Алексей Артамонов - Вечная Война

— Что ты делаешь? — спросил юноша, подойдя к нему.

— Устанавливаю контакт с окружающей средой, — ответил Шок, возвращая медальон избраннику.

— Зачем?

— Тик-Шаа будут нас искать, а так как мой корабль летать больше не в состоянии, хорошо заручиться дружбой местных жителей.

— Получилось?

— Семьдесят процентов поверхности планеты залито этим розовым киселём, — сообщил Сайракс, появившись рядом. Он уже успел немного расследовать планету. — Тик-Шаа находятся на другом полушарии. Они пустят свои истребители, чтобы уничтожить нас. Что будем делать?

Вдруг что-то подплыло к собеседникам, затем ещё и ещё. Вскоре вокруг тройки чужаков собралась целая стая тёмно-розовых существ, не имеющих стабильной формы. Они были то круглые, то овальные, то вытягивались в цилиндр, то сжимались в диск. Некоторые быстро перемещались в жидкости и иногда, не успевая уворачиваться, проскакивали сквозь других.

Шок посмотрел на них и они замерли, будто слушая его. Затем аварийный корабль стал постепенно погружаться, а потом и Джон с Сайраксом и Шок сам.

— Что происходит?

— Они спрячут нас от Тик-Шаа, — последовал ответ.

— Где?

— Разве это важно?

Погрузились с головой и юноша задержал дыхание. Глубже и глубже тянули их странные сгустки в свою среду обитания, но давление, как это бывает в воде, не усиливалось. Вскоре ввалились в большой воздушный пузырь. Корабль тоже притащили и поместили в пузырь по соседству.

— Это они сделали специально для нас, потому что тебе нужен воздух, — объяснил Шок Джону.

— И что мы теперь будем делать, сидеть здесь и ждать? — спросил юноша в ответ.

— Нам ничего больше не остаётся. Ты и Сайракс отдыхайте, а я попробую починить корабль.

— По-моему, он уже никогда не выберется отсюда своим ходом

— Не спеши с выводами.

Несколько сгустков, находящихся поблизости, на мгновение замерли, затем образовался воздушный проход и хозяин подошёл к своему звездолёту.

— Я отправлюсь посмотреть за действиями Тик-Шаа, — произнёс «ниндзя» и исчез.

Джон остался один и ему не оставалось ничего больше, как наблюдать за смешными тёмно-розовыми комками, плавающими повсюду. Он обнаружил, что они в состоянии контролировать и управлять этой, покрывающей большую часть планеты, пучиной. Их поведение было не менее своеобразно. Избранник заметил какую-то постоянную весёлость в их движениях. Оригинально было и размножение этих инопланетян. Они сливались по несколько вместе и через какое-то время расплывались уже в большем количестве, но старые не оставались — они все перемешивались и рождались заново. Очевидно, в это время они обмениваются генами и, наверное, у них есть генетическая память, что позволяет потомству перенимать все знания своих родителей.

— У нас неприятности, — произнёс Шок, приблизившись. — Тик-Шаа нашли нас. Они как раз над нами в нескольких истребителях, но достать нас они не могут.

— Как это?

— Ревило не пускают их, они преобразовали верхний слой этого океана в своего рода броню.

— И Тик-Шаа не могут её пробить?

— Могут, только она очень быстро образовывается вновь.

— Значит, мы в безопасности. Вот если бы это великое существо, что должно быть во мне, появилось, тогда всё было бы хорошо, не так ли?

— Ты ещё не готов, поэтому оно не проснулось.

— Как это не готов? Сайракс ничего подобного не говорил.

— Он не знал. Почему Тик-Шаа убивали всех, кого ты встречал и завязывал дружеские отношения? — Избранник пожал плечами. — Чтобы сбить тебя с толку, чтобы ты не мог ясно думать, не мог сконцентрироваться. Они хотели возбудить в тебе чувства, которые были бы настолько сильны, что ты не смог бы их контролировать. Им это удалось.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я телепат и Тик-Шаа тоже, как тебе известно.

— Выходит так ты общаешься с этими сгустками.

— Они живут коллективом и не имеют речи. Они тоже телепаты.

Вдруг все местные жители запаниковали, некоторые даже стали темнеть, принимая серо-красный цвет.

— Что произошло? — воскликнул тут же Джон.

— Как я уже говорил, они телепаты.

— И что?

— Дело в том. что они простые, а Тик-Шаа агрессивные телепаты и могут при желании нанести большой вред сгусткам, если те не выдадут нас.

— Что же делать?

— Думать.

— Подожди, а ты какой телепат?

— Я тоже могу быть агрессивным, но против нескольких Тик-Шаа бессилен.

— Они зависли над нами и ничего не делают, — проговорил Сайракс, вернувшись с разведки.

— Ещё как они делают, — произнёс юноша, указывая на тёмно-розовые комки, угнетённые невидимой силой.

Тут один явно очень напуганный сгусток проскочил сквозь стенку и упал на пол воздушного пузыря. Джон аккуратно поднял его, погладил и вытолкнул обратно.

— Нужно срочно что-то предпринять, — сказал он.

— Ревило говорят, что Тик-Шаа пригрозили, если сгустки не выдадут нас, то они создадут постоянную связь между их коллективами, — произнёс Шок.

— Какие это будет иметь последствия?

— Эти оба народа живут сообществом, где каждый индивидуум поддерживает беспрерывный контакт с остальными. Если Тик-Шаа воплотят свою угрозу в жизнь, то это будет означать для сгустков или вечное рабство или полнейшее вымирание. Они будут полностью зависеть от милости чёрного народа, а её у него, сами знаете, сколько.

— Давай быстро что-нибудь предпринимать. Что мы можем сделать? Может выбраться на сушу?

— Нет. Тик-Шаа чуют каждое наше движение. Они уничтожат нас, как только мы высунемся.

— Надо починить корабль и лететь отсюда, — сказал Сайракс.

— Он слишком сильно повреждён. — Тут подплыли ревило и начали общаться с Шоком телепатически. Он внимательно смотрел на них, затем сделал несколько шагов к своей машине, обернулся. — Джон, пойдём со мной, а ты, Последний, наблюдай за Тик-Шаа — они тебя не замечают.

Защитник удивился, когда был назван Последним, но потом согласился с этим именем, потому что он и в самом деле был последним своего вида.

— Давай залечим твою рану, — сказал хозяин, когда оказались в звездолёте.

Он приложил какой-то прибор к простреленному плечу. Юноша почувствовал, как странный, тёплый поток хлынул внутрь, а, когда Шок убрал прибор, на коже не осталось и следа от пули, которая, наверное, ещё торчит в стене дома Аниты. В это время сгустки постепенно уменьшали воздушный пузырь, где находился корабль.

— Что они делают? — спросил Джон, поняв, что это не спроста.

— Они собираются починить мой транспорт и я помогу. Вместе у нас должно получиться.