Иар Эльтеррус - Безумие Бардов

– Ну, не скажите, – усмехнулся тиумец. – До этого было далеко, вы мне тоже тогда немало сюрпризов преподнесли.

Флотоводцы, наверное, еще долго бы обменивались любезностями, если бы их не прервал сдавленный возглас Лара даль Далливана. Адай Аарн был не похож на себя самого.

– Что случилось? – встревожилась Дарли.

– Они решились! – выдохнул Лар. – Они все-таки решились на это!

– Кто и на что?

– Барды! Их не зря называют безумными! Не зря!

– На что они решились?!

– На откат зоны… – в голосе Адай Аарн звучал восторг. – Они сбросили все миры своей зоны в Белую и сейчас зонируют их заново!

– И что с того? – удивленно спросила флаг-адмирал. – Что это нам дает?

– А почти бескровную победу! Они, видимо, предупредили ди-системы своих конклавов, чтобы никто не совался в Сеть, пока не завершено перезонирование. А вот ди-эмпаты эрганата этого не знали, им сообщать об этом, понятно, никто не стал!

– Не понимаю…

– Все очень просто, – объяснил Лар. – У Юои Жерг больше нет ди-корпуса как такового. Более девяноста процентов их ди-эмпатов только что выгорели в Сети! Остались живы, но ди-эмпатами больше не являются. А без ди-корпуса Юои почти безопасны. Да вы сами посмотрите, что творится с их флотами.

Лар оказался прав – оборонительные построения эрганата распались, корабли беспорядочно мельтешили, в гиперэфире стоял стон, ругань, крики. Кто-то пытался открывать порталы между вселенными, надеясь сбежать домой, но без ди-эмпатов это было невозможно, а тех слишком мало осталось. Да и после отката они были в шоке.

– Не теряйте времени, – повернулся к Дарли Лар. – Если уничтожить флоты вторжения, то эрганат больше никогда не рискнет лезть на чужую территорию. Да и, скорее всего, распадется.

– Согласна, нужно атаковать, пока Юои в панике. Приступим, господин гросс-адмирал?

– Почему же нет, госпожа флаг-адмирал? Вперед!

Дарли с Мерхалаком переглянулись и совершенно одинаково хищно усмехнулись. А затем принялись отдавать приказы… Флоты союзников прыгнули вперед, обстреливая мечущиеся туда-сюда корабли эрганата. Из гипера выходили и выходили эскадры Российской Империи, Итеана, Орнара, Драголанда, Паутинников, СПД, ордена Аарн, Фарсена, Керсиаля и всех остальных. Последний бой никому не нужной войны завершался.

XIII.

– Не Палач еще, – негромко сказала Ира. – Ученица Палача.

Значит, здесь все-таки есть знающие о Плетущих Путь, о том, кто они и чем занимаются. Кого это она видит перед собой? Судя по всему, глава местной иерархии. Но какой? Светлой? Темной? Как ни странно, по ауре непонятно. Что-то среднее, но и к серому отношения не имеющее. Что же тогда? Трудно сказать, учитывая нити, пронизывающие все вокруг.

– Ученица?! – старик недоверчиво глядел на девочку.

– Именно, – подтвердила она. – Спросите ваших единорогов, зачем они нас с Надой сюда принесли. У меня дома мама беспокоится, дядя Эрик, думаю, тоже ищет – а вот он как раз опытный Палач, один из самых старых. И он найдет, куда меня утащили.

– О Боже! Но мы здесь ни при чем! Даже не знаем, что такое эти проклятые единороги…

– Да я понимаю… – грустно вздохнула Ира. – Не беспокойтесь, для вас время Суда еще не настало. Да и сомнительно, что вообще настанет. Слишком у вас здесь… э-э-э… необычно.

Дикомб ошарашенно смотрел то на старика, то на девочек. Что все это значит? Чего так испугался мастер Орквас? Никогда не видел его таким… Палач? Какой палач? Что они вообще имеют в виду? И главное, девчонка с познавшим истину прекрасно понимают друг друга! Оказывается, эта самая Ира далеко не так проста, как кажется. Да и Орквас, похоже, не рассказывал ученикам всего.

– Вы глава местной иерархии? – поинтересовалась Ира. – Не пойму вот только – какой.

– Здесь прежние понятия неприменимы, – покачал головой несколько успокоившийся старик.

Он со вздохом сел в кресло и задумчиво посмотрел на бледную девочку. Немного помолчав, сказал:

– Покровителей в сфере нет – ни темных, ни светлых. Что-то иное есть, но за все время с момента перемещения сюда мы так и не смогли понять, что и кто. Оно себя почти не проявляет.

– Вы имеете в виду серые нити в ментальном пространстве? – нахмурилась Ира.

– Да, – поморщился мастер Орквас. – Предполагаю, что именно их наличием обусловлено то, что с какого-то момента все наши дети рождаются эмпато-телепатами.

– Направленное воздействие… – задумчиво сказала девочка. – Эти неизвестные плевать хотели на общепринятые правила, как я погляжу. Неужели не знают, что селекция разумных никогда не приводила к хорошему результату? Это неоднократно проверено во множестве вселенных.

– У нас пока эксцессов не возникало, – возразил старик.

– Да, ваша страна очень интересная, – вмешалась в разговор Надя. – И нам хочется понять, как вы смогли выстроить неконкурентное общество. Ведь в сферу попали самые обычные люди?

– Да, – подтвердил Орквас, как-то странно усмехаясь.

– Так как же?

– Если честно, и сам не особенно понимаю, – усмешка исчезла с лица старика. – Понимаете, во время переноса людей в сферу с ними прибыли только представители светлой иерархии. Ни единого темного. А среди населения провинции их немало было, хорошо это помню. Но все они остались в Ранкассе.

– И что это меняет? – пожала плечами Ира. – Разве мало среди обычных людей эгоистов, властолюбцев, да и просто подонков?

– Хватает, – согласился Орквас. – Однако поначалу нужно было просто выжить – харты в первые месяцы сожрали почти половину населения. Выжившие перебрались в столичный округ, вокруг которого была возведена первая ограда. Со временем мы приспособились, инженеры разработали генераторы инфразвука. Немногие светлые помогали, как могли, не сразу осознав, что старых врагов здесь нет. А затем выяснилась очень странная вещь.

– Какая? – насторожилась Надя.

– Ни один человек не хотел делать зла другому, просто не хотел. И не делал. Даже те, которые до перехода были отъявленными подлецами. Они изменились, изменились кардинально! Будто кто-то стер в людских душах способность к насилию, стяжательству и тому подобному. Тогда-то мы и поняли, что находимся под чьим-то тайным контролем. И этот кто-то изменяет людей, как ему хочется.

– То-то я ощущала неестественность… – Ира задумчиво глядела мимо Оркваса. – Меня учили, что люди сами должны прийти к пониманию, иначе прежнее все равно прорвется, а это обычно кончается большой кровью. Дядя Эрик рассказывал мне про похожие на ваше искуственные общества. Ни одно не выжило…