Татьяна Апраксина - Черный Истребитель

– По капсулам и спать.

Сама она вместо сна заглотнула сразу пару гранул стимулятора, зная, что к утру пожалеет об этом.

В зале совещаний было темно - хоть глаз выколи. Даже модифицированному зрению нужны минимальные источники света. В инфракрасном спектре было видно несколько пятен - тут кто-то сидел на стуле, давно, уже часа три как. Тут - кто-то топтался рядом с дверью, но еще раньше. Карты, как и было обещано, лежали на столе - тонкие листы мягкого пластика. Кэсс подошла к столу, наклонилась, зажгла указку, лежавшую поверх. Кое-что в призрачном свете зеленого огонька разобрать было можно.

«А вот даст мне наш шпион по голове, этим мое расследование и закончится…» - подумалось ей. Расправив карту, она села в углу рядом с дверью, рассчитывая, что тот, кто войдет, не станет оглядываться, а устремится прямиком к столу. Сомнительность предположения была очевидна и ей самой, но ничего другого в голову не приходило.

Добрый час ничего не происходило, и ей очень хотелось задремать. Потом вдруг послышались шаги и два довольно громких голоса.

– … вот как окажется сейчас, что там пост СБ, вот и будем доказывать, что не верблюды…

– Скажем, что хотели уединиться. - Кэсс узнала голос Эрин.

– И не нашли места, кроме штаба… - А это - Эрти. Ну, разумеется, сладкая парочка. Друг без друга никуда. Но - что, они вдвоем шпионят, что ли?

Парочка, крадучись, вошла в зал. Вернее, им казалось, что крадучись - топали и шумели они, как два древних боевых робота. И это наводило Кэсс на размышления о том, что шпионами они быть не могут. Ибо - как-то непрофессионально получается. Топают, шумят. Тоже мне, шпионы!

А какие они, шпионы, тут же спросила себя она. Судя по популярным фильмам - опытные, пронырливые и коварные. Но знаем мы, как сценарии этих фильмов сочиняются - от ошибок и вранья глаза сходятся на переносице, когда смотришь. Так что не стоит торопиться.

– О, точно, карта. Вот она.

– Не вижу ни черта…

– Сейчас. - Над столом зажегся огонек. - Теперь видно?

– Угу, точно. Ну-ка, посмотрим.

– Да что на нее смотреть? Лежит, и ладно.

– Не, Эрти, погоди. Надо на ней что-нибудь найти. Ну, город какой-нибудь. А то Рон пошлет нас подальше.

Эрин принялась изучать карту при помощи подсветки указки.

– Да что у них за названия такие? Еще запомнить бы.

– Ну, равнину Съялла ты запомнишь?

– Не пойдет. Там сначала должны были развернуть базу.

– А ты откуда знаешь, Эрин?

Кэсс насторожилась. Это начинало становиться интересным. Знать, по словам Эскера, должны были все.

– Техники говорили. Что там погодные условия куда лучше, и жалко, что туда не высадились. Ну, короче, вот, видишь пометку?

– Где?

– Да вот, черным маркером. И двойка.

– Вижу. И что?

– Ну, тут же ясно видно - авиабаза. А двойка - это мы, ага? Значит, мы туда пойдем. Запоминай название. Если Рон прикопается - вот и доказательство.

– Пошли отсюда. А то вправду СБ заявится, или еще кто-нибудь.

Эрти и Эрин вышли, стараясь не шуметь. Получилось у них плохо. На выходе Эрин задела табуретку, которая упала на металлический пол с изрядным грохотом. В этом были и свои плюсы - парочка тут же сделала ноги бегом, и в сторону, где сидела Кэсс, они не посмотрели.

Ситуация выглядела странно. С одной стороны, больше всего было похоже, что оба поспорили с Роном Анэро, лежат ли карты, или Кэсс подшутила над ними. С другой стороны, информированность Эрин казалась чуть-чуть излишней: зачем бы ей прислушиваться к разговорам техников? И чем не прикрытие - ввязаться в спор, да еще и взять с собой самого молодого в эскадрилье?

«Эрин. Эрин Эррэс. Что я о ней знаю? Пришла уже довольно давно. Могла бы быть и командиром звена, если бы не постоянная грызня с Полковником по мелочам и манера вести себя вызывающе со всеми подряд. Блудная дочь рода Эррэс, в котором военных не было ближайшие десять поколений. Там все больше дипломаты и придворные раздолбаи. Удивительно балованное дитя, впрочем, как и все прочие молодые Эррэсы. Даже суровая дисциплина двух летных школ, где поблажек для аристократии нет, и несколько лет службы ее не исправили. Умна, наблюдательна, отчасти лицемерна. Обожает прикидываться капризной дурочкой перед посторонними. Может она быть тем, кого я ищу? Может, почему нет? Но это еще нужно доказать…»

Звук шагов заставил Кэсс вздрогнуть. На этот раз кто-то шел действительно легко и крадучись - она еле-еле услышала стук подошв уже у самой двери.

«Это что это тут у нас, проходной двор образовался?» - удивилась она.

Некто уверенной походкой прошел к столу, засветил небольшой фонарик, чуть покашливая, рассмотрел карту. Кэсс очень не понравилась эта спокойная уверенность действий. Когда этот некто выпрямился, и силуэт спины четко высветился в свете фонарика в руке, Кэсс почувствовала холод и боль где-то в груди. Она не выдержала:

– Кэни…

Кэн Алонна оглянулся, повернулся к ней лицом, поднял руку с фонариком над головой. На лице его была чуть смущенная, и, тем не менее, радостная улыбка.

– Капитан! А что это вы тут делаете?

– А ты что тут делаешь? - стараясь сделать голос как можно более равнодушным, спросила в ответ она. - Тоже поспорил с Роном?

– Откуда вы знаете? - Всей своей очаровательной мордой Кэни выражал искреннее удивление.

– Да знаю уж. Кэни, ответь мне на вопрос. Хорошо?

– Да, конечно…

– Это ты сливаешь информацию противнику?

«Ах, как грубо. Но что-то вот не получается хитрить лицом к лицу… плохой из меня следователь…»

Кэни обиженно и недоверчиво приподнял брови.

– Капитан, за что?

– Кэни, если это ты - я должна тебя предупредить. СБ крепко взялось за поиски агента. Если это ты - уходи. Бери машину и уходи, я тебя прикрою. Но делай это немедленно.

– Капитан… - фонарик вспыхнул ярче и погас. Но Кэсс четко увидела в глазах Кэни отблеск слез.

– Я уже очень давно капитан, Кэни.

– Кэсс. Я никогда никому не стучал. Ни в СБ, ни противнику. Я не понимаю - за что? Вы?

Кэсс вздрогнула. Голос был ровным, но она давно научилась распознавать боль под всеми ее масками. Она встала и подошла к Кэни, притянула его к себе за плечи. Для этого ей пришлось встать на цыпочки.

– Прости меня, мальчик. Я ни в чем тебя не подозреваю. Но будь поосторожнее в этой операции, хорошо?

Две ладони доверчиво легли ей на предплечья.

– Хорошо. Но в чем дело?

– Я не могу рассказать. И тебя я попрошу молчать об этом разговоре. Просто - будь осторожнее. Пожалуйста.

– Я обещаю молчать, - покорно согласился Кэн. Что-то в его голосе Кэсс сильно не понравилось. Какой-то хорошо скрытый надлом. Что же она сделала? Да, со стороны они - стальные монстры, тупые машины для убийства. И руки не в крови, потому что убивают - с высоты. Но услышать от своего командира «ты - предатель»… Скажи ей такое Полковник - что бы она сделала?