П Аматуни - Требуется король (Часть 1)

2

Дальше мне кое-что сам Дэ-Семь рассказал, когда мы познакомились. Поначалу ферзь пригорюнился: "Мал ведь и не величав..." А ему чуть не все хором: "Зато при короле!"

Пока ферзь рапорт новый писал, каптенармус намаялся с Василько. Какие были на складе мантии королевские да короны - все большими оказались. Хорошо, что Дэ-Семь друзей своих собрал и они подогнали мантию горностаевую, а кузнец, что коней шахматных подковывал, разрезал корону, поприжал ее малость да заново заклепками скрепил - в самый раз получилась! Тем временем понаехало и понабежало журналистов да киношников столько, что Василько как увидел их, так в каптёрку забился и наотрез отказался выходить. И так его уламывают и эдак, а он все твердит: "Нет!".

- Ваше величество, - взмолился ферзь, - парад в вашу честь начинать пора... Просим вас! Уже и трон помыли... - Нет, - кричит Василько, - стыдно!

- Ну, где это видано, - убеждает ферзь, - чтоб королевства стыдиться? Иные мечтают... - Я пионер, понимаете! Лучше я пешкой буду. - Пешек, ваше величество, и без вас хватает... - Галстук на мне пионерский! - А вы его на время спрячьте, ваше величество, под мантию. - А если узнают меня?

