Игорь Пронин - Остров в Лантике

- Ну, хватит...

Стрела вошла в шею Джуна с левой стороны и тут же почти целиком выскочила справа, но того мига, что наконечник соприкасался с артериями, хватило, чтобы яд смешался с кровью. Вудуист умер мгновенно, на лице его застыло непередаваемое облегчение. Все обернулись. Позади стояла женщина, чьего лица совсем не было видно за копной грязных спутанных волос.

- У нас у всех много дел, - хрипло сказала она. - Мы должны постигать Вуду, а не слушать чепуху. Придет Джо и все нам объяснит.

На этом жители странной деревни разошлись и вернулись к составлению волшебных порошков из толченых пауков, перемешанных с сушеным корнем дерева мьяме. Эти порошки могли оживить мертвеца, превратив его в слугу, а при добавлении в пищу придавали вудуисту необычайную магическую силу. По крайней мере в это верили жители десятка крошечных деревень, разбросанных в джунглях.

И только полуголый Мичо остался сидеть на месте. В его больном разуме билась какая-то неясная мысль, которая никак не могла вылиться в слова. Вудуист обвел джунгли мутными глазами, сморщил лоб. Нет волшебства, нет больше магии в этих деревьях, в этом ветре...

- Вуду умер, - наконец выдавил из себя он.

8

Вуду умер, но Джо Салижар был еще жив. Он сидел на песке, скрестив под собой ноги, и рассматривал странный черный корабль, покачивающийся на волнах в сотне футов от берега. Морские чудовища, видимо, не желали принимать его за своего и держались подальше. На палубе стоял человек, похожий на С'Коллу всем, кроме разве что цвета хламиды. Колдун снял с головы цилиндр и помахал им заморскому коллеге.

- Иди сюда, посмеемся!

Безволосый человек на палубе не пошевелился. Волны хлестали о железные борта судна, Джо слышал этот звук. Он помнил железные корабли, в прежние времена они были куда больше и умели громко реветь. В них умещалось одновременно очень много людей, и все они махали с палубы руками, смеялись.

- Иди же! Мне скучно смеяться одному!

- Куда делся наш брат, тот что призывал нас?! - скрипучим голосом крикнул в ответ человек.

- Он умер! - в припадке скорби Джо опять сорвал с себя шляпу, зачерпнул песка и высыпал себе на голову. - Это было ужасно!

- Его убили?! - все так же сухо спросил человек с корабля.

- Он бежал и упал! - захохотал Джо Салижар и повалился на песок. - Иди же сюда, посмеемся! Это правда, что на Большой Земле все одеваются как ты и таскают на шее железяки?

- Отдай мне амулет, я заплачу, - помолчав, произнес заморский адепт. - Ты будешь жить. Отдай.

- Нет! - колдун подскочил и забегал в панике взад и вперед. - Нет! Я не хочу жить! Я устал и давно сошел с ума! Не отдам тебе никакого амулета!

Корабль медленно тронулся и приблизился к берегу вплотную. Человек на палубе спрыгнул в воду и побрел к беснующемуся Джо, что-то беззвучно шепча. Колдун замер в нелепой позе, потом медленно опустился на колени. Адепт вышел из моря и остановился перед ним.

- Где наш брат? Где его амулет? Отдай мне его.

- Никто не знает, где могилка бедняги С'Коллы, - уронил слезу вудуист. - Никто, кроме меня...

- Зачем ты пришел сюда? - тихо спросил колдун, сжимая в руке висящий на шее амулет. - Умереть?

- Нет, убить тебя, - очень серьезно ответил Джо Салижар.

9

Проводив кюре домой, Хью немного постоял возле церкви, просто любуясь цветными витражами, очень красивыми при свете клонящегося к западу солнца. Как хорошо, что этот мыс пока не посетили ни зомби, ни солдаты, ни повстанцы... Пока? Грамону не понравились собственные мысли.

Но если уж что-то пошло на перекосяк, то так просто не остановится. На обратной дороге Хью думал о деньгах, тающих словно сахар в кипятке, о том, как мало нынче стоит его профессия, о том, что если король Том вернется к власти, то вместо жалованья упечет его на свою каторгу... Платок то и дело появлялся из кармана, чтобы вытереть не успевающую взмокнуть макушку: Хью разволновался.

Подойдя к дому, он невольно заслушался: там устроили целый концерт. Женщины хлопали в ладоши и пели хором, дети плясали, веранда тряслась и весь дом, казалось поскрипывал. Хью горько улыбнулся. В то время, как муж и отец находится в столь сложном и двусмысленном положении, они веселятся...

Решительно проковыляв мимо, он опять оказался на берегу. Волны все так же терпеливо бились о берег, заглушая доносившуюся песню. Морские твари почему-то держались далеко от берега. Хью спустился к воде и оказался на том же месте, где утром беседовал с Джо Салижаром. На песке не осталось их следов, море слизало их.

Грамон, наслаждаясь собственной отвагой, пошел вдоль берега, стараясь упирать костыль в камни. Что-то впереди привлекло его внимание - наверное, крупная черная птица, сидящая на воткнутой в песок палке. Хью медленно приближался, раздумывая о своих печалях, но продолжал рассматривать эту новую деталь пейзажа. Подойдя почти вплотную он наконец сообразил, что это не птица.

На глубоко загнанную в мокрый песок палку была крепко насажена голова Джо Салижара в неизменном черном цилиндре, блестящем, будто только что от шляпника. В чистых белых волосах не было ни соринки, и даже краска на лице лежала ровно, словно бы даже немного пахла. Колдун улыбался, показывая острые черные зубы.

Хью обошел находку вокруг, будто в забытьи, потом быстро огляделся. Какое-то морское чудовище стремительно уходило в Лантик, показывая из воды блестящую черную шкуру. Грамон медленно сел, положил рядом костыль и закурил. Палка была воткнута на самой границе моря и суши.

- Куда ты дел свое тело? - спросил Хью и даже не вздорогнул бы, ответь на это колдун.

Но никто не ответил. Все так же шумели волны, кричала обиженная чем-то птица, доносились с далекой веранды обрывки мелодии.

- Они еще вернутся, верно?

И снова Джо промолчал, но его улыбка стала как будто шире. Хью несколько минут молча пускал дым, а потом встал и с трудом вытащил палку из песка.

- Извини, но ни к чему тебе здесь показываться в таком виде. Место у нас тихое, спокойное... Пожалуй, я зарою тебя в песок. В джунглях-то тебе, наверное, надоело? А здесь хорошо. Море, солнце.

Работая сперва костылем, потом руками, Хью выкопал яму поглубже и аккуратно опустил туда голову колдуна. Вот теперь это настоящий мыс Вуду, подумалось ему.

- Позволь с тобой попрощаться, Джо Салижар. Уж извини, но да спасет тебя Мать-Дева. Обещаю при случае наведаться на могилку к твоему другу, передать ему от тебя привет и забрать кое-какие вещицы. А ты все-таки постарайся лежать спокойно и не высовываться. История уже работает и без тебя.

Грамон засыпал крошечную могилу песком, загребая его ногами, и зашвырнул подальше в море палку. Пожалуй, до тех пор, пока Нечистый снова к ним наведается, есть немного времени попеть и поплясать. Почти вприпрыжку, высоко подбрасывая костыль, Хью заспешил к домику с желтой крышей, откуда продолжали доноситься ритмичные притоптывания.