Всеволод Черныш - Мертвая цивилизация

36. Над поверхностью спутника.

Перед летящим Эксплорером заполненный звездами "пролив между Сциллой и Харибдой". Все, как и раньше, с той лишь разницей, что солнце и спутник оказываются несколько ближе к диску планеты-гиганта, а серп ее дневной стороны - немного уже. Аппарат снова приближается к дневной стороне спутника.

Идет третий виток...

37. Ряд быстро сменяющихся картин.

Не слышно почти никаких звуков. Только временами надсадно кашляет кто-нибудь из акванавтов, то ленивого (в тени), то неистового (на солнце)

щелкает счетчика Гейгера, да потрескивает расширяющаяся и сжимающаяся от перепада температуры обшивка, когда аппарат переходит со света в тень и обратно.

... Часы показывают десять... ... Кабина, залитая светом бело-голубого солнца. Гарсия пытается напоить пилота. Их лица залиты потом...

... Аппарат приближается к ночной стороне спутника...

... Часы показывают десять тридцать...

... Кабина едва освещенная отраженным светом планеты.

Гарсия и пилот дрожат от холода. Вокруг летают замерзшие ледяные шарики...

... Космос. Аппарат, окруженный сверкающим роем ледяных кристаллов над ночной стороной спутника. В небе с одной стороны висит гигантский серп неизвестной планеты, перечеркнутый ярко-желтым кольцом, с другой - темный спутник. Неожиданно из-за горизонта спутника появляется маленький, но ослепительно-яркий шарик солнца. Расстояние между планетой и солнцем еще меньше, чем на предыдущих витках, а серп освещенной стороны сделался еще уже...

... Часы показывают одиннадцать,..., половину двенадцатого, двенадцать...

Каждый раз после показа часов на экране возникают "Сцилла и Харибда". С каждым разом солнце оказывается все ближе и ближе к поверхности планеты. Наконец огненный шарик касается границы атмосферы, и та вспыхивает фантастическим фейерверком красок.

38. В кабине аппарата.

Сквозь бронестекло виднеется совсем узкий серпик дневной стороны "Сциллы", к которому прилепился шарик солнца. Лицо Гарсии осунулось, видно, что последние часы на орбите дались ему с трудом.

Гарсия в микрофон (еле шевеля губами, время от времени надсадно кашляя).

Похоже, конец наступит раньше, чем я думал... Вращаясь вокруг планеты, спутник, а с ним и наш Эксплорер постепенно приближается к ее ночной стороне... Скоро солнце зайдет полностью, и придет долгая ночь, которую нам не пережить. Уже сейчас, пролетая над дневной стороной спутника, наш аппарат нагревается гораздо меньше, чем раньше... Пока это даже приятно. Но через несколько витков... Впрочем, замерзнуть, мне кажется, лучше, чем заживо изжарится... Стив так и не пришел в себя. Наверное, оно и лучше... Я чувствую свою вину перед ним. Как он не хотел приближаться к этой чертовой пирамиде.... Жаль только, он не видит этот великолепный закат... Добела раскаленная звезда, тонущая в глубинах атмосферы толщиной в тысячи миль - это зрелище... Особенно, если учесть, что это последнее зрелище в жизни... В общем, увидеть "Сциллу" и умереть!.. Вот и все.

Тот, кто меня услышит, кто бы ты ни был, прощай...

Гарсия отключает запись и бросает микрофон, который повисает рядом с креслом. Потом поворачивается к так и не пришедшему в сознание, тяжело дышащему товарищу и берет его за руку.

Гарсия.

Прости, Стив. Потерпи немного, скоро все кончится...

39. В открытом космосе.

Солнце уже глубоко погрузилось в атмосферу планеты и светит сквозь ее толщу. Кажется, что в космосе рядом с бесчисленными звездами висит невероятная, гигантских размеров радуга, сверкающая всеми цветами спектра, на фоне которой проплывает безжизненный, темный подводный аппарат.

40. Внутри аппарата.

Сквозь бронестекло видно звездное небо и наползающий на него абсолютно черный круг ночной стороны планеты. По краю этого круга еле виднеется темно-багровый ободок - последний привет заходящего солнца.

Внутренняя часть кабины почти полностью погружена во мрак, в котором едва угадываются черные неподвижные силуэты акванавтов. Неожиданно кабину заливает идущий снаружи ослепительно-яркий свет.

41. На орбите спутника.

Огромный, почти идеально шарообразный космический корабль, весь в мигающих разноцветных огнях, висит в нескольких сотнях метров от Эксплорера, освещенного бьющим из корабля лучом прожектора. Открывается черное отверстие грузового люка и медленно втягивает в себя аппарат.

SPACESHIP

42. Борт космического корабля. Шлюзовая камера.

Шлюзовая камера представляет из себя слабо освещенное пустое помещение площадью с футбольное поле, высотой в добрый десяток метров. Открывается грузовой люк.

Виден усеянный многочисленными звездами черный провал открытого космоса, через который внутрь медленно втягивается многострадальный аппарат и устанавливается в середине камеры. Люк медленно закрывается. Слышно шипение подаваемого в шлюзовую камеру воздуха.

Вспыхивает яркий свет. Открываются многочисленные двери, и помещение заполняется людьми в черной униформе. Звездолетчики окружают аппарат безмолвным кольцом.

Кинокамера поочередно показывает их лица. Мужчины и женщины всех рас и оттенков кожи, на первый взгляд почти не отличающиеся от землян. Бросается в глаза только часто встречающееся смешение различных расовых признаков, например темного цвета кожи и голубых глаз или азиатских черт лица и огненно рыжих волос.

Мужчина и женщина в бледно-голубых легких скафандрах с красными треугольниками на рукавах, по виду медики, проталкиваются сквозь толпу. Шлемы скафандров откинуты назад. За ними по воздуху летит пара с виду никем не управляемых носилок. Следом за носилками идет человек, одетый в черный скафандр с серебристыми нашивками на рукаве. Его шлем тоже откинут. Повернувшись к собравшимся, он отдает несколько резких команд на незнакомом языке. Люди неохотно расходятся, и через минуту в шлюзовой камере остаются только трое вновь прибывших.

Медики приникают к бронестеклу, пытаясь разглядеть, что находится внутри аппарата.

Следует короткий обмен репликами. Вслед за этим откуда-то появляется похожий на паука робот и останавливается напротив Эксплорера. Женщина-медик отдает короткую команду и все трое надевают шлемы. "Паук" вскидывает вверх вооруженный лазером манипулятор и приставляет его к корпусу аппарата. Короткая вспышка, и в металле проделано тоненькое отверстие. Другой манипулятор подводит к отверстию гибкий шланг, соединенный с эластичным резервуаром. Слышно негромкое шипение заполняющего резервуар воздуха. Женщина подходит к роботу и открывает какую-то панель, под которой оказывается экран и маленький пульт управления. Нажимает несколько кнопок.