Пол Андерсон - Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

- Мне будет жаль прервать нашу беседу: мы равным образом склонны к велеречию. - Он обернулся к аэрогену. - Мы выходим сегодня в море, но не только для того, чтобы потренировать своих мореходов, - сказал он.

- Быть может, вы заметили на палубе самолет. Мы не намеревались бороздить воздушное пространство Домена, но, когда окажемся за горизонтом, какая им разница? Не упоминал я и о том, что посадочная площадка окажется пустой, когда корабль возвратится назад. - Он потянулся за новой сигаретой. - Дело в том, что нам необходимо срочно отослать домой кое-что... Не важно, что именно.

- Домой? - спросил Иерн. - Но как?

Микли чиркнул зажигалкой и затянулся.

- Ах да, вы понимаете нашу проблему, не так ли? Маураи запретили нам пользоваться некоторыми разновидностями самолетов... и мы не можем добраться до Союза без посадки, разве что в самых диких восточных областях. Унизительно, не правда ли? В итоге нам придется дозаправиться по пути.

Иерн представил себе карту.

- В какой-нибудь из стран монгов.

Микли резко глянул на него:

- Э? Почему вы так думаете?

В возбуждении Иерн выпалил:

- Просто не могу представить себе, что вы способны оставить такое количество ценного горючего в диких краях. Незачем вводить в искушение туземцев: они могут похитить его, залить в свои лампы и разграбить металлические детали. К тому же вам было бы трудно сохранить свою базу в тайне от маураев на достаточно долгий срок. Итак, вы втихую с кем-то договорились. С Красной, наверно. Город расположен в удобном месте для этой цели, не столь беден и примитивен, как Чакри, и не оживлен и амбициозен, как Юань.

- Вам следует воспитать в себе умение держать язык за зубами. Иерн Ферлей, - отрезал Микли и, добавив дружелюбности в голос, продолжил:

- Обращаю ваше внимание на пилота. Это очаровательная молодая леди, первой завершившая здесь свои дела. Увы, не могу рекомендовать вам физически контактировать с ней: настоящая пума. - В голосе его зазвучала откровенность:

- Вы заставляете меня изменить план. Я не намеревался забегать вперед. Но, учитывая наше выдающееся достижение и ваш потенциал, придется. Мне хочется поприсутствовать и иметь возможность высказаться при вашей встрече с нашим руководством.

Иерн строго поглядел на него.

- Тем более что, - заявил Буревестник, - вы в основном закончили здесь свою работу, по крайней мере в настоящее время. Иначе вы просто не решились бы оставить эти края. Успех заговора в Скайгольме означает, что ни вам, ни маураям больше нечего делать в Домене, пока не прояснится, как пойдут дела здесь дальше.

Микли зашелся кашляющим смешком.

- Великолепно! Поздравляю! Вы абсолютно правы. Конечно, все ясно - как покойник на пьянке, но тем не менее вы правы. - Он поднялся. - Ну что ж, предложил он, - итак, зовем Ронику Биркен, это наш пилот, готовим завтрак, зодно и познакомитесь? - Он поглядел на третьего. - Мм-м, Плик, не хотелось бы показаться негостеприимным, однако, быть может, вам лучше кое-чего не слышать?

Англеман улыбнулся, распрямляясь во весь рост.

- Согласен, - проговорил он. - Кстати, я устал как собака, а поспав, смогу закончить песню.

Иерн неловко поглядел на него со своего места.

- О которой ты говорил... обо мне? - спросил он.

Плик кивнул:

- Да, но не бойся, она скорее о том мифе, что сложился вокруг тебя.

- Каком еще мифе?

- Увы, пока он едва превышает клетку, только что зачатую в чреве матери. Пусть растет, а когда родится... только поэты понимают мифы как надо... а кто и когда слушал поэтов?

Плик нагнулся и, обняв Иерна за плечи, приблизил губы к уху аэрогена.

