Николай Баранов - Нф-100: Сеятель у порога

Каюты осмотрели быстро. В трёх обнаружили мёртвых хозяев. Двинулись в реакторный отсек. Тот находился на оси вращения станции, напротив причального тоннеля. Нужно было снова подняться на лифтовую площадку и уже оттуда по осевому коридору пройти в реакторный. Отсек, где он помещался, имел сферическую форму и был вынесен за пределы станции, соединяясь с ней коротким коридором, в стенках которого помещались заряды взрывчатки, позволяющие отстрелить отсек в случае возникновения неполадок, угрожающих взрывом реактора. Весьма разумная, на взгляд Андрея, мера предосторожности.

Весь путь до лифта и во время подъёма спасатели подавленно молчали. Только когда они полезли по скобам вверх от лифтовой площадки к осевому коридору, ведущему в реакторный, Кшиштоф негромко выругался.

Добравшись до осевого коридора, спасатели снова попали в мир невесомости. После короткого полета они оказались перед массивной заслонкой, закрывающей вход в реакторный отсек. Дверь была заблокирована изнутри.

- Возни будет много, - осмотрев цифровую панель запора, сообщил Кшиштоф.- Открываем?

Андрей в раздумье посмотрел на дверь.

- А что, - обратился он к Каминскому, - часто реакторщики блокируют отсек изнутри?

Кшиштоф, уже начавший подключать к панели замка деблокиратор, прервал своё занятие и, подумав, ответил:

- Обычно это делается при выполнении работ со вскрытием защитного экрана реактора. Во всех остальных случаях блокировка производится снаружи, или автоматически, при аварии.

Он сделал паузу и затем продолжил:

- Дверь блокирована изнутри - значит, они должны были быть заняты серьёзным ремонтом реактора. Но тогда координатор станции обязан был сообщить об этом к нам на базу. Однако сообщения не было. Значит... Чёрт знает, что всё это может значить.

- А не мог реактор стать источником смертельного излучения?

Андрей сознавал нелепость такого предположения, но всё же спросил - должно же существовать какое-то объяснение гибели людей.

- Я, конечно, не специалист, - отозвался Кшиштоф, - и всё же... Что-то не слышал о возможности чего-то подобного. Реакторный не разрушен, а экипаж мёртв, причём погиб, видимо, мгновенно. Это какой мощности должно было быть излучение. А если оно и было - всё бы здесь светилось от наведённой радиации. Однако ничего похожего мы не видим, - тоном лектора завершил он свою тираду.

Всё это Горелов знал сам, поэтому не стал настаивать на своей версии.

- А если кто-то там закрылся, - подал голос Зденек. - Уцелел и спрятался. Защита там мощная, вот и экранировала от излучения.

- Ещё не известно излучение ли это было, - заметил Андрей.

- И почему эти уцелевшие не сообщили о катастрофе? Почему заблокировали отсек?

- Возможно, просто потеряли голову от страха, - ответил за Зденека Каминский. - Не забывайте, что они увидели. А ведь подготовка у них... Станция-то научная.

- Может попробовать постучать, - предложил Зденек.

- Попробуй, - согласился Горелов.

Валевский подплыл к двери и постучал по ней рукояткой парализатора. Ответа не последовало. Зденек постучал ещё - результат оказался тем же.

- Ладно. Откроем - посмотрим, - резюмировал Кшиштоф, возобновляя прерванную было возню с замком.

Андрей пристроился справа от двери, глянув на экран деблокиратора и, поняв, что возиться Каминскому ещё долго, позволили себе слегка расслабиться. Поставив рацию на приём, он несколько раз глубоко воздохнул и прикрыл веки. Перед глазами тут же встала жуткая картина, увиденная в кают-компании. Тряхнув головой, Андрей открыл глаза и стал наблюдать за работой Каминского.

- Интересно, тревожная группа уже прибыла?- ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Зденек. Андрей глянул на часы.

- Должны уже причаливать.

Ещё через пару минут ожидания заслонка люка наконец с шипением ушла в стенную нишу, открывая совершенно не освещённый тамбур, ведущий в контрольное отделение реакторного отсека.

- Странно. Даже дежурного освещения нет, - заглянув в глубину помещения, протянул Кшиштоф.

Горелов подобрался к Каминскому и тоже глянул в чернеющий проём люка. Темнота в отсеке была всё же не абсолютной, как казалось вначале, после более или менее яркого освещения коридора. У дальней стены контрольного отделения, напротив входа, перемигивались огоньки пультов, слегка рассеивающие темноту. Почему-то Андрею не хотелось входить туда. Вновь давало о себе знать чувство опасности.

- Пошли? - стараясь не выдать охватившего его чувства неуверенности, спросил он у Каминского.

- Пошли, - взяв парализатор наизготовку, ответил Кшиштоф.

Андрей машинально тоже выставил вперёд оружие. Входить в отсек не хотелось. Не хотелось до ломоты в затылке.

- Зденек, прикрывай нас от входа, - прочистив горло, распорядился Горелов.

- Понял, - отозвался пилот.

- Пошли, - упрямо нагнув голову и стиснув зубы, процедил Андрей и, оттолкнувшись от высокого порога, полетел в темноту отсека. Кшиштоф, задержавшийся на мгновенье, плыл слева и чуть сзади, контролируя обстановку с той стороны. Сам Горелов впивался глазами в темноту справа, держа палец на спуске и молясь про себя, чтобы хватило выдержки не выстрелить сразу во что-либо вдруг шевельнувшееся.

После короткого полёта, во время которого, однако, тело Андрея успела покрыть испарина, они добрались до пульта. Ухватившись за спинки кресел, стоящих возле него, спасатели погасили инерцию и огляделись. Реактор, судя по показаниям приборов, работал нормально. Системы жизнеобеспечения так же исправно функционировали. Все пять кресел возле пульта пустовали

- Любопытно, - вполголоса произнёс Кшиштоф, - Минимум один человек всегда должен находиться у пульта.

- Может, его тело носит где-то по отсеку? - предположил Андрей, поёживаясь от мысли о том, что где-то в темноте плавает, влекомый слабыми воздушными потоками, порождаемыми системой вентиляции, труп или трупы, с которыми они вполне могли столкнуться во время перелёта через отсек.

- Вообще-то, вахтенный, по инструкции, должен быть пристёгнут, - Кшиштоф тронул висящий над креслом ремень с металлической защёлкой.

- Думаешь, что кто-то здесь действительно пережил катастрофу?

- Ты же сам предполагал такое.

- Где же он? Или они?

- Должны быть здесь - отсек был закрыт изнутри. Надо искать. В реакторном это помещение не единственное, закутков хватает.

- Ну что ж, только для начала, не плохо было бы включить освещение. Кстати, почему оно отключено? Как думаешь?

- Не знаю, - отозвался Каминский.

Кшиштоф начал обшаривать пульт в поисках включателя освещения.

- Ага! Вот он! - раздался через минуту его торжествующий голос.

Помещение залил яркий свет. Андрей прикрыл привыкшие к темноте глаза. Проморгавшись, он осмотрелся. Ни единой живой души в контрольном отделении не было. Трупов, к счастью, тоже.