Пол Андерсон - Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

Ну а пока... он все острее поддавался обаянию Роники. Он не имел женщину уже более двух недель. Фейлис упиралась, поискать на стороне не хватало времени (тем более что подобное сочли бы неуместным во время всеобщей скорби по старому доброму Капитану Тома), а потом он был в бегах. Великолепная фигура соседки была просто переполнена жизвью. И ежели ему не мерещилось, он угадывал не просто страстность - притихший огонь, готовый вспыхнуть при малейшем прикосновении.

- Эх, жаль, нельзя повести этот самолет, - вслух пожалел Иерн. Она коротко глянула на него. Глаза цвета океанской волны на волевом лице, волосы из-под расшитой бисером ленты ниспадают на плечи густыми янтарными волнами. Грудь распирала рубашку, наполовину расстегивая ее; брюки облегали полные бедра, длинные ноги. Огромный нож в ножнах добавлял ей манящей дикости.

- Почему бы и нет, - прозвучал ее голос сквозь гул двигателей, наполнивший кабину и заставлявший ее вибрировать. - Я просто рассчитываю на то, что вы подмените меня, зная, что имею дело с Буревестником. Быть может, удастся чему-нибудь научиться у вас.

Англей в устах ее звучал не так четко и правильно, как у Микли. Однако понять было легко.

Иерн ухмыльнулся:

- С охотой, мамзель, чему вы желаете научиться?

Пропахшее табаком дыхание Микли хохотком прикоснулось к его спине.

Северянин часто смеялся, однако смех его напоминал скорее лисье тявканье, чем здоровый хохот.

- Вижу, ты собрался полетать на ее тюфяке. Забудь об этом, посоветовал он. - Настойчивость опасна для жизни - во всяком случае для рук. Знаю по собственному опыту.

Загорелое лицо Роники зарумянилось, но обиды она не выказала.

- С женатыми любовь не кручу, - деловым тоном пояснила она.

- Ну, меня женатым теперь назвать трудно... - начал Иерн.

Она чуточку рассердилась.

- Это я про Микли. У него такая жена, такая добрая женщина, всегда так хорошо ко мне относилась, но вот ведь несчастье - любит этого типа.

Опасайтесь его, Ферлей. Он лезет с предложениями ко всем, кто расхаживает на двух ногах, и не уверена, что иные из четвероногих останутся без его внимания.

"И это она так о своем начальнике?" - Иерн скрестил на груди руки, чтобы скрыть замешательство.

Микли только расхохотался.

- Мы с Роникой неплохая пара, - сказал он. - Умеет подколоть, не так ли? И дает не хуже, чем получает; так время скорее проходит. Мне ее не хватает, когда мы не работаем вместе; а что касается ее самой - знаю - ей нравятся мои шутки, а значит, мы в чем-то родственные души.

- Хватит дурачиться, - отрезала женщина, внимательно вглядываясь вперед. - Да, Ферлей, вы можете попробовать, но только позже, а сейчас самолет летит на автопилоте, и я бы предпочла, чтобы все подольше оставалось как есть.

- Понимаю, - сказал Иерн. - Легкий самолет требует летчика лишь в непогоду. Вы думаете, что она ждет нас?

- О, встреча с ней возможна всегда. - Роника вновь улыбнулась. - И кто знает, насколько скверной она окажется? - Облачко скользнуло по лицу Роники, она вздохнула. - В старину люди умели делать такое, могли бы и мы. Нужна только станция на орбите...

Роника умолкла. Микли откашлялся и продолжил разговор:

- Мисси Биркен, к счастью, не моя подчиненная, она не из моего корпуса. Интересно, кто бы мог заставить ее соблюдать военную дисциплину? Иногда ее отпускают с основной работы, тогда она может заняться совсем другим делом. Поэтому нам удавалось несколько раз поработать вместе.

- И чем же вы заняты? - поинтересовался Иерн.

Она качнула головой и помедлив ответила:

- Лучше переменим тему.

Иерн подумал о корзинах, стоявших за его спиной. Ему порекомендовали держаться от ник подальше и не интересоваться их содержимым. Может быть, книги? Ну какие тут могут быть секреты? Наркотики? Едва ли женщина будет заниматься подобным делом, и к тому же, насколько он знал, Северо-западный Союз не облагал налогами. и не ограничивал свободу любой торговли иностранной или местной. Ценные металлы?

Древние города в Западной Юропе грабили не один век. И хотя Иерн слыхал, что эта женщина путешествовала на восток, он сомневался в том, что там еще можно было что-нибудь отыскать. Не одно уже поколение племена не привозили подобного товара в места обмена.

Так что же делали иноземцы в Домене? Плик предполагал, что их привел сюда скорее политический интерес, об этом отчасти говорил и собственный опыт Иерна, однако он мог ошибиться. Более того, все, что аэроген знал о Союзе - на удивление мало, как он только что осознал - не позволяло ему четко различить общественные и частные интересы.

Возбуждение улеглось. Иерну предстояло долгое одиночество, в незнакомой земле, посреди чужого народа.

- Можно мне спросить кое о чем? - протоворил он. - Не отвечайте, если, на ваш взгляд, этого лучше не делать.

- Ну что ж, приступим. - Роника вновь улыбнулась ему и, потянувшись, прикоснулась к руке... ее ладонь была твердой и теплой. Ниже закатанных рукавов рубашки солнечный свет золотил крошечные волоски.

Он понял, что вот-вот позабудет обо всем на свете. - Как я понимаю, вам порядком досталось. Давайте расслабимся. Я хочу выслушать вашу историю!

- С удовольствием... впрочем, не особым в моей ситуации, но... кстати, правильно ли я догадался относительно того, что дозаправка будет в Красной?

- Да, - насторожился Микли. - И будем надеяться, что противник не вычислит того же.

- Противник?

- Маураи, а кто же они? - огрызнулась Роника. - Если они догонят нас, поедем прямо в землю.

- Зачем им сбивать нас? - возразил Микли. - С какой стати? Конечно, они заметят, что мы с тобой не вернулись в Кемпер, и заключат, что я закончил свои грязные дела, а ты повезла меня домой. Но каковы бы ни были мои злодеяния, я с ними покончил, а для любых отчетов, конечно же, предусмотрел различные способы отправки. К тому же мы окажемся в Сиэттле еще до того, как корабль вернется в порт Кемпера. Тратиться на розыски нет смысла. Кроме того, каким образом они могут выйти на наше уютное заведение в Красной?

Иерн откашлялся, напрягаясь всем телом. Ток пробежал по его нервам.

- Ваши слова, - выдохнул он, - доказывают, что и вы, и они являлись секретными агентами в Домене...

- Не о чем спорить, - непринужденно ответил Микли, запалив сигарету.

Почуяв запах табака, Ролика сморщила нос и чуть опустила окно.

Холодный воздух, дунувший внутрь, чуть успокоил Иерна, как и ее слова:

- А поговорить можно. Наши действия не были направлены против вашей страны. Наши враги - маураи.

- Так что вы у нас делали? - осмелился бросить он вызов.

- Занимались собственными делами! Микли, давай ты...