновь были едины. Эхо уже давно понял, чего добивалась девушка, совершая преступление, выкосившее все человечество. Все виды и расы теперь с трудом выживали на просторах бесконечных уровней. Она мечтала, чтобы все вновь жили бок о бок, но… Сеть поэтому и называется «сеть». Она держала, связывала в себе все, что создало человечество, и как только люди лишились права ей управлять – мир рухнул. Программа творила что хотела, игнорируя своих бывших создателей. Не стало сети – не стало и связи.
Однако Мира, как сетевой инженер не достигла своей цели и лелея свою мечту, в самый последний момент отдала ее Эхо. И Эхо это понимал. Мира в своем письме, в последний раз, указала парню верный путь. Теперь он должен пройти его один.
– А что делать с детьми, Господин Эхо? Как вы их назовете?
Старик умудрялся держать сразу двух младенцев на руках. Мальчик изумленно глядел своими еще совсем новыми глазами, а вот девочка то и дело начинала рыдать.
– Вот блядь… – пошатнулся Эхо. Он планировал вырастить клон Миры и любой ценой пересадить в него сознание. Вот только не было никакого сознания. Оно скрылось в бесконечной пустоте, и ребенок, рожденный ради определенной цели, внезапно получил свободу для своей судьбы. – Я даже не думал об этом.
– Они одного вида?
– Как ни странно, но мы сделали их идентичными, подправив ДНК. Подумали, что вам нужны два одинаковых, по сути, ребенка.
– Да мне уже ничего не надо, – Эхо потирал накопитель данных, не вынимая его из маршрутизатора. – Ну не знаю, назови их…
– Этого «Эхо», – юноша ткнул на мальчика, а после указал на девочку. – Этого – «Мира»
– Мираж… красивое имя.
– Нет, ты не понял. Именно «Мира». Хватит с меня миражей.
Эхо побрел по коридору в поисках душа и койки, про себя повторяя полушепотом. – Пусть хоть они будут счастливы.
Пару последующих дней Эхо пытался привести себя в порядок, время от времени заглядывая к детям, над которыми хлопотала вся команда. Юноша не держал злобы за то, что мальчика создали как скотину на убой, лишь ради того, чтобы иметь точку доступа к сети, пусть и одноразовую. А вот за девочку он действительно переживал. Это было всецело его решение, он отдал приказ на создание человека. И он же решил судьбу этого ребенка. Решил не в свою пользу, как когда-то это сделала Мираж.
С каждым днем, с каждым взглядом на этих детей Эхо понимал, что это первые спасенные им жизни. Он решил вести счет, чтобы потом, в конце, когда он встретит Мираж, он мог с гордостью заявить, что закончил начатое ей дело.
Время шло намного медленнее, чем тогда, когда парень поддался отчаянию, лежа в коридоре тюрьмы. Теперь же он вслушивался в творящееся наверху и выжидал момент. Чувство ожидание, чувство времени вновь возвращалось к нему, и когда пришла пора открыть тяжелую дверь технического этажа, перед людьми предстала совсем новая картина.
Строители полностью разровняли лабиринт. Сервисные машины монтировали одну диодную панель неба за другой. На мрачном уровне вновь появился свет. Эхо открыл проект, пытаясь понять где какое здание вырастет в скором времени. Одной рукой он держал сверток с Мирой другой синхронизировал карту.
– Это здесь, – парень вызвал сервисную панель и вскоре, жужжа пропеллерами, к нему с неба спустился коптер. Техника принесла узелок с маленьким саженцем будущего дерева, положила его в руку Эхо и вернулась к своим делам. – Спасибо.
Парень аккуратно выкопал небольшую ямку в свежепривезенной черной земле и положил туда деревце. Рядом с ним была выкопана яма глубже.
– Пришло время… – Эхо развернул сверток и в последний раз посмотрел на то, что скрывалось под тканью. – Пришло время прощаться, Мира.
Эхо вновь укутал голову тканью и положил в выкопанную яму. Прямо под будущим деревом. Маленький саженец стал знаком для самого Эхо и для всех будущих жителей этого города.
Дерево росло, росли высокие дома. Время от времени в воздухе гремели двигателя авиации, что несли пассажиров в другие точки этого этажа. Эхо каждый день проводил время около Этого дерева, пропадая то внутри накопителя данных, то корректируя модели городов, что успевал строить в своей голове.
Молодое тело ни капли не менялось с пришествием времени, лишь изредка проскальзывала седина в волосах юноши. Он любовался голубой панелью неба, сидя в тени густой кроны молодого дуба.
– Пап, – к Эхо подбежал мальчик, что за руку тащил подружку.
– Сколько раз я тебе говорил, что я не твой отец!
– Но старик так сказал!
– Отстать от Ботула, он уже старый и со своими причудами.
– Мира сказала, что ты показывал ей красную птицу! Я тоже хочу!
Девочка смущенно отвела взгляд.
– Мира, ты же обещала, что это будет наш секрет, – Эхо потрепал малышку по темным волосам.
– Господин Эхо, – продолжил ребенок. – Покажи! Покажи-покажи!
Мальчик начал прыгать на месте, не выпуская из ладони руку девочки. Еще чуть-чуть и ребенок начал биться в истерике.
Эхо снял перчатку и еле заметно прокусил палец. Он всегда боялся, что эти дети начнут повторять за ним и держался от них на расстоянии.
Из тонкой красной паутины появилась форма маленькой бабочки, что, порхнув крыльями, взлетела над головами детей. Мальчишка громко закричал и помчался за невиданным, а девочка осталась стоять
