Майкл Суэнвик - Кости Земли

– Разве так обращаются со своим издателем?

– Что?

Мужчине удалось наконец завладеть дисками. Взамен он сунул в руки Патрику авторский экземпляр книги, которая, судя по выходным данным, будет издана через несколько месяцев. Тот недоверчиво перелистал страницы. Анкилозавры барахтаются в илистой реке. Тираннозавр подозрительно поднял голову от недоеденной добычи; из пасти ручьем стекает кровь. Птеранодоны низко парят над серебряной гладью озера. Невезучий дромеозавр, растоптанный могучей лапой трицератопса.

Увидев фотографию титанозавров в сумерках, Патрик поднял голову.

– Отпечаток слишком темный. Не видно деталей.

– Нет, Патрик, это мы с тобой уже обговорили... – Издатель осекся. – Во всяком случае, я с тобой это уже обговорил и не очень хочу повторять все сначала, особенно в воскресенье. Завтра утром ты придешь в офис и проешь мне плешь по поводу оттенков. В конце концов, ты согласишься с моей точкой зрения.

Проигнорировав возмущенный взгляд Патрика, издатель добавил:

– Приглашаю выпить за мой счет. Держу пари, ты уже сто лет не пробовал пива.

Лай-Цзу тревожилась за сына. Он мог испугаться вспышек фотоаппаратов, шума, огромного количества незнакомых людей и машин. Но сидящий у нее на руках Натаниэль с интересом вертел головой, впитывая окружающее любопытными карими глазами. Кто-то вручил им огромную связку воздушных шариков.

Взвизгнув от восторга, мальчик потянулся к ним.

Похоже, новый мир пришелся ему по душе.

Занятая малышом Лай-Цзу не сразу заметила высокого худощавого юношу, который приблизился со словами:

– Привет, мам.

Он заключил огорошенную Лай-Цзу в объятия и поцеловал в лоб.

– Мамочка моя, – ласково сказал он и засмеялся: – А это что – я?

Он подхватил Натаниэля на руки и подбросил в воздух. Оба захохотали.

– Похоже, я был отличным мальчишкой!

Джамал еще переваривал факт возвращения домой, когда к нему подскочила дама с визиткой в руке.

– Мне сказали, что нужно говорить именно с вами, – защебетала она. – Вы с друзьями пережили потрясающие приключения, и я считаю своим долгом предостеречь: скоро вокруг закружатся стервятники. Вам необходим представитель.

– Представитель? – тупо переспросил Джамал.

– Ну да – агент. Вы просто не имеете права уступить вашу удивительную историю первой попавшейся кинокомпании.

Всего лишь минуту назад Джамал размышлял о том, как странно вновь очутиться в мире коммерции, какой трудной и непривычной покажется им здешняя жизнь. Но слова женщины словно открыли внутренние шлюзы, забытые навыки потоком хлынули в голову.

Первым делом необходимо утвердить Натаниэля в роли полноправного участника экспедиции и обговорить его долю прибыли. В таком случае, даже если все они впоследствии перессорятся, тяжесть воспитания не свалится целиком на Лай-Цзу. Что бы ни стряслось, мальчик должен получить образование.

О ценах следует условиться немедленно, пока не схлынул интерес к экспедиции и всему, что с ней связано.

Джамал взял женщину под руку.

– Обговорим детали?

Кати и Нильс улучили минутку и уединились в дальнем углу зала.

– Похоже на конец целой эпохи, правда? – спросил Нильс.

– Правда. Ты слышал ту женщину, что подошла к Джамалу? Она что-то говорила о фильме по мотивам наших приключений.

– Знаешь, если это кино действительно снимут, я бы предпочел не включать в него некоторые моменты.

– Ты имеешь в виду... – Кати чуть покраснела.

– Да.

Нильс смущенно поковырял пол носком ботинка.

– Я думаю, этому тоже пришел конец. Трудно представить, чтобы мы сняли большую квартиру и...

– Просто невозможно.

– Это как-то неприятно. Вроде тех свингерских клубов, что были популярны в прошлом столетии.

– Согласна.

– Но, знаешь...

Он глубоко вздохнул и наконец посмотрел ей в глаза.

– Если все разбегутся, это ведь не означает, что мы с тобой должны тоже... Что ты и я не можем...

Им потребовалось немало времени и слов, чтобы выяснить все до конца. Хотя многое стало понятно уже давным-давно, еще в мезозое.

Раймонд Бойз, толкаясь в толпе встречающих, неожиданно осознал, что вокруг полно охранников. Он попытался сделать шаг назад и не смог. Его плечо сжала чья-то рука, и голос Ирландца промолвил:

– Потише, сынок.

Робо Бой затравленно огляделся и узнал в стоящей рядом женщине Молли Герхард, постаревшую на несколько десятков лет со времени их последней встречи.

– Добрый день, Робо Бой, – сказала она, смерив его каменным взглядом. – Давненько не виделись.

Джиллиан и Мэтью тихим вежливым голосом отозвал в сторонку офицер охраны. Он подвел их к Тому Наварро.

– Всего лишь на одну секунду, – пообещал тот. – Нужно кое-кого опознать. У нас есть основания предполагать, что в данный момент в зале находится террорист. Тот самый, который заложил бомбу и убил Лидию Пелл. Если вы будете так любезны посмотреть кругом...

Он замолчал, вплотную подведя их к Раймонду Бойзу.

– Господи! – воскликнула Джиллиан. – Это он!

– Это Робо Бой! – подтвердил Мэтью. Краем глаза он заметил женщину с камерой, но не придал этому значения. – Он оставил звуковое сообщение, вес могут подтвердить! Я...

Охранники, казалось, дожидались только кивка. Робо Боя увели, подгоняя пинками и затрещинами.

– Это не я! – перепуганным голосом кричал он. – Я ничего не делал!

Робо Бой даже попытался укусить одного из конвоиров и получил сильный удар в живот. Застонав, он согнулся от боли, а охранники быстро поволокли его к дверям. Женщина побежала за ними, сфокусировав камеру на лице задержанного.

– Спасибо, – спокойно сказал Том Наварро. – Вы нам очень помогли.

Эми Чо тяжело навалилась на трость. Нога болела: чтобы иметь возможность поприсутствовать на встрече, Эми отложила давно планируемую операцию. Теперь она жалела об этом. Мученик, как бы он ни заблуждался, должен достойно встречать свою судьбу. Ему надо укрепиться в вере и молиться Господу, оставив страсти Дьяволу.

Раймонд Бойз оказался для нее большим разочарованием.

Ах, ей бы прежние силы! Теперь она способна лишь неловко, болезненно ковылять, не в силах догнать даже неторопливого человека. Тем не менее Эми поспешила наперерез конвоирам.

– Стойте! – потребовала она. – Мне надо сказать ему несколько слов!

Джимми Бойли узнал ее и сделал охранникам знак остановиться. Те повернули свою всхлипывающую жертву лицом к Эми. Женщина с камерой отступила, чтобы снять сцену целиком.

Эми Чо подняла трость с таким видом, будто собиралась ударить Робо Боя.

– Прекрати реветь! Святой Павел был арестован в Антиохии, в Эфесе, в Риме и бог знает где еще, и это лишь укрепило его веру! Он пережил гонения, но принимал свои страдания с радостью! А ты?