Михаил Михеев - Охота на невесту

– Ну что, ребята, пошли? – спросил Корбин. Сам он доспех надевать не стал – куртка из толстой кожи, прошитая стальными нитями и усиленная магией, должна была неплохо защищать от не слишком сильных скользящих ударов и магических плюх. Серьезной рубки же не ожидалось – вряд ли у некроманта была под рукой армия из профессиональных солдат. Меч на поясе, кинжал тоже, амулеты под рукой – что еще надо? Ах да, в сапогах тоже по ножу, а большего, в принципе, и не требуется – не войну, чай, затеваем, а зарвавшемуся коллеге морду бить идем…

Портал открылся мягко и точно. Еще бы – не требовалось никаких расчетов, даже сам портал, по сути, создавать было не надо. Корбин просто подхватил след портала, который открыл некромант, не дал разрыву в ткани пространства окончательно зарасти, а сейчас чуть добавил энергии – и портал вновь открылся. Нельзя сказать, что это было приятно – портал буквально смердел магией своего создателя, однако Корбин, хотя и был брезглив от природы, научился наступать на горло собственным эмоциям еще в молодости, только начав делать карьеру наемника. Жизнь заставила – брезгливые при такой профессии долго не живут и богатыми не становятся. Конечно, были у Корбина кое-какие табу, но оперирование чужой магией к ним не относилось.

– Куд-да? – рявкнул Корбин, поймав за шиворот шагнувшего было в портал Ярека и буквально отбросив его назад. – Тебе что, жить надоело?

– А что…

– А то, – передразнил его Корбин. – Ты туда – а тебя там по глупой башке чем-нибудь тяжелым. Я бы так и поступил, кстати. Ждать, и без команды – ни шагу!

Первым в портал скользнул "глаз" – псевдоживая сущность на магической основе. Абсолютно безмозглое создание, единственной задачей которого было пролететь какое-то расстояние и, оглянувшись вокруг, передать то, что видит, своему создателю. Создатель в лице Корбина оглядел окрестности и, не обнаружив в пределах видимости ничего опасного, дал сигнал на выдвижение. "Глаз", лишенный подпитки, аккуратно утух, но это уже не играло роли – Корбин начал вторжение на контролируемую противником территорию.

Ну вот, все предсказуемо – он все-таки пришел. Что еще ожидать от самовлюбленного дурака, единственным достоинством которого является его природой данная магическая мощь? Все, как и предполагалось: в его огороде потоптались, девку увели, учителю – грязным сапогом в рыло… Естественно, этот примитив ринулся мстить.

А из портала выходит грамотно, ничего не скажешь… Все-таки прав был мой учитель фехтования, когда говорил, что армия из любого дебила человека сделает. Мозгов нет, а профессиональные навыки остались. Может, сейчас и ударить? Против некромагии они защищаться не умеют, а портал еще и дезориентирует… Нет, далеко, с такого расстояния мгновенно убить его не получится, заклинание ослабнет, он может успеть защититься… Проклятие! Ну почему, почему невозможно было открыть портал ближе к этому проклятому пересечению силовых линий? Почему они так искажают структуру пространства? Ладно, придется ждать, когда он подойдет поближе и ударить в упор. Впрочем, все равно от некротических заклинаний нет и не может быть защиты. О-па! Еще один, еще… Так, он привел с собой еще четверых. Вся действующая верхушка "гнезда" Корнелиуса. Пожалуй, я был неправ, этот де'Карри не так прост, он не слон – он, скорее, ферзь… Впрочем, не все ли равно? Так даже лучше, больше людей – больше вил удастся выпить. А все пятеро – маги. Пускай мальчишки и слабаки, но сила в них тоже плещется, значит, я выпью их и стану намного сильнее, еще и амулеты заполню. Перед встречей с Ковеном – как раз то, что нужно. Нет, воистину, я Великий Игрок!

Часовня Единого в самом центре Пустоши. Четыре входа с четырех сторон света… Да, это оно – легендарное Место Силы. Здесь раньше были языческие капища, на которых совершались кровавые жертвоприношения, он не раз читал об этом месте в книгах… Потом пришли служители Единого, не понаслышке знакомые с магией и понимающие ее структуру. Это было во времена Империи, когда церковь Единого только набирала свою нынешнюю мощь и влияние. Здесь построили часовню, разбив и вышвырнув прочь древние алтари. В пик рассвета Империи это место считалось святым, ему поклонялись… Темные люди, не знавшие, что здесь было ранее… Потом Империя распалась, все ринулись делить власть. На Пустоши разыгралась тогда одна из грандиознейших битв той эпохи, бесконтрольно применялась магия массового поражения… Собственно, тогда и образовалась Пустошь, и Место Силы оказалось утерянным. А часовня-то вот она, стоит, и ничего ей не сделалось. И токи магических энергий здесь воистину чудовищны. Некромант – идиот, ему не распорядиться этой энергией, а вот он, Корбин, сможет творить заклинания любой мощи без остановки, даже не используя собственный запас сил – канал и так будет переполнен. И что его сюда принесло? Хотя, может, это просто эманации прошлого, говорят, в месте, где на протяжении столетий лилась кровь, отзвуки боли остаются навсегда. На некроманта это должно действовать, как валерьянка на кота, а он, Корбин, высший маг, ничего не чувствует… Оно и к лучшему. А теперь к мальчишкам, надо готовиться к штурму. Некромант наверняка знает, что они здесь, не может не знать. Почему он не атаковал сразу? Впрочем, это он совершенно зря сделал – обороной войну не выиграешь. Почему же он сам отдает ему, Корбину, инициативу?

Ладно, гадания придется отложить на потом… Корбин мягким кошачьим шагом спустился с холма, с которого вел наблюдение, подошел к ожидающим его помощникам:

– Ну что, ребята, у меня есть одна хорошая новость и куча плохих. С какой начинать?

– Давай с плохих, – тут же откликнулся Ярек.

– Неправильно, торопыга. Начнем с диспозиции. Некромант засел в заброшенной часовне. Защиту не ставил, вернее, ставил, но от прямой атаки, так что я просмотрел часовню насквозь. Не знаю, почему он не накинул искажающий полог… Впрочем, он жрет кучу энергии, а пополнять ее некроманту пока не с чего. По часовне. Там нет подвалов, вернее, есть, но они, скорее, неглубокие ямы для мелких вещей. Ничего удивительного, подолгу находиться в часовне просто невозможно – умрешь или сойдешь с ума, монахи понимали это и жили в стороне, те постройки не сохранились… В часовне двое, один из них – некромант, он ходит туда-сюда, не знаю, что ему на месте не сидится, Джурайя сидит в центре зала, на алтаре. Живая и, насколько я могу понять, вполне здоровая. Во всяком случае, характерных для ранения нарушений ауры я не видел. В часовне четыре выхода, расположены крестом, сама часовня – один большой зал, и только. Теперь по плохим новостям. Вокруг часовни открытое пространство, пройти незамеченными не получится, тем более что о нашем прибытии наверняка знают. Там ходит с десяток скелетов и столько же зомби. Еще там два десятка человек, по виду – степняки. Судя по поведению, воли их некромант лишил начисто. Я про такое читал, эти для нас – самые опасные противники. Теоретически, конечно. Ум, хитрость, мастерство владения оружием – все при них. Входы в часовню буквально утыканы всевозможными пакостными заклинаниями, но механических ловушек я не видел – похоже, некромант не успел их сделать. А может, не захотел, не знаю. Ну и сам он, внутри – он ведь тоже сила.