Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- Мы не подчинены светской власти. Рыцари Храма отвечают только перед Богом и матерью Церковью. Мы подчиняемся ее приказам, а не приказам мирских монахов. Не вашим, Ваше Величество.

- Со мной тысяча человек, - предупредил Воргун.

- И сколькими вы намерены пожертвовать? - спросил Спархок мертвенно спокойным голосом. Привстав в стременах, он медленно опустил забрало. Давайте-ка сэкономим наше время, Воргун из Талесии, - сказал он, снимая правую перчатку. - Я нахожу ваше поведение неподобающим, оскорбительным по отношению к Церкви. Это задевает меня, - Спархок бросил перчатку в дорожную пыль под копыта лошади Талесианского короля.

- Ничего себе, представление о дипломатии, - прошептал Улэф Келтэну.

- Подойти ближе к понятию дипломатии у него никогда не получалось, сказал Келтэн, вынимая из ножен меч. - Ты тоже можешь достать меч, Улэф. Похоже утро сегодня выдалось интересное. Сефрения, забирай детей и уезжай назад.

- Ты с ума сошел, Келтэн! - взорвался Улэф. - Ты хочешь, чтобы я обнажил меч против своего короля?

- Конечно, нет, - усмехнулся Келтэн, - только против его похоронного кортежа. - Если Воргун выступит против Спархока, то его можно уже считать покойником.

- Тогда мне придется выйти против Спархока, - с сожалением сказал Улэф.

- А это уж как хочешь, друг мой, - с не меньшим сожалением ответил Келтэн. - Но я тебе не советую, поскольку если что, тебе придется иметь дело и со мною.

- Я не допущу этого! - послышался чей-то крик. Кричавший человек пробирался между рядов талесианцев. Он был огромен, даже больше чем Улэф. На нем была короткая кольчуга, шлем с рогами огра и огромный топор. Широкая черная лента на шее выдавала в нем священника. - Поднимите свою перчатку, сэр Спархок и заберите свой вызов. Приказываю вам это от имени Церкви.

- Кто это? - спросил Келтэн Улэфа.

- Беркстен, патриарх Эмсата, - ответил тот.

- Патриарх, в таком виде?

- Беркстен - не обычный священник, к каким привыкли тут вы.

- Ваша светлость, я... - запнулся король Воргун.

- Вложите в ножны свой меч, Воргун, - прогромыхал Беркстен. - Или ты хочешь встретиться со мной в поединке?

- Нет, я не буду, - вдруг по свойски сказал Воргун Спархоку. - А ты?

Спархок окинул оценивающим взглядом патриарха Эмсата.

- Нет, если смогу этим помочь, - проговорил он. - Как это он умудрился вымахать таким большим.

- Он был единственным ребенком в семье, - объяснил Воргун. - Ему не надо было бороться за свой ужин каждый вечер с десятком братьев и сестер. Как насчет перемирия, Спархок?

- Это будет весьма благоразумно, Ваше Величество. У нас найдутся более подходящие занятия.

- Мы поговорим об этом позднее. Когда Беркстен отправится молиться.

- Это приказ Церкви! - воскликнул патриарх Эмсата. - Рыцари Храма присоединятся к нам в этой священной миссии. Эшандистская ересь представляет угрозу матери-церкви и Богу. Она должна найти свой конец на скалистых плоскогорьях Арсиума. Бог даст нам сил, дети мои и мы справимся с этой великой целью! - он повернулся лицом на юг. - Не забудь свою перчатку, сэр Спархок, она может вам пригодиться в Арсиуме.

- Да, Ваша Светлость, - сквозь зубы проговорил Спархок.

21

Примерно около полудня король Сорес велел устроить привал. Приказав слугам раскинуть шатер и удалился туда со своими капелланом для полуденной молитвы.

- Святоша, - пробормотал себе под нос Воргун, потом крикнул: Беркстен!

- Да, ваше величество, - ответил патриарх.

- Ваш внезапный приступ ипохондрии прошел?

- У меня не было никакого приступа, Ваше Величество. Я просто старался спасти жизни людей, в первую очередь вашу.

- Что вы говорите?

- Неужели вы настолько глупы, чтобы принять вызов Сэра Спархока? Если так, вы обедали бы сегодня на небесах, или ужинали в аду, смотря по тому, как рассудил бы Господь.

- Сказано довольно-таки прямо.

- Репутация сэра Спархока достаточно известна, Ваше Величество. Сражаться с ним было бы безумием. А теперь позвольте узнать, что вы хотели сказать мне.

- Как далеко отсюда до Лэморканда?

- Дня два, мой Лорд.

- А до ближайшего города?

- Ближайший лэморский город - Агнак. От недалеко от границы, немного к востоку.

- Хорошо, тогда мы отправимся туда. Я хочу увести Сореса из его страны подальше от всех этих религиозных святынь. Если он еще раз остановится для молитвы, я задушу его. Сегодня мы должны соединиться с большей армией, они уже идут на юг. Я собираюсь послать Сореса, чтобы он занялся мобилизацией лэморских баронов. Ты поедешь с ним и если он попытается молиться больше одного раза в день, у тебя есть мое разрешение размозжить ему голову.

- Это будет иметь довольно интересные политические последствия, Ваше Величество, - заметил Беркстен.

- А ты соври что-нибудь, - проворчал Воргун, - скажи что был несчастный случай.

- Как можно размозжить кому-нибудь голову случайно?

- Что-нибудь придумаешь. Теперь слушай меня Беркстен. Мне нужны эти лэморки. Не позволяй Сореса уклоняться в сторону для какого-нибудь там религиозного паломничества. Пусть двигается в нужном направлении. Можешь процитировать ему какие-нибудь священные тексты. Забирай каждого лэморка, какой подвернется под руку, а потом сворачивай в Элению. Я встречу тебя на Арсианской границе. Мне нужно попасть в Эйси Дейранский, Облер созывает там военный совет, - а Воргун оглянулся. - Спархок! - негодующе воскликнул он, - ступай молись. Рыцарь Храма должен быть выше подслушивания.

- Да, Ваше Величество, - ответил Спархок.

- У тебя на редкость уродливый жеребец, - заявил Воргун, критически поглядывая на Фарэна.

- Мы подходим друг другу, Ваше Величество.

- Я бы был осторожен, король Воргун, - посоветовал Келтэн, когда Спархок отправился туда, где спешились их друзья. Изрекши это, Келтэн отправился вслед за ним, Потом обернулся и добавил: - Он кусается.

- Кто именно? Спархок или жеребец?

- Выбирайте сами, Ваше Величество.

Они подошли к своим.

- Что делает Гвериг? - в первую очередь спросил у Флют Спархок.

- Он все еще прячется. По крайней мере Беллиом никуда не двигается. Наверно тролль дожидается, пока стемнеет.

Спархок что-то проворчал себе под нос.

- А что из себя представляет этот Беркстен? - спросил Келтэн Улэфа. впервые вижу патриарха в доспехах.

- Он был Генидианским Рыцарем. Сейчас он был бы наверно магистром, если бы не решил принять духовный сан.

Келтэн кивнул.

- Судя по тому, как он носит свой топор, он видно и правда неплохо обращается с ним. Но как-то необычно для члена одного из Воинствующих братств принимать священнический сан.

- Вовсе нет, Келтэн, - возразил Беньер. - Многие из высшего духовенства в Арсиуме были Сириниками. Может быть и я когда-нибудь покину орден, чтобы служить Богу более лично.