Спейсер Кацай - Тарназариум Архимеда

Вслушиваясь в стрекотание и вглядываясь в экраны, Олег, сквозь растерянность и тревогу уловил ощущение чего-то очень знакомого.

— Дэн! — позвал.

— Да? — немедленно отозвался тот.

— Слушай, Дэн, мне эти терминаторы крыс напоминают. Которые хорты. Не формой, конечно. Но сделаны они, сдается, из одного материала.

— Форма определяет содержание, материал определяет форму, — пробормотал Дэн. В микрофонах было слышно, как он передвигает что-то с места на место. — Ой! — внезапно вскрикнул он и Тресилов даже подпрыгнул в кресле.

— Что такое? — заорал встревожено. — Что там у тебя случилось?

— Да ничего особенного, — смущенно, как показалось Олегу, ответила внутренняя связь. — Тут на хорте излом. Край острый. Порезался.

— Да брось ты ерундовиной своей заниматься! — возмутился Тресилов. — Что делать будем? Они явно по периметру располагаются.

Эфир коротко стрекотнул на всю мощность и внезапно затих, словно выплеснул на последний звук все свои силы. Олег, лихорадочно тряся головой, прошелся глазами по всем экранам и, зацепившись взглядом за восьмой, пораженно выдохнул:

— Ч-черт!

Хотя фигура, возникшая на небольшой террасе, этого существа не напоминала никоим образом.

Женщина. Даже издали видно, что довольно симпатичная. С волосами неопределенного платинового цвета. Комбинезон серебристый, обтянутый широкими ремнями. В руках… В руках — какая-то помесь Дэновых плазеров и противотанкового пулемета. Тяжелая, небось. Олег почувствовал, как у него зашевелились волосы. То ли от сквознячка, пробежавшего за спиной, то ли… Людей, разгуливающих без скафандра по Луне, он видел впервые. Хотя и наслышан. Хотя, говорят, и не людей совсем.

Сквознячок пробежал по спине еще раз.

— Дэн! — заорал Тресилов. — Ты видишь?!

— Вижу, вижу…

Олег недоуменно прислушался: голос Дэна звучал необычно четко. Стереофонично. И только через секунду уразумел, что тот уже стоит за его спиной.

— Вижу, — повторил Маккольн, плюхаясь в соседнее кресло и оттопыривая указательный палец, наспех замотанный лейкопластырем. Крови видно не было. — И вижу, и узнаю. Знакомься, Олег. Мисс Эллис Арданьян собственной персоной. Вооружена и очень опасна. Я же говорил тебе, что без Архимеда тут обойтись не могло. Но… Но, как же они нашли нас, игрушки эти заводные? Вроде, и следов мы не оставляли, и сидим тихо, не высовываемся. Спутников-шпионов не наблюдается. Не наблюдается ведь, Олег?

Тресилов отрицательно мотнул головой, уставившись в экран, на котором красивая женщина с тяжелым оружием в руках внимательно рассматривала "Лунную Республику". Никаких действий она пока не предпринимала.

— Хорты? — между тем продолжал вслух рассуждать Маккольн. — Нет, не верю я, что крысы эти могут сквозь скалы бегать! А если — по скалам, то сколько же их нужно, чтобы нас обнаружить. — Он на мгновение замолчал, а потом спросил у изображения Эллис Арданьян, застывшего на экране: — Где же мы прокололись, ненаглядная?

Ненаглядная ничего не ответила, но вдруг повернула голову, скосив глаза на левый край монитора. Маккольн с Тресиловым синхронно перевели свои взгляды на соседний экран и замерли. Тоже синхронно.

— Так, — кашлянул Дэн. — Вот, кажется, и хозяева Архимеда объявились. Без юридических разборок теперь не обойтись.

И замолчал, напряженно вглядываясь в монитор.

На его экране было видно, как из-за валуна, вросшего в плоскую вершину утеса, расположенного между горой-сосулькой с замершим на ней терминатором и террасой, на которой поблескивала оружием Арданьян, появилось небольшое такое существо.

Оно выглядело не только карликом по сравнению с ртутноцветными альпинистами, но и ребенком по сравнению с Эллис. Хрупкое тело с длинными руками чем-то напоминало тело крупной мартышки. Правда, мартышки не носят серых, обтягивающих выпуклую грудь, комбинезонов и не цепляют на пояс кобуру, из которой торчит что-то, напоминающее рукоятку плазмера. Да и головы у мартышек поменьше, заросшие волосами, а не совершенно лысые. И без этих огромных, в пол-лица, черных глаз, впечатанных в безносую физиономию.

— Инопланетянин! — ахнул Тресилов. — Пилот из Розвелла! Ё-п-р-с-т! Вот и не верь фантастам после этого!

— Угу, — угрюмо буркнул Маккольн. — А напротив него, возле вон того разлома, братишка его. Близнецы, видать.

Действительно, второй инопланетянин уже высвечивался на другом экране, и различить их было невозможно. Таким образом, что-то чисто человеческое оставалось только в андроиде марки "Эллис Арданьян".

— Ты прав, — бросил Маккольн, не разжимая губ, — они по периметру расползлись. Кольцом.

— Дэн, давай сматываться отсюда! Что-то не нравится мне их поведение.

— Да ты что! Два инопланетянина и четыре робота против нашего корабля. Нет, брат, шалишь! Самоуверенны они чересчур. Сейчас мы рога им немного обломаем.

— Дэн, — слабо запротестовал Тресилов, — не надо…

Но тот уже включал механизмы уборки зарядных устройств. Их щупальца начали медленно втягиваться в корпус "Лунной Республики". Но, только начали. Потому что при первом же их движении Эллис вздернула ствол своего оружейного монстра-мутанта, и столб зеленого пламени вздыбил лунную пыль. Вместе с раскаленным куском щупальца, которое, быстро остывая и также быстро вращаясь, полетело в направлении солнечной короны и исчезло в ее мерцании. Корабль вздрогнул. По пульту забегали огоньки индикаторов повреждения.

— Нам предлагают не дергаться, — нервно хохотнул Тресилов, а Дэн уже приостановил уборку механизмов. Оставшиеся щупальца снова замерли на дне котловины.

Одновременно Маккольн прикоснулся к другому сенсору, и около его руки начали загораться желтые квадратики. "Щитки плазменных пушек", — понял Тресилов. Он представил себе, как это выглядит снаружи. В верхней части огромного яйца появляются черные отверстия, расположенные строго по окружности. И каждую секунду каждое из них готово огрызнуться пылающими сгустками плазмы для того, чтобы обломать кое-кому рога. Даже в природе несуществующие.

— Ты ничего не заметил? — вдруг спросил Маккольн у Тресилова.

Тот, покусывая губы, отрицательно покачал головой.

— Вот этот красавец, — Дэн ткнул заклеенным пальцем в изображение терминатора, находящегося слева от Арданьян, — когда она стреляла, руку поднял и опустил ее только после выстрела. Словно движения ее имитировал.

— Дэн, — заволновался Тресилов, — да черт с ним! Давай лучше сматываться отсюда. Или переговоры переговаривать. Ведь они из Архимеда. А там — Руслана. Может, предложения какие будут. Не воевать же с нами они прилетели!