Сергей Лукьяненко - Осенние визиты

— Не скучно здесь работать? — спросил Илья. Девушка непонимающе улыбнулась.

— Я вот о чем, — конкретизировал Карамазов. — Изо дня в день одно и то же. Приходят люди, покупают всякую дребедень, уходят довольные. Зарплата, проценты, подружки из соседних палаток, идиот-хозяин… Одно и то же каждый день.

— Любая работа такая, — девчонке явно стало интересно. Покупателей больше не было, а этот парень казался достаточно симпатичным, чтобы с ним захотелось общаться. — Скажете, что у вас не так?

— Нет.

— Ну и у нас вовсе не скучно. Вот такого покупателя, как вы, еще не было.

Илья кивнул.

— Да, я необычный покупатель.

Девушка перестала улыбаться. В голосе симпатичного юноши что-то было не так…

— Если бы сегодня был нормальный, правильный осенний день, — объяснил Илья, — то мне не пришлось бы покупать темные очки. Вы бы меня не увидели… и не запомнили.

— У нас столько покупателей каждый день, всех запомнить… — девушка явно испугалась. Илья развел руками.

— Да нет, меня бы обязательно вспомнила… Я знаю, — он перегнулся через прилавок, и девушка отшатнулась к стене. — Скажи, ты в детстве была хорошей девочкой?

— Нет… наверное… — она затравленно огляделась. Между ней и дверью на улицу стоял Илья. К двери, ведущей в подсобку, тоже пришлось бы бежать мимо него.

— Так я и думал, — Илья расстегнул плащ. Девушка завороженно проследила движение его рук. Сейчас в ее голове металось все, что она читала или слышала о психопатах и насильниках. Как обмануть их, как заставить поверить себе…

— Ты мне очень нравишься, — быстро сказала она. — Ты очень симпатичный. Давай встретимся…

Лицо Карамазова вздрогнуло.

— Вам всем надо одно, — прошептал он. — Только одно.

Он достал из кобуры под мышкой пистолет, и глаза девушки расширились, потемнели.

— Не надо, — прошептала она.

— Разве я этого хотел? — с удивлением спросил Илья. — Но ты ведь меня запомнила. Тебе сразу захотелось меня унизить… поиздеваться. Так?

Она кивнула, уже не понимая слов, не видя ничего, кроме оружия. С психопатами надо соглашаться. С ними нельзя спорить.

Илья выстрелил. На «Стечкин» глушителя у него не было, и он дернулся от звука выстрела, словно стреляли в него. Было ли слышно снаружи? Он метнулся к окну, больше не глядя на упавшую девушку. Да, необычным выдался для нее этот рабочий день…

Шедченко шел мимо магазинчика. Совсем рядом, метрах в пяти. Кажется, приостановился на шаг… но так и не посмотрел в его сторону.

Илья покачал головой.

Очень уж все просто.

Он открыл дверь, шагнул на свет, окинул взглядом людей вокруг. Немного. Начнется паника, и никто его не запомнит.

— Николай, — сказал Карамазов в спину Шедченко. Полковник сделал еще шаг, остановился. Медленно, неуклюже повернулся.

Отъелся ты, командир. В штабе тебе сидеть, а не воевать.

Мгновение они смотрели в глаза друг другу. Потом Шедченко потянул из-под полы плаща пистолет. Надо же. И у него «Стечкин». Экипировала Власть своего пса.

Карамазов выстрелил от пояса. Это было так же легко, как с ехидной продавщицей… нет достойных соперников, когда внутри — Тьма.

Шедченко качнулся, заваливаясь на спину. Карамазов вскинул «Стечкина», дал короткую очередь в небо — полусалют, полупредупреждение прохожим. И прохожие оценили широкий жест — метнулись веером во все стороны. Опустив руку с оружием Карамазов подошел к полковнику. И поймал его взгляд.

— Привет, падла, — нацелив пистолет в грудь Карамазова сказал Шедченко.

Костюм на его груди превратился в лохмотья, но крови не было.

Бронежилет!

Нечестная игра!

В глазах Шедченко не было ни сомнений, ни желания продолжить разговор. Илья ошалело увидел, как палец полковника жмет на курок.

Неправильно!

Тьма обещала!

Удар — почему-то в спину, вспышка боли. Карамазова швырнуло на асфальт, рядом с Шедченко, который начал стрелять, но мишень уже сместилась и пули прошлись по стеклам магазинчиков, по зонтам над опустевшими столиками маленькой закусочной. Темные очки, стоившие продавщице жизни, слетели, хрустнули на асфальте. В падении Илья успел пнуть полковника, и тот перевернулся на бок, прекращая огонь, неуклюже поднимаясь в своем громоздком, наверняка третьего класса защиты, бронежилете.

Илья встал, попытался обернуться, добить врага — мелочь, что левая рука онемела и повисла плетью, но рядом свистнула еще одна пуля.

Прототип Силы пришел не один…

Первый раз в жизни Карамазов бросился бежать. Не отступать с места неудачной акции, а именно бежать, спасая жизнь.

3

Визард казался растерянным. По-настоящему растерянным, каким-то сжавшимся и беззащитным среди рядов сверкающих, дорогих машин. Молодые, крепкие продавцы, лощеные и улыбчивые, к ним не подходили.

Не тянул старик с двумя мальчуганами на покупателей.

— Здесь раньше были спутники и луноходы, — беспомощно сказал он. — «Восток», гагаринский. Много чего интересного…

— «Восток» же в Штаты продали, в музей космонавтики, — заметил Кирилл.

Аркадий Львович безнадежно посмотрел на него.

— Правда, что ли? Он тут… да, тут стоял.

Визард перевел взгляд на бледно-сиреневый «Форд». Обмен культурными ценностями… может быть, так и должно быть? Если народ предал свои звезды — так пусть мечтает о скоростных автострадах, дешевом бензине и мягких сиденьях.

— А если поднять голову, то можно было сквозь купол видеть небо, — прошептал он. Посмотрел вверх. Часть стекол заменяла фанера.

— Здесь была дискотека, — снова подсказал Кирилл. — Мне говорили, колонки были такие мощные, что стекла лопались… Аркадий Львович!

Старик закивал, затряс головой:

— Ничего, мальчик. Ничего. Это пройдет. Давно профессор Зальцман не выбирался из своей берлоги…

Кирилл не стал переспрашивать. Тронул Визитера за руку, спросил:

— Слушай, а у вас такое было? Корабли, спутники?

Виз покачал головой.

— Мы ведь не люди.

— Это как?

— Ну… мы вообще не из белка, — рассеянно сказал Виз. — Наша цивилизация имеет другую жизненную основу. Нам, в общем-то, даже вакуум не страшен.

— А тебе?

— Я-то человек, — обиженно ответил Виз. — Ну, мальчик, то есть…

Визард, стоящий за их спинами, вздохнул. Да, конечно, для старика все эти слова — неправда. И нет никаких черных кораблей, путешествующих между мирами, нет космических схваток, нет иных цивилизаций.

— Кирилл, а ты хоть знаешь, кто такой Гагарин? — спросил Аркадий Львович.