Дэвид Дрейк - Мишень

- Нет в Уэбстере. Надо больше словарей - данные о звездах.

- Эти данные закрыты для тебя, приятель, пока мы хорошенько не узнаем, что ты задумал, - она скрестила руки под молочными железами, от нее исходила волна недоверия. - Сейчас ты мне начнешь рассказывать, что мы первобытные и расположены в глуши, поэтому вы о нас и не слыхали, а ты попал сюда случайно.

- Хорошо сказала, - подтвердил он, оттягивая губы, показывая, что оценил ее проницательность.

Звездные карты в Уэбстере были все незнакомые, как в другом пространстве-времени. Это может дать ответы на некоторые вопросы. Но тут сразу возникали новые. Не только "Где я?", но и "Когда я?". И ему никогда не удастся связаться с домом. Хотя, может быть, все не так сложно. Существует тысяча причин, по которым он не узнал звездное небо, нарисованное в Уэбстере. Взрывная волна могла отбросить его в соседнюю вселенную или во временной Провал. Тогда это нужно будет учесть в уравнении, которое необходимо вывести для связи с домом.

Есилькова тронула его за плечо. Прикосновение, даже через скафандр, покоробило его. В ней бушевала буря мыслей, например, она думала, что он, Шеннон, - разведчик цивилизации, готовящейся к вторжению.

Она отняла руку, и Шеннону стало легче.

- Не думай плохо о Сообществе Кири. Друзья всегда. Агрессоры - никогда. Вместе, коммуна. Нет порабощенных цивилизаций. Приглашать, обмен, коммуна.

- Коммунисты? Ха, здорово, Йетсу это не понравится. И не надо приглашать нас никуда, пока мы сами не попросим, ладно? Может быть, мы попросим вас поделиться технологией, если вы так любите обмен... - она обнажила свои плоские зубы.

- Шеннон, - он показал на себя, - послать сообщение домой. Для этого еще хорошие люди, кроме Есилькова... - Он порылся в памяти, подыскивая подходящее слово. - Инженеры. Можно?

- Когда мы поймем, что у тебя действительно мирные намерения, и сможем проверить, что именно ты посылаешь, тогда - пожалуйста. Тебя еще сто раз попросят поделиться вашей технологией.

Значит, он может рассчитывать на содействие начальства Есильковой.

- Ваши советские? Есилькова может обещать?

- Обещать, товарищ? Обещаю. Правда, не знаю, что даст тебе мое обещание. Все хотят улучшить свою технологию, - она излучала хитрость и интерес, природу которых он не понимал. - Пусть это останется между нами и Йетсовой подслушивающей системой, о'кей?

Он сказал: "О'кей". Это слово значило только подтверждение намерения. В Уэбстере не объяснялось, как использовать его, хотя в этом словаре он нашел множество другой полезной информации.

Есилькова сменила позу, и он снова с содроганием ощутил ее прикосновение. Она схватила его за рукав скафандра со словами:

- Если ваше Сообщество Кири - хорошие, то кто же тогда плохие? Кто преследовал тебя и зачем?

- Убери конечность - руку - от меня, - его трясло от могучих эмоций, передаваемых ею с прикосновением. - Если риллиане - враги - прийти... придут за мной, что вы будете делать? Ничто не остановит, не защитит. Ваша технология... как ребенок. Риллиане злы, причинять зло, если найти, - он кивнул, чтобы придать больший вес своим словам. - Если найдут, убить меня. Убивать миры. Убивать все, что не как они. Но не найти, - он смотрел на ее бескровное, бледное лицо, на котором ничего не отражалось, но он мог ясно чувствовать ее страх.

Снова собрались складки над бровями, губы крепко сжались, прикрывая зубы.

- Думаю, надо дождаться Йетса, прежде чем продолжать разговор.

- Хорошо, - кивнул он.

- Угу, - подтвердила Есилькова, отодвинулась от него так далеко, как это было возможно, и села, прижавшись спиной к стене, скрестив все конечности.

Потом, после минутного молчания, она снова сказала:

- Ты думаешь, враги, риллиане, не будут тебя преследовать? А почему?

- Звезды другие. Время другое. Пространство другое. Все не так. Если Шеннон не может найти дом, риллиане не могут найти здесь.

- Что не так?

Он запнулся, подбирая слова на их неуклюжем языке.

- Мой дом нет в Уэбстер. Ваш дом нет в моем пространстве, нет знания, он потряс головой. - У вас нет нужного слова.

- А ты попробуй объяснить.

- Риллиане взорвали миротворец Кири, - он принялся терпеливо рассказывать с самого начала. - Я спастись. Они не искали, думали, все погибли. Риллианское оружие... ужас. Трудно понять принцип, - он потер лоб, как это делал Йетс. - Шеннон спастись, корабль взорван. Взрывная волна бросила Шеннона из пространства-времени. Волна перед взрывом эффект поля. Рядом с Провалом все близко и все далеко. Сюда - случайно. Одиннадцать измерений - очень много. Здесь пространство, время, измерения - чужое. Трудно найти будет снова, если понадобится.

- Значит, враги выбросили тебя прямо к нам?

- Да. Из пространства-времени. Или только из времени: большая вселенная, все движется, Есилькова понимает? Это место раньше, это место позже. Здесь не было исследователей Кири.

- Черт! - ругнулась Есилькова.

- Нет, - сказал Шеннон. - Важно понять, Есилькова. Читаю лекцию: риллианское оружие выделяет много энергии, универсальной энергии. Знаешь, Есилькова, английские числа?

Она посмотрела ему в глаза и сказала сквозь зубы:

- Кое-что.

- Риллианское оружие получает силу - энергию, - он закрыл глаза, мысленно перелистывая страницы Уэбстера, - от потенциала А-поля одиннадцатимерного пространства.

Есилькова не понимала.

Шеннон попробовал объяснить снова.

- Есилькова знакома с уравнениями доброго Максвелла?

- Ой, не надо Шеннон, - Есилькова подняла ладонь (предупреждающий знак). - Не забивай мне мозги математикой. Это ты вычитал в Уэбстере?

- Все из Уэбстера, - подтвердил он, не сказав, что одной книги было далеко недостаточно. Построить передатчик... может быть, это возможно. Построить корабль, как он понял из словаря, - нет.

Он умрет здесь, среди потомков обезьян.

Эта мысль пересилила его тренированную волю, и он ощутил сильнейшее отчаяние и желание умереть. Немедленно. Он хотел забыться в призрачных руках Терри. Но нет, этого нельзя сделать до тех пор, пока не будет выполнен долг.

Есилькова была прекрасным собеседником. Видя его состояние, она попыталась утешить его.

- Из Кири, наверное, пришлют за тобой спасательный корабль. Кстати, от твоего корабля что-нибудь осталось?

- Ничего не осталось. Полное разрушение. Мой народ, я послал предупреждение. Если они получили, все сделано, Шеннон может уснуть.

- Уснуть?

- Выйти из тела. Найти... духовный дом. Вы говорите: Бог, небеса, - он был горд, что смог найти это соответствие, хотя Есилькова смотрела на него непонимающе. - Жить после жизни. Хорошо. Но...

- Пока мы с тобой не поговорим, не делай этого. Обещай, что ничего не выкинешь, - смятение Есильковой было оглушающим. Ее страх перед смертью и тем, что ждет после нее, поразили Шеннона.