Роберт Силверберг - Сейчас +n. Сейчас –n

— Хватит! — закричал я. — Хватит!

Груда газет росла.

— Я люблю тебя. — Тяжело дыша, Селена протянула мне прозрачный кубик высотой в дюйм. — Это «Уолл-стрит джорнал» от девятнадцатого мая две тысячи двести шестого года. Достать механизм, который читает его, я не смогла. Извини.

Она исчезла. И, возвращаясь снова и снова, принесла множество «Гералд трибьюн» за самые разные даты в пределах 1988–2002 годов. Потом микропленку. И наконец рухнула, совершенно без сил.

— Дай мне амулет. Он должен находиться в пределах двенадцати дюймов от тела, чтобы нейтрализовать поле.

Я положил диск в ее протянутую ладонь.

— Поцелуй меня, — пробормотала Селена.

Итак. Она носит амулет, и мы неразлучны. Я не контактирую со своими другими «я». Делая инвестиции, я просто консультируюсь с нужной газетой из той груды, которую натаскала Селена. Я уменьшил их до размера мини-капсулы и прячу внутри своего кольца, украшенного драгоценным камнем. На всякий случай Селена носит его дубликат.

Мы очень счастливы. Мы очень богаты.

Есть лишь одна проблема. Ни я, ни она не используем тот дар, с которым родились. Как известно, эволюция ничего не делает просто так; она не развила бы у нас эти дары, если бы не было нужды ими пользоваться. Чем мы рискуем, нарушая планы эволюции?

Мне очень недостает своей силы, которую разрушает амулет. Даже общество великолепной Селены не в полной мере компенсирует потерю той гармонии, которую создавали (сейчас –n), (сейчас), (сейчас +n).

Я мог бы, конечно, просто организовать дело таким образом, чтобы каждый день расставаться с Селеной на час в один момент, на час в другой и возобновить наш контакт. Я мог бы даже продолжать играть на рынке, как прежде, в течение часа раз в каждые двое суток, проводя передачу вне пределов досягаемости амулета Селены. Однако по-настоящему мне недостает непрерывного контакта, постоянного присутствия моих других «я». Чтобы я сохранил этот постоянный контакт, Селена должна метаться во времени. Или нам нужно расстаться.

Хотелось бы мне также найти способ сделать так, чтобы ее дар стал не проклятием, а радостью.

Может ли экстрасенсорный дар передаваться при очень близком общении? Еще конкретнее: может ли Селена передать свой дар мне? Я без устали работаю над этим, и она помогает мне. Не далее как сегодня я почувствовал крошечное смещение в будущее, не дольше микросекунды; а потом такое же смещение в прошлое. По словам Селены, я определенно казался как бы нечетким, расплывающимся.

Кто знает, добьемся ли мы успеха?

Мне кажется, да. Мне кажется, любовь победит. Мне кажется, я овладею секретом Селены — и мы с ней будем координировать свои исчезновения, будем перемещаться во времени как одно целое, будем, рука в руке, проноситься сквозь тысячелетия.

Молись за нас, (сейчас +n), брат мой, мое второе «я», и, возможно, в один прекрасный день я приду к тебе и мы пожмем друг другу руки.

Примечания

1

Макмурдо-саунд — американская база в Антарктике. (Примеч. ред.)