Игорь Забелин - Загадки Хаирхана (Записки хроноскописта)

- Какая там категоричность! Сейчас ты перестанешь сомневаться.

Березкин набрал номер справочной и спросил телефон дирекции Оружейной палаты. Тотчас, не кладя трубку, он позвонил в дирекцию, представился и спросил, не может ли он получить справку о серебряной вазе, которая значится под индексом МС-316/98.

- Вы недавно брали ее для хроноскопии? - осведомился женский голос. - В таком случае, нет ничего проще. Эта ваза из Хостинского клада...

- Благодарю вас, - сказал Березкин. - Пока это все, что нас интересует.

Березкин повесил трубку.

- Итак, ты по-прежнему сомневаешься?

Не отвечая, я позвонил Пете и сказал ему, что мы хотели бы подвергнуть хроноскопии документы, относящиеся к торговому дому Хачапуридзе. Кстати, если Петя захватит составленный им план Хостинской крепости, то план не помешает нам.

- Видимо, это одно из редчайших совпадений, - улыбнулся Березкин, - но фантазер Петя оказался-таки прав, что план на амфоре имеет отношение к Хостинской крепости. Толчок его фантазии дал еще в Москве Брагин-цев, но само по себе совпадение забавно. Мы, скептики, никогда не осмелились бы на столь безапеляционное утверждение.

Петя приехал быстро, но с одним планом: вынести документы из архива ему не разрешили.

- Отправляйся ты, - предложил мне Березкин. - Расскажи им про хроноскоп. Иногда помогает.

Мне не пришлось рассказывать сотрудникам архива о хроноскопе - они знали о его существовании, и директор, ограничившись моей распиской, разрешил взять на два дня нужные нам документы.

К тому времени, когда я вернулся в институт, Березкин успел забраковать план крепости, составленный Петей. Я уже упоминал, что от Х.остинской крепости сохранились, в сущности, рожки да ножки, и Петя с планом перемудрил - выдал желаемое за действительное. Но Березкин вновь удивил меня: он рассуждал о плане с такой уверенностью, как будто подлинный чертеж его лежал тут же, в ящике письменного стола.

Я не стал при Пете выяснять, что дало Березкину право на категоричность суждений, и передал ему архивные документы.

Петя, который уже хорошо ориентировался в листах, заполненных непонятными нам значками (шрифт мхедру-ли!), тотчас раскрыл "дело" в том месте, откуда были похищены бумаги.

- Вырезаны бритвой, - сказал Березкин после короткого осмотра. - Но какая твердая и опытная рука - ни одного пореза на следующем листе!

Хроноскоп лишь подтвердил заключение Березкина, а мы уже догадывались, чья это рука, и получили тому новое доказательство. Березкин подверг общей хроноскопии листы, примыкавшие к вырезанному, и хроноскоп обнаружил на них следы рук - все тех же самых рук...

- Будет с нас, - сказал Березкин и отключил хроноскоп.

- Почему? - удивился Петя.

- А! Займемся чем-нибудь другим.

- В "деле" есть такой же план, как на вазах, и пчела тоже есть, - сказал Петя.

- Дойдем и до плана, и до пчелы. А вот этот почерк мне знаком. Посмотрим, что говорится о документе в описи...

- Личное письмо Давида Хачапуридзе, - быстро сказал Петя. - Того, которого убили.

- Охотно верю, - кивнул Березкин.

Он дал задание хроноскопу, и хроноскоп подтвердил тождество осредненной рукописной строки с почерком Давида Хачапуридзе.

- Так, еще два кончика сошлись, - удовлетворенно сказал Березкин. - А теперь показывайте план и пресловутую "пчелу".

Петя нашел нужный лист, а Березкин, небрежно бросив взгляд на него, тотчас отправился к хроноскопу.

- Ставишь на истолкование? - спросил я.

- Никакого истолкования уже не требуется, - ответил Березкин. - Достаточно общей хроноскопии.

Я по-прежнему не совсем понимал Березкина, но решил все расспросы отложить до вечера. Да и хроноскоп требовал внимания: на экране сразу же появился человек, аккуратно обводящий тонко очиненным карандашом сначала план, потом "пчелу"...

Петя тихо застонал, наблюдая молчаливую сцену, а Березкин вел себя так, словно ему заранее все было известно.

- Ничего не поделаешь, - сказал Березкин Пете. - Я тоже - за оптимизм. Но в данном случае...

- Что - в данном случае?

- Смотрите сами.

- А я не теряю надежды, - прошептал Петя.

Березкин выключил хроноскоп.

- Можно сегодня же вернуть документы в архив, - сказал он. - Больше мы ничего из них не выудим. Судя по описи, похищен документ, содержавший какие-то зашифрованные сведения о кладе. Но шифровка безвозвратно утеряна для нас.

Не согласившись с Березкиным, я еще раз просмотрел опись документов, и обратил внимание на несколько денежных расписок, оставленных Хачапуридзе, как сказано в описи, черкесами. Найдя расписки, я обнаружил в их нижней части, под строками, написанными обычным грузинским шрифтом, грубо выведенные закорючки и отпечатки пальцев.

- Хроноскопия не кончена, - сказал я Березкину. - По-моему, расписки даны людьми, отнюдь не поднаторевшими в скорописи.

- Это же и так видно!

- Не спорь и сформулируй задание.

Березкин выполнил мою просьбу, и на экране появилась огромная рука, в пальцах которой еле держалось-чуть подрагивало-гусиное перо (это уже мое уточнение, ибо на экране обозначился лишь тонкий заостренный предмет).

- Землепашец или воин,-сказал Березкин.-Удовлетворен?

- Нет. Мне нужна хроноскопия отпечатков пальцев.

- Не понимаю, куда ты клонишь.

- Все очень просто. К документам прикладывали обычно большой палец правой руки, а на большом пальце воина тетива на всю жизнь оставляла мозоль...

Хроноскоп подтвердил, что отпечатки пальцев под денежными документами из "дела" Хачапуридзе оставили люди с твердыми загрубевшими мозолями на больших пальцах.

- Согласен, это расписки воинов. Но какое они имеют отношение к кладу? спросил Березкин.

- Вероятней всего - никакого. Но не тебя же убеждать, что при хроноскопии нет мелочей. А если мы сегодня же вернем "дело" в архив, то просить его второй раз будет просто неудобно.

- И все? - жалобно спросил Петя.- И больше ничего не будем делать?

- Пока-ничего,-сказал Березкин.-Но это не значит, что нам не потребуется ваша помощь.

Петя ушел ободренный последними словами Березкина, и мы остались одни.

- Жду разъяснений,- сказал я.

- Видишь ли, неожиданно все свелось к пустяку. Я давно заметил, что при различных масштабах плана на всех трех вазах очень точно выдерживаются углы и пропорции. Последнее относится и к "пчеле", которая лишь строго определенным образом вписывается в план крепости.

Березкин достал из письменного стола несколько расчерченных белых листов и показал их мне. "Пчела" действительно целиком умещалась в пределах плана лишь в одном строго определенном положении, причем точка пересечения перечеркивающей линии с "талией" пчелы приходилась на небольшое свободное пространство между четырьмя плотно составленными кружочками.