Илья Цибиков - Бегущие по ветрам

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

КАМЕНЬ

I

Конец лета выдался на удивление мерзким и холодным. Небо заволокли угрюмые серые тучи, часто накрапывал мелкий противный дождь, дул пронизывающий северный ветер. Листья на деревьях быстро желтели, под сильными дуновениями срывались и нестройными вереницами падали на землю. Трава пожухла, утром можно было наблюдать на ней белый иней. Черный замок возвышался из котлована Рана все той же гигантской агатовой скалой. При взгляде на него в сердце закрадывался страх, а по телу бежали колючие мурашки. Царевич Тунга, чародей Мас, молодой воин Бхурана, а также Творюн, его отец Вемлян и Ягр прибыли к месту назначенной встречи с Турифеем за несколько дней до положенного срока. Огромный пес тоже неотступно следовал за ними, он всегда находился где-то рядом, не всегда показывался, но друзья были уверены - в случае опасности верный друг появится в считанные мгновения. Турифей и Мерко пришли в самый последний день перед наступлением осени, как и обещал Волшебник, когда уходил. Старец пожимал протянутые ему руки, представлял всем Тору, Арана и естественно Мерко, называя его последним избранником, отчего ирб хмурился, отводил глаза, в общем чувствовал себя прямо-таки не в своей тарелке. - Приветствую тебя, Вемлян! - гулко сказал Турифей, обращаюсь к отцу Творюна. Вемлян почти неприметно кивнул, в глазах теснились потерянность и страх. Турифей посмотрел на него с сочувствием. Ясно, что северянин боялся не за свою жизнь, он боялся за жизнь сына. - Здравствуй, Турифей, - произнес Вемлян чуть сдавленно. Старик оглядел северянина с ног до головы. Отец мальчика заметно исхудал, лицо осунулось, даже черные до этого волосы местами потеряли цвет, проступившая седина приоткрывала завесу над страданиями, которые пришлось пережить этому человеку. - Ты правильно сделал, - подбодрил Волшебник, - что пошел вместе с сыном, ему необходима твоя поддержка. К ним подошел царевич Тунга, сказал выразительно: - Вемлян - отличный человек! Любящий отец, надежный друг, хороший воин. За время нашего путешествия из Открытой Расщелины к домику Ягра мы с ним много разговаривали, и я понял, какие прекрасные люди живут здесь, на севере. - А ты думал! - воскликнул Турифей. - Боги намеренно выбрали в отцы своего избранника стоящего человека! Вемлян молчал. А что здесь можно было сказать? Да, он запутался, да, он не знал во что сейчас верить, как себя вести. Все это казалось невыносимым, все это нависло над ним мрачной тенью, и не осталось ни капельки покоя в его душе. И нужно было ждать, ибо время должно все расставить на свои места. - А где же Ягр? - спросил вдруг Турифей. - Отправился к ручью, за водой, - пояснил Тунга. - Здесь хоть и далеко, но его нет уже долго, так что скоро должен вернутся. Гонг и вправду скоро вернулся. Обнял Турифея, пожал руку Мерко, пасмурно, но искренне улыбнулся Торе, а когда увидел стоящего в стороне главного стражника ирбов, то так и замер на месте и долго не мог даже слово молвить. А Турифей лучезарно улыбался, и глаза его были загадочно плутовскими, но в то же время довольными, предвкушающими что-то хорошее и доброе для всех. - Ягр, послушай, - вмешался ничего не понимающий Мерко. - Это Аран, главный стражник моего братства. Он не говорит, но выражается обычно на языке знаков. Но разбить остолбенение этими словами молодому ирбу не удалось, а Аран и Ягр по-прежнему смотрели друг на друга пристально и молча. Все вокруг даже не знали, чего теперь ожидать, что будет дальше. - Вот здорово, - восхитился Бхурана. - Он не говорит, но зато ведь выражается! Наверное, ух как выражается! В ответ на свою шутку светловолосый воин заслужил лишь яростный взгляд Ягра. - Что с тобой, Ягр? - спросил Тунга осторожно. - Вы уже раньше встречались? Ягр молчал. Молчали и все остальные. Молчали и тогда, когда Аран сделал первый шаг в сторону отшельника, а тот в ответ сделал свой шаг. И так они встретились, схлестнулись, после чего объятия их были долгими крепкими и казалось, вечными. - Идем, - шепнул Турифей осторожно. - Братьям надо о многом друг другу рассказать. - Братьям?!

Рис37: Все - у костра!

Творюн деловито развел костер, Ягр и Бхурана добыли к ужину свежего мяса. Тора сразу же взялась готовить, в ее поведении не было ни капли скованности, она делала все спокойно, чему сильно удивлялся Мерко. Почему? Мерко не мог ответить уверенно. Возможно, она почувствовала, что вокруг нее сейчас люди, желающие этому миру только добра, причем за просто так, добровольно. Мерко тоже сразу увидел это. Здесь не было злости, не было зависти, не было глупого соперничества... Все эти люди - они просто были вместе! Подумать только, чужие, казалось бы, а так тепло относятся друг к другу. У каждого разные жизни, а получилось вот как. Что сплотило их? Цель. Цель во имя добра! Цель во имя победы над злом, способным погубить тысячи ни в чем неповинных жизней. Мерко разглядывал окружающих с интересом и изумлением. Такого раньше встречать не приходилось. Ах, все это могло бы быть столь прекрасным, если бы не то, что ожидало их впереди. Но молодой ирб был уверен, что у них есть возможности, есть надежды. Ведь среди них рождалась великая сила... Теперь ирб многое понял. Теперь он догадался, почему избранники должны быть вместе. А избранники - это не только он - Мерко, царевич Тунга и маленький рыжеволосый мальчик по имени Творюн, но и все остальные, кто пришел сюда, к котловану Рана. Все вместе, тесно сплотившись, связанные одной целью, они порождали эту Великую Силу, носящую название Силы Объединения!

