Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Спасибо, отец.

- Не за што. Табачком не богаты?

- Не курю, - развёл Владимир руками.

- Держите, - я протянул пачку 'Казбека'.

- Это много, по нонешним-то временам. Папироски хватит.

- Берите, я всё равно бросаю, пора отвыкать от вредной заразы.

- Благодарствую, - старик аккуратно надорвал упаковку и понюхал с наслаждением. - Хороший табачок. Ступайте, у нас улицы прямые, не заблудитесь.

Едва прохожий отошёл подальше, Владимир задал явно мучивший его вопрос:

- Ты вроде тоже не балуешься. Откуда курево, тем более такая марка?

- Знакомо выражение 'Бойтесь желаний...'?

- Конечно.

- Оказывается это не просто слова. Желания вполне материальны.

- А ты полон секретов, Сергей, - он бросил на меня задумчивый взгляд. - Любой предмет можешь сотворить?

- Только тот, который знаю не понаслышке. Рамбутан и мангустин лучше не спрашивай.

- Звучит как название лекарства.

- Экзотические фрукты, товарищ майор.

- Обойдёмся без них.

У монументального четырёхэтажного здания стояли полуторки, сновал народ, перетаскивая ящики, мешки, какие-то баулы. Немного в стороне пара сотрудников милиции контролировала окружающую обстановку. Нас заметили и сразу взяли в оборот.

- Здесь режимный объект, попрошу посторонних покинуть территорию, - строго объявил самый старший по званию.

- Мы не посторонние, - Карпов предъявил охране документы.

- Сержант Меркулов, ведём наблюдение за разгрузкой прибывшего оборудования, - милиционер вытянулся по стойке 'Смирно!'. - Чем могу помочь, товарищ капитан?

- Вольно, сержант. Мы ищем вашего однофамильца, Меркулова Андрея Никоновича, учёного из Москвы. Он в спешке оставил важные бумаги, необходимые в научной деятельности. Нужно их передать.

- Оставляйте. К вечеру этот бардак закончится и поищем товарища учёного.

- Сержант, обычные бумаги не отправляют с целым капитаном, - Карпов добавил в голос жёсткости.

- Понял. Ефимов, ну-ка дуй к коменданту, у него список с прибывшими. Если есть Меркулов, найди и вызови сюда.

- Мы и сами в состоянии найти, не калеки увечные.

- Не положено, - меня оценили навскидку и сочли недостойным более развёрнутого объяснения.

Разговор в присутствии бдительного милиционера не клеился, задавать ему разные вопросы - только вызвать излишнее подозрение и поэтому мы терпеливо ждали. Ефимов вернулся минут через пятнадцать, ведя за собой однофамильца сержанта. Уфолог заметно похудел, мятый серый пиджак тряпкой висел на острых плечах.

- Сергей Сергеевич?! - Меркулов принялся с жаром трясти мою руку. - Господи, сколько лет, сколько зим. Я вас с трудом узнал.

Милиционеры переглянулись, не понимая, как маститый учёный может обращаться по имени-отчеству к личности очень даже не советской наружности.

- Вас плохо кормят, Андрей Никонович? Что-то вы стали на швабру похожи.

- Ай, бросьте. Питание отличное - работы много. Советский народ ждёт новой техники, оборудования, а времени как всегда не хватает. Вы в гости зашли? Товарищ с вами?

- Капитан Карпов, особый отдел при Московском УНКВД, - представился Владимир, в очередной раз протягивая удостоверяющие документы. - Товарищ Меркулов, вы оставили кое-какие документы, крайне важного характера. Хорошо наши бдительные комсомольцы отнесли их куда следует, - он достал из кармана небольшой опечатанный пакет.

- Не может быть, - уфолог с сомнением посмотрел на предмет, очертаниями напоминающий книгу небольшого формата, но заметив хмурые глаза 'представителя' из Москвы, тут же поправился. - Хотя всё возможно, собирались в такой спешке.

- Андрей Никонович, ну что же вы..., - от центрального входа в корпус к нашей группе спешно двигался молодой человек с цепким взглядом. - Предупреждать надо. Здравствуйте товарищи.

Он пожал нам руки крепкой сухощавой ладонью и слегка дёрнул головой. Милиционеры, поняв намёк, резво ретировались на точку своей дислокации.

- Александр, мой куратор, - негромко произнёс Меркулов, вызвав неопределённую эмоцию на лице представленного, - Саша, эти люди оттуда.

- К-хм...вы уверены?

- Готов подписаться под каждым словом.

- Обязательно подпишите. Где-бы нам расположиться? Идёмте в фойе, временно позаимствуем закуток у вахтёра. А вы, товарищ Меркулов, занимайтесь своими делами. Понадобится помощь - позовём. Кстати, что за пакет у вас в руках?

- Товарищи передали, ещё не смотрел.

- Оставьте мне, я разберусь, - куратор раздражённо проводил спину учёного и покачал запечатанной бумагой. - Что здесь?

- Современные ядерные технологии. Сугубо служебные данные с грифом 'Секретно'. Информация не для широкого круга лиц, наш уфолог под них не подпадает, - чётко ответил Карпов.

Дедулю вахтёра, вместе с табуретом из уважения к остаткам седин, выселили на противоположную сторону двустворчатых входных дверей. Остеклённый закуток с трудом вместил троих мужчин. Особенно тяжко пришлось мне, с моими-то габаритами. Александр, долго не рассусоливая, взял быка за рога:

- С чем явились граждане? Или вернее господа? Какие либо документы есть? - бумаги Карпова вызвали скептическую усмешку. - Не выдержат серьёзной проверки, да и отдела такого не существует. Чего-чего, а я был бы в курсе создания нового ведомства. Постарайтесь убедить меня в нужности нашей встречи.

- Я, майор Федеральной Службы Безопасности, преемницы КГБ СССР, Карпов Владимир Тимофеевич. Моего напарника зовут Сергей.

- И..., - куратор вопросительно посмотрел на меня.

- Или Сергей Сергеевич, кому как удобно.

- И ни званий, ни должности?

- Мне они не нужны, - я безмятежно оскалился, вызвав малозаметную игру мускулов на скулах Александра.

- С чем пожаловали, господа из капиталистической России?

- С предложением от нашего руководства вашему. Мы имеем огромный запас тяжёлого и стрелкового вооружения, более современных типов, чем вам предложил Меркулов. Да и принёс он, скорее всего, общедоступную информацию, без конкретной детализации.

- Никогда не поверю, что капиталист готов поделиться честно награбленным за просто так.

- Просто так и чирий не вскочит. Наше государство вложило в оружие немало денег и сил.

- При нещадной эксплуатации народа.

- Александр, давайте отложим политические дебаты на другое время. Может быть потом, в дружеской обстановке, под холодную водочку и шашлычок поубеждаем друг друга в неправильности бытия. Я понимаю - решение подобных вопросов не ваш уровень. Свяжитесь с начальством, доложите кому положено, а мы подождём. Нам нужен результат, контакт. Откажут, значит не повезло, будем изыскивать другой способ.

По лицу куратора пробежала тень неприязни, он наверняка понял намёк как 'не хотите - и без вас найдутся желающие'. С холодком в голосе произнёс: