Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

Перрантин уселся на пол, положив свой рюкзак на перила. Он аккуратно убрал чехол, покрывающий головку посоха. Красный камень, который держала в руках фигурка дракона, был зловеще-багровым, а сапфировые глаза сверкали своим собственным светом. - Я считаю, что мы должны использовать эту штуку до того, как они проснутся.

- Можем мы их взять сразу обоих? - спросил Сэр Джордж.

- Я не уверен, что это нам поможет, - ответил маг. - Если мы подчиним первого, второй будет под большим впечатлением от увиденного. У них нет досточно места для полета. А кроме того, у нас весьма небольшой выбор, не правда ли? Если мы будем сидеть и ждать, пока один уйдет, мы только рискуем быть обнаруженными.

- Достаточно верно, - согласился Сэр Джордж. - Тельвин, приготовься вывести нас отсюда, так как ты единственный, кто может хорошо видеть в темноте. Но ни в коем случае не показывай себе дракону.

Перрантин и Сэр Джордж осторожно прошли под прикрытием перил к дальней стене Зала, где начиналась широкая лестница, ведущая вниз. Соблюдая осторожность на каждом шагу они двигались беззвучно, но медленно, причем маг держал свой посох перед собой. Тельвин и Сольвейг следили за ними из своего укрытия на галерее, переживая почти так же, как если бы они сами стояли лицом к лицу с драконами. Они могли только ждать, их сердца и животы трепетали от страха, зная слишком хороо, как мало они могут помочь, если события примут дурной оборот.

Ближайший к ним ним дракон, огромный самец, лежал прямо за нижним концом лестницы так, что его нос оказался буквально в нескольких ярдах от последней ступеньки. Через какое-то время Перрантин остановился и знаком показал что Сэр Джордж должен остаться сзади и что дальше он пойдет один. Тельвин усмехнулся про себя, храбрость мага казалась безгранична, и это было тем более удивительно, что он совсем не выглядел храбрецом. Но дракон знал о посетителях уже тогда, когда они были на лестнице, он поднял свою большую голову и взглянул на них.

- Что вам надо здесь? - спросил он наконец. - Гномы ушли, и забрали лучшую часть своих сокровищ с собой.

- Мы пришли задать тебе пару вопросов, - ответил Перрантин, пытаясь, чтобы его голос звучал твердо, но не оскорбительно. - Я предпочел бы, чтобы ты просто сказал нам то, что мы хотим узнать, но я готов использовать против тебя этот артефакт с силой энтропии. Потом мы уйдем.

Дракон округлил глаза и громко вздохнул, как бы умоляя драконьего бога послать ему терпение. - Боюсь, что ты должен показать мне, как этот артефакт действует.

- Пожалуйста, но я тебя предупредил, - ответил Перрантин.

С этими словами он сделал четыре быстрых шага вперед и ткнул дракона в кончик носа головкой посоха. Произошла небольшая вспышка бело-голубого света, но не слишком впечатляющая. Дракон отдернул свою голову в испуге, пару раз потер нос, глубоко вздохнул и чихнул. Перрантин глянул на посох в недоумении, понимая, что выделенной им силы недостаточно, чтобы поразить дракона. У Тельвина екнуло сердце, когда он понял, что произошла катастрофа. Едва ли средство, которое заставило дракона чихнуть, сможет его подчинить.

- Да, это один из тех дней, - сказал самому себе Перрантин, отдавая посох Сэру Джорджу. - Время для Плана Номер Два.

Пока дракон тряс головой, маг сунул руку в карман и вытащил кусок белой ткани и небольшую коричневую бутылку. Тельвин подумал, что он узнает бытылку содержащую зелье, вызывающее гипнотический контроль. Когда дракон протянул голову вниз, чтобы посмотреть на своих противников, Перрантин швырнул свой лоскут прямо ему в лицо, опять целясь в кончик носа. Дракон вздрогнул, на его лице появилось очень удивленное выражение, потом он опустился на пол и замер,глядя в никуда бессмысленным взглядом.

Магу Перрантину действительно удалось подчинить дракона, хотя и не тем способом, который он собирался использовать. Если бы они знали заранее, что это сработает, можно было бы попробовать его раньше. Однако иметь подчиненного дракона и быть способным удержать и распросить его, это не одно и тоже. Второй дракон проревел яростный вызов, поднялся и приготовился к атаке. Сэр Джордж и маг уже бежали, спасая свои жизни.

- Быстро, назад к главным воротам, - громко крикнул Сэр Джордж, исчезая вместе с Перрантином в темных коридорах ниже галереи.

Сольвейг и Тельвин поняли, что это предупреждение для них, и изо всех сил метнулись в темный коридор за галлереей, который вел в том же направлении, как и тот, в который вбежали их компаньоны. Второй дракон заметил их движение и бросился в битву. Схватившись передними лапами за перила, которые начали рушиться под его весом, он сунул свою голову в тот же коридор. Коридор был достаточно широк и туда влезла не только его голова , но и большая часть длинной шеи. Но, к счастью для беглецов, они были уже вне пределов досягаемости. Тельвин бежал так быстро, как только мог, подхлестываемый к тому же ужасной мыслью, что дракон может наполнить туннель пламенем.

Но коридор оказался слишком тесным, для того, чтобы дракон смог достаточно вздохнуть и пустить в хол свое природное оружие. К тому же хрупкий камень, и так ослабевший во время атак на подземный город, внезапно начал рушиться, пыль и обломки камней посыпались на голову дракону. Тот отпрянул, невредимый, но должно было пройти несколько минут прежде, чем он сумеет полностью освободиться.

Сольвейг и Тельвин выбежали на другую сторону открытой галереи, слетели по лестнице, ведущей вниз, и нашли остальных, ждущих их.

- Я опасался, что вы мертвы! - воскликнул Сэр Джордж, увидев их.

- Только в ваших мечтах, - ответила Сольвейг, когда она и Тельвин скатились со ступенек. - Тогда вы могли бы не заплатить мне.

- За эту работу я тебе точно не заплачу, - напомнил ей старый рыцарь, который заставил ее остановиться на момент, чтобы она пришла в себя. Затем он задумался, игнорируя ее. - Мы должны найти проход, ведущий к тайным воротам.

- Однако вы сказали, чтобы мы бежали к главным воротам, - удивился Тельвин.

- Это именно то, что должен подумать дракон, - объяснил ему Сэр Джордж.

Они были в отчаянии. Первый дракон выбыл из боя по меньшей мере на час, и в данный момент лежал бесчувственным бревном, которое можно не замечать. Но второй дракон очень скоро освободится, и будет преследовать их, полный ярости. То, что им было нужно сейчас, так это найти боковой коридор и исчезнуть в нем прежде, чем он окажется настолько близко от них, что сможет заметить, куда они идут. Но то, на что они вообще не рассчитывали, оказалось третьим драконом, который быстро приближался к ним с другой стороны, застигнув их врасплох.

Этот дракон был еще больше, чем другие два, он был так велик, что его сложенные крылья только с трудом пролезали в проходы между залами. Как раз в центре такого прохода они его и заметили, и у них не было надежды попытаться исчезнуть мгновенно. Он заторопился, заметив их, стремясь достичь открытого места, где он мог сражаться. Очень быстро он оказался в большом открытом зале, и выпрямился, усевшись на свои огромные ягодицы у входа в зал, сторожа единственный путь из зала.