Джоан Холли - Летающие глаза

Эта поездка была тоже неправдоподобной. По идее люди сейчас должны были бы сидеть по домам, сжавшись от страха и, может быть украдкой выглядывать из окон. Тем не менее, сообщения говорили о том, что многие из них находились в деловой части города... появляясь на улицах кто из любопытства, кто из страха, а кто пытаясь набраться сил и уверенности, толкаясь в толпе людей. Они потом слишком поздно обнаруживали, что застряли в какой-нибудь пробке.

За два квартала до главной улицы Линк подъехал к обочине. Выйдя из машины, он услышал крики и отчаянные гудки автомобильных сирен. Впереди была залитая светом Гранд Стрит, и они с Весом, плечо к плечу, пошли по направлению к ней. Видимая Линку часть главной улицы представляла собой плотно стоящую вереницу машин. Изредка фигура мужчины или женщины поспешно перебегала через перекресток. Но Глаз видно не было.

Последний квартал они пробежали трусцой. Сворачивая за угол на Гранд Стрит, Линк глубоко вздохнул перед встречей с неожиданным и подумал: "Ну, сейчас увидим".

Но действительность оказалась слишком неожиданной. Он замер на полушаге, налетев на Веса, и, нащупав рукой витрину ближайшего магазина, потянул спутника за собой назад. На расстоянии десяти футов... на расстоянии десяти футов от них на высоте двух футов парил в воздухе огромный овал Глаза. Сначала, когда Линк попал в его поле зрения, Глаз широко раскрылся от удивления, а потом, когда они попытались отбежать в сторону, синяя радужная оболочка начала перекатываться между веками, следя за ними, пока в углу не появился красный участок с кровеносными сосудами.

Они стояли спиной к стене, прижавшись друг к другу. Линк не мог заставить свои ноги двинуться с места. Слабость в коленях была такой, что он даже боялся упасть. И тут в этот самый момент на него накатило что-то непонятное. Ощущение было сильным и вынуждало подчиниться, но эта волна вызвала в нем такое отвращение, что во рту появился кислый привкус страха, который и привел его в чувство.

- Через улицу! - просипел он сквозь зубы Весу и припустил со всех ног. Пробегая между одними машинами и проползая по капотам других, он проклинал себя за глупость. Надо было всего-то вернуться назад за угол, назад в безопасное место. Почему он решил остаться?

Он остановился в тени дверного проема, Вес тяжело дышал рядом. Теперь Вес не выглядел загорелым и добродушным гигантом. Его лицо стало мертвенно-бледным, а губы приобрели серый оттенок. Он указал в сторону центра города и Линку пришлось выйти из убежища, чтобы посмотреть.

Улица представляла собой перепутанный клубок застрявших автомобилей, некоторые из которых наскочили на багажник других и стояли покореженные и брошенные. На асфальте блестели осколки разбитых стекол, в водостоки потоками бежала вода. В некоторых автомобилях сидели люди, головы которых были видны в свете уличных фонарей и при вспышках неоновых надписей. Другие с криками бегали между машинами и по тротуарам, третьи неподвижно выглядывали из магазинов.

А над улицей, то тут, то там, перемещались шесть Глаз. Они скользили взад и вперед, равномерно пульсируя, будто дыша. Проплывая вверх и вниз по улице, Глаза разворачивали свое огромное тело и иногда наклонялись, чтобы заглянуть в автомобиль или в магазин, при этом они иногда мигали, закрывая и открывая огромные веки. Их покачивающийся полет был насмешкой над природой. Двигались они быстро, затем, резко накренясь, замедляли ход. Свет уличных фонарей отражался в их глубине, и отблеск был почти фосфоресцирующим, неземным и жутким.

Фантастическая сцена растянулась на несколько кварталов. Глаза то плыли, то останавливались, раскачивались, как поплавки, вспугивая спрятавшихся людей. На улице один мужчина попытался найти безопасное место в одном из автомобилей, но сзади к нему приблизился Глаз. Женщина в машине ударила по его ухватившейся руке каблуком-шпилькой, быстро подняла стекло и закрыла дверцу изнутри на замок. Мужчина побежал, но Глаз висел у него над головой. Когда он подбежал к черному седану, оттуда с криком выскочила маленькая девочка, а за ней другой мужчина, очевидно, отец. Отец поймал ребенка, но Глаз теперь уже приклеился к ним. Глаз висел низко, буквально задевая ресницами голову ребенка. Мужчина затолкал девочку внутрь машины через окно дверцы, потом нагнулся на заднее сидение и вытащил зонтик, после чего забрался на крышу седана. Когда Глаз поднялся вровень с его лицом, он полоснул по нему зонтиком, нанеся короткий, но жестокий удар. Глаз, часто мигая, отпрянул назад. Мужчина ударил снова. Когда Глаз отвернулся, его внимание привлекла группа из четырех человек, кравшаяся позади него, и он полетел за ними.

- Посмотри за угол, - проговорил Вес на ухо Линку.

На боковой улице у перекрестка была собрана группа людей... большая группа человек в пятьдесят, шестьдесят. И они не выглядели испуганными. Чтобы лучше рассмотреть, Линк подошел поближе, так что оказался всего лишь в нескольких шагах от них. С обмякшими плечами и руками по швам они стояли вместе и, тем не менее, каждый сам по себе. Их остекленевшие глаза напряженно смотрели куда-то в одну точку. Ему уже приходилось видеть таких людей, только тогда они шли в колонну по два, и их давили нетерпеливые машины. Они принадлежали Глазам. И эти, соблюдая очередь, пойдут полем и лесом, пока не дойдут до черной дыры под деревьями.

Шесть Глаз по-прежнему плавали вверх и вниз по улице, перемещаясь от одного фонаря к другому и сверкая то красным, то синим, то зеленым цветом от огней рекламы. Там и сям он видел людей, которые внезапно замирали, обмякнув, и затем покорно следовали за планирующим Глазом, чтобы присоединиться к группе на углу.

- Достаточно насмотрелся? - спросил он у Веса.

- Даже чересчур. - Голос Веса был хриплым. - Берегись!

Линк присел как раз вовремя, чтобы избежать касания стремительно опускающихся ресниц одного из Глаз. Когда он поднялся, Глаз остановился и развернулся, явно имея намерение приблизиться. Вес схватил Линка за руку и вытолкнул на проезжую часть улицы. Обегая стоящие машины, Линк изо всех сил рванул прочь от водянистого взгляда шестифутовой твари. Они добежали до противоположной стороны улицы. Глаз не стал их преследовать.

Линк свернул за угол на слабо освещенную боковую улицу. Шаги Веса звучали сзади, и он не останавливался, пока не добрался до автомашины. В глубине сознания под отвращением и ужасом, которые он испытывал, находились собранные им факты, и где-то среди них должно было быть нечто, что даст ответ на вопросы.

Отчитавшись перед Иверсоном, они спустились коридором в меньший кабинет, где смогли наконец уединиться и избавиться от нападок Коллинза. Линк проглотил кофе, разогретый Весом, и сидел молча, пытаясь собраться с мыслями.