Роджер Желязны - Хрономастер

Молодожены подчинились, хотя Тико явно нервничал – и не удивительно, он доверял свою жизнь и жизнь любимой человеку, которого всего несколько часов назад они считали врагом.

Как только все оказались на борту корабля. Мило остановился в переходном шлюзе и сделал всего один выстрел в цилиндрическую бочку с чистящей жидкостью. Та ослепительно вспыхнула, Стороны Света вынуждены были отступить, а Мило успел в это время задраить люки «Сорокопута».

– Я отключила контрольную систему входных ворот ангара, – радостно объявила Коломбина. – Путь к свободе открыт!

Корда откинулся в своем кресле, напряжение начало его отпускать.

– Выметаемся отсюда, Би. Я возьму управление на себя, а ты займись воротами. Дай мне результаты глубокого сканирования системы. Нам нужен Алакра.

Коломбина промолчала. Она могла управиться и с пилотированием корабля, и со всем остальным, однако не стала обижать своего друга-человека – в конце концов, лучше всего у них получалось, когда они работали как команда.

– Мы выбрались из поля притяжения планеты Фортуна, – через несколько минут доложила она. – И «Сорокопут» тоже. Тебя вызывает Мило.

– Соедини, – приказал Корда. Мило улыбался.

– Рене Корда, ты гнусный сукин сын.

– Я? – удивился Корда.

– Ты или твой компьютер, – заявил Мило. – Тико и Мириам минуту назад проинформировали меня, что Коломбина передала им по лучу полный текст моего рассказа о том, что произошло на Паскве. Ожидая, когда придет их очередь принять участие в нашем представлении, они просмотрели его и заявили, что я могу на них рассчитывать.

Корда рассмеялся. Когда Коломбина сказала, что следует сообщить остальным о том, что им стало известно, он с ней согласился. Он был уверен: благодаря этому аравийцы сообразят, почему Корда встал на сторону Мило, и сами поймут, что молодой человек достоин всяческого сочувствия.

Мило действовал в одиночку слишком долго – необходимо было ему напомнить, что во вселенной он может встретить и друзей, а не только врагов.

– Я рад это слышать, – ответил Корда. – Мне-то показалось, что ты хвалишь мой хитроумный план побега.

– Твой план был совсем неплох, – подмигнув ему, ответил Мило. – Должен сказать, что я недооценил ИР. Она – залог половины твоего успеха.

Корда обнаружил, что не знает, как на это отреагировать, – в конце концов. Мило сказал чистую правду, – зато Коломбина принялась радостно хихикать.

– Кстати, о Великие и Могущественные Создатели Вселенных, – проговорила она, – мне кажется, я обнаружила «Веселый Роджер», корабль Алакры. Он находится в темпоральном поле неподалеку от стадиона.

– А им кто-нибудь управляет? – спросил Корда. Коломбина нахмурилась:

– Для точного ответа на вопрос не хватает данных. Корабль может двигаться на автопилоте. Однако, если ты не возражаешь против предположений, огромное количество судов, застывших в стасисе, указывает на то, что регата вот-вот должна была начаться.

– В этом случае, – прокомментировал Мило, – Алакра наверняка на борту корабля. Давайте свяжемся с ним по узкому лучу. Я не хочу, чтобы вся вселенная слышала то, что я намерен сказать.

Корда с ним полностью согласился.

– Для установления эффективной связи по узкому лучу, – добавила Коломбина, – его корабль должен находиться в поле нашего зрения. И при этом нам лучше быть вне досягаемости его оружия.

– Твои сканеры обнаружили какое-нибудь вооружение на гоночной яхте Алакры? – удивленно спросил Корда.

Коломбина пожала плечами:

– Мы слишком далеко от него находимся, чтобы сказать наверняка, босс, но, если Алакра хоть чуть-чуть похож на Детера и Двистора, нужно быть полными идиотами, чтобы думать, будто он не вооружен.

– Прекрасное умозаключение, – похвалил ее Корда. – Приближаемся, Мило?

– Согласен, – ответил Мило. – Я полечу под углом в сорок пять градусов к направлению вашего полета. Таким образом, никакое оружие не сможет накрыть нас обоих.

Корда откинулся на спинку кресла:

– Я рад, что вы оба параноики. Я так устал, что перестаю обращать внимание на основы тактики.

Коломбина посмотрела на Рене и обеспокоенно нахмурилась, а минуту спустя на капитанском мостике появилась Саймин с подносом, на котором стояла чашка кофе и лежало несколько бутербродов.

Чтобы свободнее двигаться внутри корабля, инопланетянка сложила крылья за спиной, и они возвышались у нее над головой, точно синий плюмаж.

Корда грустно улыбнулся своим мыслям. Последнее время он то и дело встречал красивых женщин; одна беда: они не обращали на него никакого внимания.

– Твой корабельный компьютер утверждает, что тебе нужно поесть, – удивленно заявила Саймин, – но она не хочет, чтобы ты покидал свой пост.

– Спасибо, – поблагодарил Корда, взял поднос и укрепил его на ручке кресла. – Вам с Арабу известно, что происходит?

Саймин кивнула:

– Коломбина предоставила нам канал корабельной связи и включила экран. Арабу рассказал мне о признании Мило. Дико, правда?

– Дико, – согласился Корда. – А ты не против того, что мы собираемся разобраться с Алакрой?

– О звездные, звездные ночи! Ни в коем случае, котик, – ответила Саймин. – Этот тип – настоящий мерзавец, если хотя бы половина того, что говорит Мило, правда. Я не привязана к нему так, как Стороны Света. Я всего лишь певица в группе, выступающей в казино. Если он не узнает, что я была с вами, я смогу вернуться и жить как прежде. Арабу на некоторое время останется со мной и будет играть на глифноде… Очаровательный котик этот ваш Арабу!

Корда поднес к губам чашку с кофе, чтобы скрыть улыбку: то, что слепой купец завел весьма экзотический роман как раз в тот момент, когда его дочь вышла замуж и он мог бы почувствовать себя ненужным, вызывало у Рене восхищение.

– Вернусь-ка я на камбуз, – сказала Саймин. – А ты причеши Алакру, Корда.

– Я попытаюсь, – пообещал он.

– Мы находимся в диапазоне действия узкого луча, – доложила Коломбина. – На таком расстоянии нас кто-нибудь может засечь – тем более, что с ним свяжутся сразу два корабля, но сделать это совсем непросто.

Корда вызвал Мило:

– Хочешь сам с ним поговорить или это сделать мне?

Мило колебался:

– Я встречаюсь с одним из пиратов в первый раз в жизни. Не уверен, что сумею держать себя в руках.

– А ты попробуй, – посоветовал Корда. – Тебе же придется еще не раз это делать. Я буду слушать и вмешаюсь, если увижу, что ты теряешь контроль над ситуацией.

– Спасибо, Рене.

Коломбина надела на голову свои любимые наушники.

– Мило передал сигнал на «Веселый Роджер», ему ответил автомат… Минутку! Алакра вышел на связь – аудио– и видео-. Я выведу изображение на экран и разделю его на две половины, чтобы ты видел и слышал обе стороны.