Дмитрий Янковский - Чистилище. Бросок обреченных

– Боги забрали старого, убрали дым. Лодку сказали охранять. Так с тех пор есть.

– А кто охраняет лодку? Сами боги?

– Нет. У богов проклятие, их чуют. Они не могут. Съедят. Охраняют особые.

– Кто это?

– Наши воины, которым боги дали молнии для метания. Как у вас.

– Понятно. Покажешь, где лодка.

– Если будешь забирать меня с собой. Ты победишь, у тебя тоже молния, как у богов.

– Хорошо!

– Давай еще ребенка заделаем сейчас!

– Э… Нет! – Кирилл отстранил девушку. – Потом. Мне сейчас силы нужны. Идем.

Когда он пересказал друзьям историю об огненной лодке, со всех сон как рукой сдуло.

– Зачем они ее охраняют, интересно? – задумался Макс. – Сами не пользуются и другим не дают.

– Речь ведь о чистых, – Кирилл поморщился. – Я как вспомню нашего начальника гарнизона, так оторопь берет. Когда человек каждый миг боится заразы, это высушивает душу. В таких бункерах кучке людей принадлежит неограниченная, абсолютно тоталитарная власть над другими. И никто эту власть не хочет потерять. Для них основой власти является стабильность текущего положения. Вот, они допросили того мужика, который приперся сюда с рекламным буклетом. Кем он мог быть?

– С Готланда, скорее всего, – предположил Хенрик. – Беглец, вроде меня. Или такой, как ты… Природный.

– Верно. В первом случае, а это наиболее вероятный вариант, он знал про Исландию. И катер ему нужен был для путешествия туда. И вот представьте, сидит предводитель чистых в бункере и думает думу. Что будет, если кто-то не просто доберется до Исландии, а возьмет, да и спасет человечество? Мир изменится до неузнаваемости, и власти этого подземного царька быстро придет конец.

– Ну, утопили бы катер, взорвали… – Борис пожал плечами. – Странная ситуация.

– Экий ты, добром разбрасываться, – усмехнулся Кирилл. – Паровой катер в нынешнем мире имеет немалую ценность. Хрен знает для чего он может понадобиться самим чистым. Другие моторы-то не работают. Так что нет. Все как раз в рамках их логики.

– Тебе виднее, – задумчиво произнес Макс. – Что делать будем?

– Можно подумать, есть варианты… – пробурчал Кирилл. – Брать катер штурмом, что еще. Я так понял, что его охраняют всего несколько человек, на недоступных мутантам пулеметных вышках.

– С пулеметами нам не сладить, – уверенно заявил Борис. – Даже если захватим катер, они его и в километре от берега расстреляют. Пулеметы – это не ружья. А если крупнокалиберные, как тот, что мы в военной части нашли? Вообще…

– Борис прав. Если не захватить хотя бы одну пулеметную вышку, то можно вообще не думать. А вот если одну захватить, тогда да. Тогда из одного пулемета остальные можно попытаться срезать.

– Информации мало. – Кирилл задумался. – Знать бы, что из себя эти вышки представляют… Но от Майи толку мало. Она и видела, а объяснить не сможет. Плохо владеет языком.

– Ну ты даешь, – рассмеялся Хенрик. – В одном месте такой умный, что страшно, в другом тупишь.

– В смысле? – Кирилл напрягся.

– Это она по-русски плохо говорит. А на своем-то нормально.

– Вот зараза, – с усмешкой произнес Кирилл. – Так поговори с ней скорее!

Разговор занял не много времени, но оказался весьма продуктивным. Майя не только описала обстановку в порту, но и нарисовала пальцем в пыли нечто вроде схемы. Оказалось, что пулеметных позиций три, и организованы они на господствующих высотах – одна на площадке портового маяка и две на двух разных башенных кранах. Все они были расположены таким образом, чтобы не только вести совместный прицельный огонь по любому противнику, но и поражать мутантов, пытающихся забраться на любую из огневых точек.