- Прощай, принц, - выдохнул он. - Возможно, мы больше не увидимся, но, когда ты станешь богом, героем или демоном, я буду помнить, как приятно было выпить в твоей компании.

- Что за хаос у тебя в голове? - Иерн ответил дружеским объятием. Свихнулся, наверное... но ты спас меня, и я благодарен тебе больше, чем умею сказать. До свидания.

Плик распрямился и оставил каюту. Микли последовал за ним к двери и махнул вахтенным, чтобы пропустили гостя на причал по трапу.

Солнце еще только вставало, но над восточными крышами небо уже позолотилось, хотя кое-где на нем еще оставались редкие звезды. Луна и Скайгольм побледнели в дымке, которой затянул небо уже утихший ночной бриз. Причалы еще пустовали. Роса поблескивала на смолистых досках и швартовых тумбах. Пара ранних чаек пикировала в снежную реку. Изо рта Плика вырвался дымок. Он торопливо зашагал и, тронув пальцами невидимые струны, запел следующие слова:

Они низвергли принца с высокого трона,

Объявив, что настало новое время,

А свое беззаконье назвали древним словом "свобода",

Ступая по тропе, привычной к ногам кесарей.

Объединив наши души, они устремляют их к новым высотам,

Освободив нас от тирании,

Они отвергли злое прошлое,

Ведь сейчас их власть в стране.

Тут голос его окреп, и вдруг в мелодии затрубили трубы.

Но вслушайтесь в стон пыльного горна,

В дробь барабанную,

В шепот из старой осевшей могилы,

Где кости пророчат: "Идет! Он идет! Он идет!"

И увидите вы знаменье - идут облака, луной озаренные,

Идут от пустыни, где бродят холодные ветры,

И древние призраки скачут из темени,

Дорогу домой пролагая принцу!

3.

Тераи, беспомощный, стоял у борта и следил за кораблем северян, отходящим от причала... Миновав корабль маураев, он отправился вниз по течению. Солнце едва озарило восточные крыши, высветив зелено-белый флаг, насмешливо вильнувший ему на прощанье. На катамаране не было парусов: Микли Карст не стал дожидаться прилива, он был готов израсходовать топливо вспомогательных дизелей, чтобы уйти побыстрее.

"Что делать, что делать?" В сотый или тысячный раз мысли Тераи ударялись о несокрушимую скалу фактов, покрывая ум его синяками и кровоточащими ссадинами.. Эта мошенница вместе со своей шайкой или же отважная патриотка с друзьями - неважно, в какие слова облачить правду притащила на борт корабля делящееся вещество. По мнению Ваироа, в этом нельзя было сомневаться. Не было сомнений и в том, что груз направляется в Союз... хотя в какой именно глухой уголок, пока оставалось неясным.

Тераи подумывал о погоне, но по иронии судьбы "Маунт Худ" был быстрее его однокорпусного корабля, пусть и не столь вместителен. Тераи уже подумывал, не обратиться ли по радио в .Нозеланн, чтобы флот перехватил корабль, но на успех едва ли можно было рассчитывать: широки моря и маловато над ними самолетов. К тому же Тераи рассчитывал, что корабль северян вернется через день-другой. Так утверждал его капитан, кроме того, несколько членов экипажа остались на берегу. В противном случае правительство Домена выкажет недовольство; Карсту оно ни к чему... (Однако, он, должно быть, уже завершил свою политическую активность в Домене, какие бы цели ни преследовали северяне. Похоже, они включали контакт с Таленсом Джовейном Орилаком, режиму которого потребуется время на консолидацию сил, прежде чем он сможет послужить кому-нибудь еще. Если со временем он не докажет свою стабильность, тогда северянам лучше не входить в слишком тесные отношения с джовейнистами. Уже поэтому Карсту следовало быстро отправляться домой.) Уяснив все это, Тераи заключил, что враг предпримет попытку переправить свое жуткое сокровище по воздуху и, ока-вавшись за пределами видимости, поднимет свой самолет.