Вторгаться в пределы владений Красного Ветра они решили на следующее утро. В таких походах очень опасно подолгу находиться на одном месте, да и медлить на самом деле нечего, поэтому и договорились о том, что отправятся на следующий же день, рано утром. - Как прошло время? - спросил Турифей у Ягра, когда появилась наконец возможность спокойно поговорить. Бородатый гонг хмуро улыбнулся: - Полгода минуло со времени, как расстались здесь, у котлована. Волшебник кивнул: - Я всю весну и лето провел на дорогах, измотался, на силу отыскал Мерко. Он оказался вдали от своего братства, в общем там целая история. Благо, что этот ирб действительно достойный человек. Как и твой брат. - Он был с Мерко? - Нет. Скажем, он точно также как и я искал его. - Спасибо за то, что привел брата. - Он сам пришел. Вот лучше ты мне скажи, он всегда так молчал? Ягр вздохнул: - Нет. Когда я с ним прощался, такого не было. Это тайна. Большая тайна, которую он пока не открыл даже мне. - Тебе придется выучить его новый язык. Язык жестов. - Придется. - Что ж, ну как вы тут жили, без меня? - Мы были, как ты уже понял, в Открытой Расщелине. После чего - у меня в избушке. Тебя ждали. Много мыслили, размышляли. За столом... Старик засмеялся. - Неудивительно! Здесь собрались Великие! А великие тоже любят поесть! Ягр тяжело вздохнул. - Великие. Это еще необходимо доказать. Красный Ветер далеко не из робкого десятка, и ты это понимаешь не хуже моего. - Точно. Но нас больше. - Их больше, - оспорил гонг. - Нас. Он один, у него нет единомышленников, лишь наемники и рабы. А мы - вместе, мы все - как один. И это понимаю не только я, но и все остальные. Лицо гонга стало задумчивым. Серые глаза равнодушно обследовали окружающую их местность. Здоровяк угрюмо протянул: - В этом ты прав, я надеюсь. Турифей внезапно решил сменить тему разговора, с живым интересом спросил: - Как Творюн? Здоровяк сразу приободрился, даже выпрямился, а заговорил совсем другим тоном: - Спокойно. Сдружился со всеми. Все мы в общем-то сдружились, но он особенно крепко. Как, наверное, ты заметил, он здорово подрос, лицо стало посерьезней. Мне кажется, все то, что с ним происходит - это к лучшему. И вообще, приятно видеть, как кто-то взрослеет. Я понимаю, взрослеть тоже можно по разному, очень многие взрослеют в худшую сторону, но за Творюном я подобного не замечал. Он не задается, хотя давно уже знает, что избранник богов... Может быть, даже понимает, что это скорее несчастье, чем счастье. Турифей по доброму закряхтел. - Хорошо, - произнес он. - Хорошо, что он взрослеет. - Все хорошо, что хорошо кончается, - хмыкнул Ягр. Старик вздохнул, глаза вдруг стали грустными. Он сказал тихо: - На самом деле, кончиться хорошо - ничто не может. Никогда... - В нашем случае - может! - утвердил Ягр. - И я думаю, так оно и будет. Волшебник печально произнес: - Не думаю. Гонг поглядел на старца сначала с изумлением, но по глазам друга определил, что тот имеет в виду нечто иное, нежели их поражение в схватке с Красным Ветром. - Думаешь, зло не победить никогда? - спросил Ягр, чуть погодя. Старик растянул губы в грустной улыбке: - К несчастью, это так и есть. Так устроен этот мир. Так когда-то задумали боги. Ничего не поделаешь. Сколько ни старались искоренить зло, оно всегда шло бок о бок с добром. То, что мы называем злом, неотъемлемая часть нас самих. - Так зачем тогда бороться, может оставить все как есть?.. Волшебник с усмешкой покачал головой. - Хорошо кончиться не может, зато плохо - может! Ягр в задумчивости потер подбородок. - Ты намекаешь на то, что зло никогда не искоренить, а вот добро можно запросто? Но как же так? - Да вот так. Добро - это когда создают, строят, а зло - это когда рушат. Так вот и смотри хотя бы на примере обыкновенного дерева: расти оно может бесконечно долго, все время вверх и вверх. Создание это сложно, ему постоянно множество помех - холод, засуха, различные болезни, старость, люди в конце концов. Дерево растет себе растет, но это не вечно, зло в итоге все равно забирает его жизнь. Дерево умирает. Зло побеждает. А когда оно побеждает - это уже навсегда. Также может случиться и с людьми на Земле. Поэтому сегодня мы должны биться до последнего... - Чтобы другие могли биться до последнего завтра! Старик почесал в затылке, сказал жалостно: - Правда что. Но ведь не только биться... но и любить... - Завтра, - прошептал Ягр. - Завтра...