Джек Вэнс - Додкин при деле

Она повернулась кругом во вращающемся кресле, на котором сидела, и что-то глухо проговорила в микрофон, потом взглянула на Люка и сказала еще несколько слов. Резкий голос Риппа раздался в ответ. Девушка повернулась имеете с креслом обратно и произнесла с легким кивком головы:

- Мистер Рипп может уделить вам несколько минут. Войдите вот в эту дверь...

Люк расправил плечи и вошел в просторный кабинет Джудпата Риппа, отделанный деревянными панелями. За столом восседал человек грузного телосложения. Лицо его было бледно, а вид невыразителен: плоская голова, гладко причесанные волосы, потухшие глаза. Во всем его облике было что-то рыбье.

Джудиат Рипп оглядел его холодным, немигающим взглядом.

- Чем могу быть полезен, мистер Грогач? Секретарша сказала, будто вы занимаетесь каким-то расследованием?

Люк ответил без обиняков:

- Вот уже несколько недель я работаю уборщиком породы в одной тоннельной бригаде. Имею статус НИЗШАЯ КАТЕГОРИЯ / КЛАСС "Д" / ЧЕРНОРАБОЧИЙ...

- Какого черта вы там расследуете в тоннельной бригаде? изумленно спросил Рипп.

Люк сделал неопределенный жест, который мог означать все или ничего в зависимости от того, как его воспримет собеседник.

- Вчера вечером наш прораб получил распоряжение, выпущенное Лейвстером Лемоном из исполнительного отдела. Более идиотского документа я в жизни но видел!

- Если его автор - Лемон, то я охотно верю. - проговорил Рипп сквозь стиснутые зубы.

- Я уже побывал у него на приеме. Он, однако, отказался взять на себя ответственность за это распоряжение и направил меня к вам.

Рипп слегка выпрямился в кресле.

- О каком распоряжении речь?

Люк, перегнувшись через стол, подал Риппу оба документа. Тот неторопливо прочел их, затем, как бы нехотя, вернул их посетителю,

- Затрудняюсь точно сказать...-Рипп сделал паузу. - Но мне кажется, что оба распоряжения составлены на основе полученных мною указаний. Какие у вас затруднения?

- Расскажу, что со мной произошло, - начал Люк. - Сегодня утром, после смены, мне пришлось везти лопату на склад. Это заняло полтора часа. Если бы я постоянно работал в этой бригаде, то был бы полностью деморализован.

Казалось, Риппа это нисколько не взволновало.

- Могу дать только один совет: обратиться к вышестоящему руководству, - сказал он. И тут же отдал распоряжение секретарше: - Будьте добры, найдите мне папки ? 123 в досье ОР-9.

Затем снова обратился к Люку:

- Не в моей власти отменить это распоряжение. Чего вы полезли в этот тоннель? Для кого вы собираете материал?

Люк промолчал.

Рипп нахмурился и продолжал:

- Мне это дело явно не нравится. Здесь нет повода для расследования. Собственно, кто вы?

В этот момент из прорези в стене на поверхность стола упал запрошенный Риппом документ. Хозяин кабинета резким движением передал его Люку.

- Можете убедиться, что я не несу за это распоряжение никакой ответственности, - отрывисто сказал он.

Люк взял в руки документ и убедился, что он составлен по стандартному образцу. В нем был такой текст:

ДЕПАРТАМЕНТ ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТ

ОТДЕЛЕНИЕ ПРЕДПРИЯТИЙ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

ОТДЕЛ КОМИССАРА

ПРЕДПРИЯТИИ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

Указание: 449 Серия УА-14-Г2

Код приказа: ГЗП-ААР-РЕФ

Справка: ТК9-1422

Код даты: БП-ЕК-ЛЛТ

Санкционировано: ПУ-ПУД-Орг.

Проверено: Дж. Эван

Перепроверено: Херион Кланен

От: Пэрриса де Виккера,

комиссара предприятий

общественного пользования

Через: Все районные агентства

санитарных работ

Кому: Всем руководителям

департаментов

Вниманию:

На предмет: Срочной необходимости

строгой экономии при

эксплуатации оборудования

и ресурсов

Момент вступления в действие: Немедленно

Продолжительность действия: Постоянно

Содержание:

Настоящим всем руководителям департаментов вменяется в обязанность осуществлять режим строгой экономии при эксплуатации ресурсов и оборудования. Это в первую очередь касается тех предметов, которые изготовлены из металлических сплавов либо требуют использования последних в процессе производства в местах, подпадающих под юрисдикцию соответствующих департаментов. Минимальной будет считаться степень износа в размере двух процентов, Достижение эффективной экономии будет влиять на продвижение по службе.

Данное распоряжение проверено в разослано:

Подпись: Ли Джон Смит, районный агент санитарных работ, район 8892.

Люк поднялся с кресла, желая теперь поскорее убраться из кабинета. - Это копия? - спросил он.

- Да.

- Я возьму ее, если позволите.

Люк присоединил бумагу к уже имевшимся у него.

На лице Джудиата Риппа вдруг появилось выражение подозрительности.

- Так я и не могу понять, кого вы представляете?

- Иногда, чем меньше знаешь, тем лучше спишь, - отрезал Люк.

Рипп едва заметно кивнул:

- Это все, что вам нужно?

- Нет, - отвечал Люк, - но, к сожалению, это все, что я могу от вас получить.

Он повернулся было к двери, но голос Риппа внезапно остановил его:

- Задержитесь!

Люк неторопливо обернулся.

- Кто вы такой? Ваши документы!

Люк демонстративно рассмеялся.

- У меня нет документов.

Джудиат Рипп поднялся во весь свой немалый рост и уперся костяшками пальцев в стол. Люк вдруг понял, что Рипп действительно холерик. Лицо его побледнело, на скулах выступили розовые пятна.

- Назовите себя! - гортанным голосом приказал он. - Иначе я вызову охрану!

- Назову, - согласился Люк. - Мне нечего скрывать. Меня зовут Люк Грогач. Я - ЧЕРНОРАБОЧИЙ НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ/КЛАСС "Д" в тоннельной бригаде ? 3, находящейся в ведении бюро развития и технического обслуживания канализационной сети.

- Что вы делаете здесь, выдавая себя за другого и отнимая у меня время?

- Это я выдаю себя за другого? - удивился Люк.- Я здесь только для того, чтобы выяснить, почему я должен, как идиот, таскать лопату на склад по утрам. Сегодня это отняло у меня полтора часа времени. Вам приказали экономить не меньше двух процентов металла, а я из-за этого трачу три часа в день на то, чтобы возить лопату туда-сюда!

- Значит, вы принадлежите к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС "Д"? - спросил Рипп, неожиданно успокаиваясь.

- Совершенно верно.

- Хм. Вы были в исполнительном отделе? Кто вас сюда направил? Менеджер?

- Нет. Он только дал мне копию распоряжения, точно так, как это сделали вы.

Розовые пятна на лице Риппа побледнели.

- Разумеется, в этом нет ничего предосудительного, согласился Рипп. - Но чего же вы надеетесь добиться?

- Не желаю я возиться с этой чертовой лопатой! Вам следовало бы издать распоряжение на этот счет!