Алексей Калугин - Переговорщик

– Да, но ведет она себя вполне как живое существо, – возразил О‑Фар. – Что с ним стало потом?

– Вы позволите, фортуан капитан? – протянул руку к экрану У-Кар.

Капитан сделал шаг назад.

У-Кар включил воспроизведение.

Огненный червь еще несколько раз судорожно дернулся, завязался двойным узлом, прыгнул из правого угла экрана в самый центр. И – пропал.

– Все, – сказал У-Кар, останавливая запись, – он просто исчез. Мы не видели его не только из-за яркого света, но еще и потому, что он перемещается с чудовищной скоростью. Он прыгает по экрану как ненормальный, а запись между тем воспроизводится со скоростью в одну тридцатую реального времени. Я бы сказал, что ни одному живому существу такое не под силу.

– За исключением туэньских сликол, – заметил Бо.

– Это ты только что придумал? – строго посмотрел на него О‑Фар.

– Бо ничего не выдумывает, – сказал У-Ней. – Туэньские сликолы – крошечные живые существа, обладающие способностью перемещаться во времени в пределах десяти минут.

– Но это ведь был не сликол? – указал на экран О‑Фар.

– Определенно не он.

– Так что же это тогда?

– Определенно мы этого не знаем, – копируя капитана, произнес Бо.

– С двумя другими дусамаками то же самое? – спросил командующий.

– Абсолютно, – заверил его У-Кар.

– Может, это какой-то паразит?

– Жаль, что наш старший врач сейчас не с нами, а на Три-Два-Пять, – заметил Бо. – Он мог бы просветить нас на сей счет.

– Не думаю, что он сталкивался с чем-то подобным, – возразил капитан. – Врач, видевший, как у его пациента взрывается голова из-за забравшегося в нее сорокасантиметрового огненного червя, как минимум поделился бы своими наблюдениями с коллегами. А червь, скорее всего, был бы назван его именем.

– Червь Бузина? А что, мне нравится.

– Червя открыл не он, – ревниво заметил космодесантник.

– Огненный червь У-Кара! – тут же выдал новый вариант названия робот. – Звучит замечательно!

– Мы сейчас занимаемся гаданием на тай-пайских листьях, – положил конец спорам О‑Фар. – Нужно показать эту запись специалистам и послушать, что они скажут.

– Вы взяли биологические образцы? – спросил У-Ней.

– Конечно, фортуан капитан.

– Для начала неплохо было бы убедиться в том, что эти существа с взрывающимися головами на самом деле дусамаки. Они ведь могут оказаться клонами или биороботами, копирующими внешность дусамаков.

– Но это все равно не объясняет наличие у них в головах огненных червей, – заметил О‑Фар.

– Не объясняет, – согласился У-Ней. – Но для того, чтобы найти объяснение, нужно двигаться последовательно. Шаг за шагом. Простите, фортуан командующий, но меня так учили.

– Все верно, – кивнул О‑Фар. – Просто вся эта история становится чем дальше, тем все более запутанной… Так с чего мы начнем?

– Генетический анализ биологических образцов можно провести в лаборатории на корабле. Это займет пять-шесть часов. Получив результаты, мы будем точно знать, кто были те трое со станции «Ветор-Ти» – дусамаки или же кто-то, кто выдавал себя за них. Также мы можем проверить взятые на анализ ткани на предмет наличия в них какой-либо инфекции или… паразитов. Так, на всякий случай.

– Отлично. С этого и начнем.

– Был еще один странный момент во время операции на станции «Ветор-Ти», – сказал, глядя чуть в сторону, У-Кар.

– И вы говорите нам об этом только сейчас, фортуан командир? – устало посмотрел на него О‑Фар.

– Я не знаю, насколько это важно…

– В этом деле не существует неважных деталей и мелочей. Пока мы вообще не понимаем, что происходит, любая, на первый взгляд, ерунда, любой обрывок бумаги могут оказаться полезными.

– Кроме того, я обнаружил это… ЭТО, просматривая видеозаписи, уже после того, как мы покинули станцию. А в комнате для персонала была проведена тотальная зачистка, так что ничего не осталось. Все, что там находилось, обратилось в молекулярную пыль.

– Так о чем, собственно, речь? – нетерпеливо осведомился О‑Фар и посмотрел на часы.

Командующего тревожило то, что до сих пор нет никаких вестей от переговорщиков с Три-Два-Пять. До харвестера они добрались, значит, ничего плохого с ними случиться уже не могло. О‑Фар вообще ни капли не волновался бы, если бы группу переговорщиков возглавлял фортан. Но, увы, главным переговорщиком был землянин. А от землянина все, что угодно, можно было ожидать. Даже такое, что окончательно выживший из ума фортан никогда не сделает. Вот ведь, хватило же ему ума напасть на пару часовых у мостика! Да, конечно, в результате он всем им спас жизнь. Но, кстати, так и не объяснил, откуда узнал о планах врагов?.. Если Лилаула собирается встречаться с ним, с этим землянином… В этом случае даже глава Объединенной службы безопасности Фортана ничего не мог поделать… Да, собственно, и не время пока об этом думать. Его как отца, разумеется, удивляет то, что дочери уже тридцать лет, а она ни с кем по-серьезному так и не встречается. Вроде как и не уродина, и не дура дурой… Знаменитость, опять же… Но почему именно землянин?.. О‑Фар и сам не мог понять, с чего его вдруг зациклило на этом землянине? Лилаула ничего ему о нем не говорила. Правда, разговаривали они последний раз месяца полтора тому назад. Но землянин и сам говорит, что их встреча в Кан-Да-Кане была случайной. Ну, а то, что он на совете заявил, что хочет пригласить Лилаулу на свидание, так это, скорее всего, бравада чистой воды. Землянину нужно было заявить о себе – вот и все. На то он и землянин – с него станется…

– Фортуан командующий, – окликнул его капитан.

– Да? – вскинул голову О‑Фар.

Он и сам не заметил, как мысли увели его далеко в сторону от насущных проблем.

– Вы не желаете отдохнуть?

– Нет, я в порядке. – О‑Фар быстро провел ладонями по волосам. – А что, я настолько плохо выгляжу?

– Мне показалось, фортуан командующий…

О‑Фар улыбнулся и погрозил капитану пальцем.

– Извините, фортуан командующий, – наклонил голову У-Ней.

– Все в порядке, фортуан капитан. – О‑Фар указал пальцем на У-Кара: – Я задал вам вопрос, фортуан командир.

– Я лучше покажу запись. – У-Кар двумя руками принялся сортировать иконки на экране. – Мы ее уже видели… А, вот она! – Он растянул иконку на весь экран. – Это запись того, как я пытаюсь задержать второго дусамака.

У-Кар на экране ударил бросившегося на него рептилоида стволом парализатора в живот. Другого – ногой в грудь.

– Возьми его! – крикнул он своему напарнику.

Рептилоид стоит перед ним, вжавшись в стену. Руки раскинуты в стороны, рот открыт. Космодесантник с шагом вперед бьет его срезанным прикладом в живот…