– Это хорошо, – осмотрев схему, заявил Макс. – Это значит, что с любой огневой точки можно расстрелять две другие. Выходит, нам достаточно занять только одну.

– Людей бы хватило. – Борис нахмурился.

– Чтобы захватить? – уточнил Кирилл.

– Чтобы удержать, – ответил Борис. – Одного человека за пулеметом оставлять нельзя. Слишком ответственная операция. А вдруг мутирует? Второй должен быть для контроля. Это уже двое. Я считаю, что захватывать нам выгоднее точку на маяке.

– Почему? – не сообразил Кирилл.

– Потому что краны имеют решетчатую конструкцию, по которой мутанты, услышав грохот, легко заберутся наверх. А у маяка гладкие стены, и он высокий. Подняться там можно только по внутренней лестнице, а ее несложно оборонять, даже если вышибут дверь, которая там тоже наверняка есть.

– Да, согласен. – Кирилл кивнул.

– Значит, внизу нужна оборона. Тоже одного не оставишь, значит, двое. Итого, на оборону маяка и работу нашей огневой точки понадобится минимум четыре человека.

– Я смогу дублировать стрелка на огневой точке, – заявил Хенрик. – Потом, когда уже все погрузятся на катер, я смогу еще долго вас прикрывать.

– С ума сошел? – Макс глянул на него косо.

– Мне в Исландии делать нечего. Я могу вам там только помешать. Так что я точно не еду. В любом случае. Надпись Вильмана гласит, что ключ в Исландии найдет только тот, кто не заместил вирус в крови вакциной. Мне туда дорога заказана. Это не обсуждается.

Все понимали, что он прав, но решение было тяжелым.

– Я тогда с Хенриком, – решил Макс.

– Мы с Джамилем держим лестницу, – кивнул Борис.

– Тебе, Кир, одному придется прорываться к катеру, – озвучил очевидное Хенрик. – Ну, с девушками. Но мы тебе постараемся обеспечить максимально прямую дорогу.

– Что-то меня тревожит ваш план, – признался Кирилл. – У меня создается впечатление, что из вас никто не собирается со мной в Исландию.

– Как получится, – честно ответил Макс. – Но вообще мы все двинулись в путь, чтобы ты туда добрался. Любой из нас еще сто раз может мутировать по дороге. И сильно осложнить тебе жизнь. Особенно ночью. А ты… Если за тридцать лет не мутировал, есть шанс на то, что тебе это вообще не грозит. Так что ты морально лучше сразу настраивайся, что мы остаемся тебя прикрывать. Чтобы не дергался и не истерил.

– Я истерил хоть раз? – слова Макса задели Кирилла за живое.

– Нет, и не надо, – отрезал Макс.

Помолчали, поглазели на схему. Было ясно, что все принимают план в озвученном виде. Но обсуждать это больше никто не желал. И так всем было нелегко. Особенно Кириллу. Он с самого начала понимал, что вся «великолепная семерка» понадобится для того, чтобы пробить ему дорогу в Исландию. Но на душе от этого становилось гадко. Возникало ощущение отвратительной шахматной партии, где нужно пожертвовать кучей пешек ради того, чтобы одну из них вывести в ферзи. А выбора не было. Точнее, выбор был, причем очень простой. Либо так, либо никак. Можно ведь было остаться в поселении, выкинуть историю Хенрика из головы и дать всем этим прекрасным ребятам спокойно дожить до мутации. Кому-то год еще, кому-то пару лет. Ему, Кириллу, возможно, так было бы легче… Вот только они сами не хотели себе такой участи. Их психология давно уже шагнула за рамки нормы старого времени. Любой из них, подобно древним самураям, предпочитал геройскую смерть в бою позорному расстрелу товарищами после мутации. Кириллу ли их судить? Нет, не имел он такого права. И выбор за них делать он тоже не мог. Да, впрочем, и ему не стало бы легче, если бы все остались в селении. Потому что остаток жизни над ним висела бы мысль об упущенном шансе спасти все человечество, а не только этих парней и девчонок.