Тут ферзь не выдержал и моргнул пешкам; те дружно навалились, кинули Василько на трон и привязали к сиденью веревками крепко-накрепко. Видит Василько: не до шуток тут. - Дайте хоть маску мне, - просит. - Такого еще отродясь не было! - возмутился ферзь. Нате веер, ваше величество... Братцы, волокем! Раз, два - взяли!.. Уже фанфары вопиют... И вытащили трон на воздух - едва успели. Сводный оркестр из тысячи музыкантов под руководством одного капельмейстера заиграл марш, и парад начался. Вот мимо квадрата № 1001, где за спиной нового короля выстроились его фигуры, а позади них - "противники" проходят строем шахматные армии соседних квадратов одеяниях индусов, арабов, испанцев. Это было сказочное и редкое зрелище! Вот шагают пешки африканских шахмат с высоким пиками, в юбочках из страусовых перьев; за ними всадники на зебрах и слоны - большие и грозные. Несколько комично выглядели английские: каждая пешка с моноклем в глазу (наподобие очков, но с одним стеклом), в руке стек (тонкая, короткая трость с кожаной петелькой), а на голове - белый или черный пробковый шлем. На белых и черных конях, в дамских седлах (то есть обе ноги по одну сторону), сидели девушки в костюмах для верховой езды. Короли ехали в черном и белом экипажах, в упряжке которых было по восьмерке лошадей, а ферзи шагали впереди с британскими флагами в руках. Французские шахматы были в черных и белых париках, в коротких - чуть ниже колен - бархатных штанишках, в башмаках с алмазными пряжками; всадники в наполеоновских треуголках, одни на белых конях с черными яблоками, а другие - на черных с белыми. Ферзи сгибались под тяжестью орденов, и их вели под руки; короли ехали в открытых каретах, но под кружевными зонтиками, а вместо слонов у них были... шуты. Американские пешки, вооруженные автоматами, ехали на мотоциклах, и моторы без глушителей наделали изрядно треску и шуму. Впереди в строгом строю шли девушки с барабанами и палками и очень ловко подтанцовывали. А позади на тяжелых грузовиках ехали слоны с погонщиками. Затем низкие платформы на воздушной подушке, поднимавшие пыль, везли всадников на мустангах, ферзи были одеты в ковбойки и шорты, а короли ехали в открытых автомобилях, положив ноги на головы шоферов, пили кока-колу, курили сигары и ни на кого не обращали внимания. Очень много аплодировали кавказским шахматам. Пешки грациозно и стремительно исполняли танец с кинжалами, оркестр народных инструментов расположился на слонах, и, пока проходили кавказцы, сводный оркестр прервал свою игру. Джигиты гарцевали на горячих конях; ферзи, в черной и белой черкесках, подняли роговые кубки с вином, а оба короля, сидя в фаэтонах, выстрелами из пистолетов приветствовали своего нового собрата. Могуче выглядели русские шахматы. Шестнадцать богатырей в остроконечных шлемах, с тяжелыми мечами наголо и прямоугольными щитами, открывали шествие. Донские казаки на черных и белых конях, с пиками у стремени. На остриях пик бойкие петушки приветствовали публику криком. Веселые погонщики слонов, широкоплечие пешие ферзи, седобородые смелые короли - верхами, а по бокам - скоморохи с петрушками и медведями. Поравнявшись с квадратом № 1001, они гаркнули песню, и могучие их голоса разнесли ее по всему шахматному королевству: Эх, да кабы, да по нашей воле, Не было б смертных сражений боле! А всех любителей драк мы просим Выйти на поле Восемью Восемь!.. Пронзительно и заливисто засвистали казаки, а гости, и даже сама Каисса, подхватили дружно: А всех любителей драк мы просим Выйти на поле Восемью Восемь!.. Сперва Василько ничего не видел из-за веера, потом стал присматриваться: уж очень понравилось ему, что все приветствуют его и вашим величеством называют. Он уже и развалиться хотел на троне, да веревки помешали. Тут он грозно посмотрел на своего ферзя да как рыкнет на него - так у старого вояки сердце затрепетало от восторга. Обернулся он к своим пешкам и говорит радостно: - Ну, держись, ребята: в должность входит их величество! И понеслась по рядам радостная весть. - Эй, ты! - кричит Василько. - Слушаю, ваше величество! - вытянулся ферзь. - Убрать эти дурацкие веревки!.. - Слушаюсь, ваше величество! И самолично ножом все пообрезал, да так деликатно, что даже журналисты и те не приметили. Поразмялся Василько, ножку за ножку закинул и велит подать ему московского хлебного кваса. Принесли было и ферзю, да Василько как гаркнет: - Это что?! При короле?! Вы-по-р-рю!.. - Виноват, - смутился ферзь. - Это я про запас вашему величеству... - Смотри у меня! - Есть смотреть... - а сам пешкам моргает: дескать, повезло нам. К концу парада настроение у Василько и вовсе сделалось отличным; потянулся он сладко и говорит ферзю: - А в общем, неплохо королем быть! - Еще как неплохо, ваше величество, - подтвердил ферзь. - Пора бы и за дело взяться, а? - Пора, ваше величество! Белые уже выстраиваются-Велите подавать команду? - Подавай. - А ну, ребята, становись! Шаго-ом - марш!.. Пошли, ваше величество. Вот сюда, пожалуйста. А я рядом с вами... 3 Выстроились в квадрате №1001 все фигуры, и вдруг по рядам белых пронесся смех и послышались возгласы удивления: - Гляди-кось: воробей в короне!.. - Нашли, нечего сказать, малявку... - Эй, ты, ваше величество, дать платочек? - Леденец ему. - Да кашки манной... Побледнели пешки черных от гнева. Дэ-Семь уже на Васильке поглядывает, кулаки сжимает. - Это что за хулиганье? - спрашивает Василько. - Традиции, ваше величество, - поясняет ферзь. - Как перед войнами: друг дружку на боевой лад настраивают да мотив ищут... - Что это за мотив? - Ну, причину тоись... Чтоб опосля было на что упирать. Каждый себе причину свою находит и на ей стоит, значит. Для дебюта любая подойдет, а там уже позабудется, из-за чего свара началась... Вот и вы сейчас ищите... - Буду еще я этим заниматься, - хмурится Василько. - Пускай игроки ищут! - Какие такие игроки? - не понял ферзь. - Те, которые нами командовать будут... - Так у нас, ваше величество, - прерывает старый рубака, - короли и есть игроки. - Что?! - Завсегда так на нашем берегу. Вы сами и игру ведите! А покуда мотив подыскивайте, ваше величество... Пора бы. Гостей сегодня тысячи. Ждут... Кройте их белое величество, да построже. - Так их король молчит все время, - неуверенно заметил Василько. - А чего ему говорить-то: он уже кандидат в мастера. Обмер Василько. В шахматы он, конечно, играл, но не настолько хорошо, чтоб сразиться с таким противником. Пошатнулся и к ферзю приник. - Может, кваску еще подать? - заботливо спросил ферзь, берясь за фляжку на поясе. - Какого еще кваску?! - озлился Василько. - Шушукаетесь? - смеются белые. - Эй, вояки с большой дороги, соску бы принесли своему королю! Взроптали черные. Дэ-Семь умоляюще посмотрел на Василько и просит: - Начинайте, ваше величество! Не то задебютуемся! - А с чего начинать-то? - крикнул кто-то из белых пешек с острым слухом. Сегодня мы вам по случаю торжества фору - первый ход - даем, да ум-то у вас замедлился... И все посмотрели куда-то в сторону. Только сейчас Василько увидел на вышке судью, двойные шахматные часы, писарей и у основания вышки двух секундантов. Судья посмотрел на свои ручные часы, поднял черно-белый флажок, затем резко взмахнул и крикнул: - Время! Прошла еще секунда, и, поскольку Василько бездействовал, Дэ-Семь не вытерпел и ринулся на поле дэ-5. Игра началась.